Arsenal gửi thông điệp mạnh mẽ cho cuộc đua vô địch

Arsenal khép lại năm 2025 bằng một chiến thắng có trọng lượng. Không chỉ vì tỷ số 4-1 trước Aston Villa, mà còn ở cách họ biến một trận đấu tưởng chừng sẽ giằng co thành màn thị uy.

Villa đến London với chuỗi phong độ khiến họ được nhắc đến như một thế lực mới, đủ khả năng làm thay đổi trật tự tranh vô địch ở nhóm đầu. Họ đứng thứ ba, chỉ kém Man City một điểm, và đủ sức biến chuyến làm khách tại Emirates thành phép thử cho thầy trò Mikel Arteta. 

Nếu Villa thắng, những câu hỏi về bản lĩnh vô địch của Arsenal sẽ xuất hiện, và cuộc đua có thể trở thành thế tam mã. Nhưng kết thúc trận đấu, Villa rời Emirates với một thất bại nặng nề, còn Arsenal có khoảng thở đáng kể trước khi Man City bước vào chuyến làm khách khó khăn trên sân Sunderland.

Trung vệ Gabriel ăn mừng sau khi mở tỷ số cho Arsenal.

Hiệp đầu rời rạc và hiệp hai bùng nổ

Hai đội đều không có lực lượng tốt nhất cho trận đấu. Arsenal mất Declan Rice, còn Villa thiếu Boubacar Kamara. Cả hai đều thiếu mắt xích vừa giúp kiểm soát nhịp độ, vừa che chắn khu vực trước hàng thủ. Vì thế, hiệp một như bị cắt vụn bởi các pha tranh chấp và giằng co. Không đội nào có thể thực hiện những pha phối hợp dài. Các cơ hội trôi qua khi bóng chưa tới khu vực nguy hiểm.

Như dự đoán, Villa không đá đôi công với Arsenal. Unai Emery trung thành với cách tiếp cận đã nhiều lần gây khó cho Arsenal tại Emirates. Ông thu hẹp khoảng cách giữa các tuyến, ép đối thủ triển khai bóng ra biên, rồi chờ thời điểm phản công. Khi không có bóng, Villa thường co lại trong khối phòng ngự thấp, có lúc như cấu trúc 6-3-1, đủ đông để khiến các đường chuyền vào trung lộ trở nên khó khăn.

Jadon Sancho, trong lần đầu đá chính tại Ngoại hạng Anh mùa này, thể hiện sự chăm chỉ khi lùi sâu hỗ trợ phòng ngự, trong khi Lamare Bogarde, được sử dụng như hậu vệ phải bất đắc dĩ, có xu hướng bó vào trung lộ để Villa luôn có thêm người che chắn khu vực trước vòng cấm. Amadou Onana cũng thường xuyên lùi sâu vào cấm địa để đảm bảo Villa đủ quân số ở các điểm nóng, đặc biệt khi Arsenal cố đưa người vào khoảng trống giữa trung vệ và hậu vệ biên.

Về mặt kiểm soát thế trận, Villa vẫn có những thủ thuật quen thuộc. Emiliano Martinez kéo dài thời gian, liên tục làm chậm tốc độ đưa bóng vào cuộc, khiến Arsenal khó duy trì sức ép. Trong 25 phút đầu, khi Arsenal vẫn còn loay hoay tìm cách xuyên phá khối phòng ngự thiếu khoảng hở mà không có Rice làm điểm tựa, Villa có những thời điểm cầm bóng khá thoải mái. Với lợi thế có thêm một cầu thủ khi phát triển bóng, họ đủ bình tĩnh để chờ Arsenal áp sát rồi chuyền xuyên tuyến lên cho Emiliano Buendia và Morgan Rogers. Vấn đề là Villa đưa bóng vào một phần ba cuối sân nhiều lần, nhưng lại thiếu sự sắc sảo để biến cơ hội thành bàn.

Ở phía bên kia, Arsenal không chơi bốc lửa ngay từ đầu. Lối chơi có phần thận trọng, như thể Arteta muốn họ tránh rơi vào những cái bẫy chuyển trạng thái mà Villa luôn chờ sẵn. Khi tỷ số còn là 0-0, Arsenal hiếm khi tấn công nhanh bằng một đường chuyền mạo hiểm. Họ cố gắng duy trì cự ly đội hình, kéo giãn Villa sang hai biên rồi mới tìm cách đưa bóng vào khu vực nguy hiểm. Arsenal dường như thử thách sự kiên nhẫn của Villa trong hiệp một, trước khi bất ngờ dồn lên trong hiệp hai.

Bước ngoặt từ quả phạt góc

Khi trận đấu chưa biết trôi về đâu, một tình huống cố định mở ra bước ngoặt. Gabriel, trung vệ vừa trở lại sau sáu tuần chấn thương, đưa Arsenal vượt lên và khiến cả sân vận động bùng nổ. Bàn thắng ấy nhắc cho các đối thủ của Arsenal nhớ là cầu thủ hay nhất của họ mùa này đã trở lại. Gabriel không chỉ là trụ cột phòng ngự mà còn là nhân tố then chốt giúp Arsenal mở khoá các trận đấu.

