Brighton 2-1 Liverpool: Bài toán thể lực nan giải của thầy trò Slot

Chuyến làm khách tại sân Amex khởi đầu theo một kịch bản không thể tồi tệ hơn đối với "The Kop". Chỉ sau 9 phút bóng lăn, tiền đạo chủ lực Hugo Ekitike đã phải tập tễnh rời sân nhường chỗ cho Curtis Jones. Tình huống va chạm cực mạnh với lão tướng James Milner khiến Ekitike dính một chấn thương phần mềm. Tổn thất này giáng một đòn nặng vào kế hoạch tấn công của Slot, đặc biệt trong bối cảnh chân sút đắt giá Alexander Isak vẫn đang dưỡng thương dài hạn kể từ tháng 12, còn ngôi sao Mohamed Salah cũng không thể góp mặt trong danh sách đăng ký thi đấu do vấn đề thể lực.

Liverpool ôm hận bởi hai bàn thắng của Danny Welbeck.

Xáo trộn đội hình từ quá sớm cộng với sự mệt mỏi về thể chất (chỉ có 62 giờ nghỉ sau trận thắng Galatasaray tại Champions League) khiến hệ thống của Liverpool thi đấu vô cùng chệch choạc. Brighton, với lợi thế được nghỉ trọn một tuần, đã dồn ép đối thủ ngay từ những phút đầu bằng lối chơi áp sát ở cường độ cao. Phút 14, chuỗi sai lầm hệ thống của hàng thủ áo đỏ đã phải trả giá. Bắt nguồn từ pha để mất bóng của Curtis Jones ở khu vực giữa sân, thủ thành Giorgi Mamardashvili (người bắt thay Alisson) tiếp tục mắc lỗi với một đường chuyền hỏng ngớ ngẩn ngay sát vòng cấm. Tận dụng sự hỗn loạn, Brighton khoét sâu vào hành lang phải của Jeremie Frimpong. Bóng được tạt vào cột xa, Ibrahima Konate phán đoán sai điểm rơi, tạo điều kiện để Danny Welbeck bật cao đánh đầu cận thành mở tỷ số. Bàn thua một lần nữa cho thấy Liverpool thường xuyên mất tập trung thế nào khi phòng ngự ở mùa giải năm nay.

Dù thi đấu lép vế, Liverpool vẫn bất ngờ tìm được bàn gỡ hòa ở phút 30 nhờ một khoảnh khắc lóe sáng cá nhân kết hợp với sai lầm từ đối phương. Trung vệ đội trưởng Lewis Dunk bên phía Brighton có pha đánh đầu trả bóng về quá nhẹ. Milos Kerkez thể hiện nhãn quan chiến thuật nhạy bén khi bắt bài cướp bóng, bứt tốc vượt qua hàng thủ đối phương trước khi thực hiện cú lốp bóng tinh tế qua đầu thủ môn Bart Verbruggen. Pha lập công này cho thấy hậu vệ người Hungary đang bắt đầu hòa nhập sau khoảng thời gian đầu gặp nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, bàn gỡ của Kerkez không đủ che lấp đi một bộ mặt nhạt nhòa của đội khách trong hiệp hai. Thể lực suy giảm khiến các cầu thủ Liverpool không thể duy trì áp lực, nhường lại hoàn toàn khu trung tuyến cho Brighton. Phút 56, Danny Welbeck một lần nữa trở thành hung thần của "The Kop". Từ pha làm tường bằng đầu thuận lợi của Jack Hinshelwood, cựu tiền đạo Man Utd và Arsenal chớp thời cơ dứt điểm quyết đoán hạ gục Mamardashvili. Dù công nghệ VAR đã vào cuộc, bàn thắng vẫn được công nhận cho đội chủ nhà.

Thất bại 1-2 tại Amex gióng hồi chuông báo động về căn bệnh "uể oải sau Champions League" của Liverpool. Đây đã là lần thứ tư ở mùa giải năm nay, đoàn quân của Slot gục ngã tại Ngoại hạng Anh ngay sau khi vừa giành một chiến thắng ấn tượng tại đấu trường châu Âu. Kịch bản buồn này từng lặp lại sau các trận thắng trước Eintracht Frankfurt (thua Brentford), Real Madrid (thua thảm Man City) và Marseille (thua Bournemouth). Sự thiếu ổn định này khiến tham vọng chen chân vào top 4 của Liverpool bị lung lay dữ dội. Dù vẫn giữ vị trí thứ 5, họ hoàn toàn có thể bị các đối thủ bám đuổi phía sau thu hẹp khoảng cách khi loạt trận cuối tuần này khép lại. Đáng báo động hơn, số bàn thua của Liverpool tại giải quốc nội lúc này (42 bàn) đã vượt qua tổng số bàn thua mà họ phải nhận trong toàn bộ chiến dịch năm ngoái.

Phát biểu trong phòng họp báo sau trận, Slot nói: "Mọi thứ đã đi chệch hướng ngay từ khâu chuẩn bị khi chúng tôi bị bão chấn thương bủa vây. Và như một kịch bản đã lặp đi lặp lại quá nhiều lần ở mùa giải này, ngay sau khi chơi một trận thăng hoa, chúng tôi lại không thể duy trì được cường độ đó ở trận đấu tiếp theo. Trong hiệp một, thế trận diễn ra khá cân bằng. Nhưng nếu nhìn vào những gì diễn ra ở hiệp hai, Brighton hoàn toàn xứng đáng với ba điểm".

Quãng nghỉ hai tuần nhường chỗ cho loạt trận đội tuyển quốc gia (FIFA Days) tới đây được xem là khoảng thời gian quan trọng để Slot xốc lại tinh thần toàn đội, đồng thời chờ đợi sự bình phục của các trụ cột. Thử thách tiếp theo chờ đón họ vô cùng khốc liệt: chuyến làm khách đến sân Etihad của Man City trong khuôn khổ vòng tứ kết FA Cup vào đầu tháng Tư.

Xem thêm

Bournemouth 2-2 Man Utd: Maguire nhận thẻ đỏ trong trận hoà tranh cãi

Những câu hỏi trước vòng 31 Ngoại hạng Anh và chung kết Cup Liên đoàn

Dự đoán tứ kết Champions League: Real đại chiến Bayern, Arsenal rộng cửa đi tiếp