Sau trận, Arteta thừa nhận Gabriel trở lại sớm hơn dự kiến, thậm chí anh đáng ra cần thêm thời gian để phục hồi. Đối đầu một đội có hàng công và cách di chuyển khó kiểm soát như Villa là thử thách lớn cho trung vệ Brazil. Và Gabriel lập tức ghi dấu ấn theo cách quen thuộc: chắc chắn trong tranh chấp, mạnh mẽ ở bóng bổng, đồng thời là mối đe dọa thường trực ở các quả phạt góc.

Tuy nhiên, tình huống mở tỷ số có lỗi của Emiliano Martinez. Thủ môn Argentina mùa này nhiều lần bị nhận xét là quá chú ý vào cầu thủ đối phương khi chống phạt góc, thay vì tập trung vào quỹ đạo bóng. Tại Emirates, điều đó đã khiến anh trả giá. Villa hẳn đã chuẩn bị để đối phó bài chạy áp sát thủ môn mà Arsenal thường sử dụng, nhưng Martinez vẫn tự đẩy mình vào va chạm với Gabriel từ trước khi bóng được treo vào. Khi quả tạt đến vùng nguy hiểm, Martinez chọn bắt bóng thay vì đấm ra, rồi tỏ ra thất thế khi đối đầu một trong những cầu thủ không chiến đáng sợ nhất giải. Gabriel chiếm lợi thế và đưa bóng vào lưới, đưa trận đấu về hướng ưa thích của Arsenal

Villa đã lập tức phản ứng sau đó. Ở quả phạt góc tiếp theo, họ xếp Youri Tielemans đứng giữa Martinez và Gabriel để che chắn cho thủ môn. Nhưng cách chữa cháy đó dường như quá trễ.

Odegaard đáp lại chỉ trích bằng khoảnh khắc siêu sao

Trận đấu này cũng chứng kiến lời đáp trả Martin Odegaard dành cho những người chỉ trích anh. Thời gian qua, đội trưởng Arsenal thường trở thành tâm điểm của những lời phàn nàn về nhịp chơi và tốc độ xử lý bóng. Ngay trong trận này, vẫn có tiếng càu nhàu từ khán đài mỗi khi Odegaard bị cho là chậm đưa bóng lên.

Nhưng hiệp hai là câu chuyện khác. Khi Arsenal bắt đầu tăng tốc và chơi bóng với sự tự tin lớn hơn, Odegaard trở thành trung tâm của mọi thứ. Đường kiến tạo cho Martin Zubimendi là khoảnh khắc kết tinh những phẩm chất hay nhất của tiền vệ Na Uy. Anh tranh chấp không bóng thông minh, chọn thời điểm hoàn hảo và tung ra đường chuyền có lực lẫn độ chính xác hiếm thấy.

Odegaard ghi dấu ấn bằng khoảnh khắc ngôi sao với pha kiến tạo cho Zubimendi nhân đôi cách biệt.

Pha bóng bắt đầu bằng một chi tiết nhỏ nhưng quan trọng. Odegaard giành bóng từ Tielemans. Sau đó, thay vì vội vàng, anh giữ bóng một nhịp, chờ đúng khoảnh khắc để xé toang hàng thủ Villa bằng đường chuyền đặt Zubimendi vào vị trí thuận lợi. Đó là quyết định chỉ xuất hiện ở những cầu thủ hiểu không gian và tốc độ trận đấu bằng trực giác.

Sau trận, Arteta giải thích Odegaard cần sự ổn định và thi đấu một số trận nhất định để tìm lại nhịp độ sau hai ca chấn thương vai rồi đến đầu gối. “Các bạn có thể thấy cậu ấy đang dần bắt nhịp, năng lượng trở lại đúng mức, dám mạo hiểm và tạo ảnh hưởng lên trận đấu”, Arsenal nói. 

Bàn thắng thứ hai khiến trận đấu nghiêng hẳn về phía Arsenal. Nếu bàn mở tỷ số gây hoang mang, thì bàn của Zubimendi khiến Villa choáng váng. Arsenal từ đó nắm chủ động hoàn toàn, còn Villa bắt đầu mất sự kiên nhẫn và cấu trúc phòng ngự giúp họ đứng vững trong hiệp một.

Khi Villa dâng lên, Arsenal xé nát họ

Sau khi bị dẫn sâu, Villa buộc phải dâng đội hình và tạo ra khoảng trống, điều mà Arsenal chờ đợi. Trước đó, khi tỷ số mới là 1-0, Villa vẫn duy trì khối 6-3-1 thấp và không pressing quá cao, nhằm tránh những tình huống chuyển trạng thái bất lợi. Nhưng khi bị dẫn 3-0, họ không thể đá an toàn nữa

Bàn thắng của Gabriel Jesus là minh chứng rõ nét cho việc Arsenal “xé toang” hàng thủ đối phương thế nào. Tình huống bắt đầu từ David Raya, người phải hỗ trợ các hậu vệ phát triển bóng khi Villa dồn lên. Arsenal chuyền qua lại ở tuyến dưới, kéo đối thủ ra khỏi vị trí. Christian Norgaard và Odegaard đứng cùng một hàng, tạo sự nhập nhằng khiến Tielemans khó chọn điểm kèm người.

Odegaard di chuyển sang trái nhận bóng từ Piero Hincapie, xoay người và lập tức chuyền sang Zubimendi ở hành lang trái. Zubimendi vượt qua pha tắc bóng của Andres Garcia rồi chuyền cho Leandro Trossard, trước khi bóng đến chân Jesus. Cú dứt điểm từ rìa vòng cấm là một pha kết thúc đẳng cấp, khép lại tình huống mà bóng đi từ Raya đến lưới Villa chỉ trong 22 giây. Arsenal cho thấy họ có thể tăng tốc để kết liễu trận đấu khi đối thủ sơ sảy.

Arsenal đã thắng tương đối chật vật những tuần gần đây. Lần này, họ thắng áp đảo để đưa ra một tuyên ngôn vô địch.

Villa chạm ngưỡng giới hạn

Ollie Watkins ghi bàn muộn cho Villa, giúp họ tránh một trận thua trắng. Nhưng bàn thắng ấy không đủ che mờ cảm giác rằng Villa đã bị thổi bay trong hiệp hai. Họ vẫn đứng thứ ba, chỉ kém Man City một điểm, nên thất bại này không phải thảm họa của mùa giải. Với Villa, suất dự Champions League vẫn là mục tiêu chính chứ không phải đua vô địch.

Villa bước vào trận đấu với tinh thần bay cao, nhưng họ cũng bị bào mòn bởi lịch thi đấu dày và thêm một chuyến làm khách ở London chỉ trong 72 giờ. Họ thiếu Kamara và Matty Cash, lại thiệt thòi hơn khi Onana chấn thương sau giờ nghỉ. Khi may mắn không còn đứng về phía họ, như sai lầm của Martinez ở bàn thua đầu, Villa thất thế ở các khoảnh khắc then chốt.

Martinez phạm sai lầm khi cố bắt dính bóng ở bàn thua đầu tiên.

Trong hiệp một, Villa đã tổ chức những pha tấn công đủ chất lượng để gây khó. Họ có những pha lên bóng xuyên tuyến, nhắm vào khoảng trống của tuyến giữa thiếu Rice của Arsenal. Trong đó có những tình huống đưa được bóng đến một phần ba cuối sân, và có thời điểm khiến Arsenal không thể tăng tốc. Nhưng một ứng viên vô địch không chỉ biết tạo cơ hội, mà còn có khả năng tận dụng thời điểm của trận đấu. Villa đã không làm được điều đó, Arsenal thì có.

Sau trận, Emery không bắt tay Arteta. Khi được hỏi về việc này, ông trả lời khá bình thản, cho rằng ông thường vào phòng thay đồ nhanh, còn Arteta đang chia vui với đội ngũ. Về chuyên môn, Emery thừa nhận Villa chơi tốt trong hiệp một, nhưng mọi thứ thay đổi khi họ thủng lưới đầu hiệp hai, rồi thủng tiếp bàn thứ hai, trong bối cảnh chấn thương của Onana làm họ suy yếu ở bóng bổng và khu trung tuyến.

Thông điệp cho phần còn lại của mùa giải

Kết quả này giúp Arsenal chắc chắn kết thúc năm 2025 trên đỉnh bảng, đồng thời tạo khoảng cách năm điểm với Man City trước khi đối thủ thi đấu vòng này. Chiến thắng này cũng giúp “Pháo thủ” củng cố niềm tin là họ có thể vượt qua những thời điểm khó khăn bất chấp lực lượng sứt mẻ.

Arsenal vẫn đang bị đe dọa bởi các ca chấn thương, nhưng họ liên tục vượt qua. Việc không có Rice tưởng như sẽ là lỗ hổng lớn. Nhưng Arsenal vẫn thắng, và thắng áp đảo. Ở một khía cạnh nào đó, đây là dấu hiệu của một đội bóng trưởng thành, có thể chiến thắng trong nhiều điều kiện khác nhau.

Villa từng nhiều lần đánh sập Emirates, khiến Arsenal nghi ngờ năng lực của chính họ. Nhưng lần này, họ rời đi và để lại một Arsenal đầy quyết tâm.

Xem thêm:

Vì sao Liverpool phòng ngự tình huống cố định tệ đến vậy?

10 câu hỏi then chốt trước loạt trận giữa tuần Ngoại hạng Anh

Vì sao Chelsea thường thất bại khi chơi hay