Cách cậu bé 16 tuổi Rio Ngumoha phá vỡ xu hướng tồi tệ nhất tại Ngoại hạng Anh

Liverpool đang gặt hái thành quả từ quyết định đặt cược vào cậu bé 16 tuổi Rio Ngumoha. “Thật là một khoảnh khắc tuyệt vời, hãy tận hưởng nó”, HLV Arne Slot của The Reds nói với tân binh, người vừa tỏa sáng với bàn thắng phút 100 giúp đội nhà thắng ngược Newcastle. Vị chiến lược gia hy vọng sẽ còn nhiều khoảnh khắc như thế nữa.

Sẽ là một tuyên bố đầy ấn tượng khi nói rằng, giữa lúc chi 269 triệu bảng để mang về những ngôi sao đẳng cấp như Florian Wirtz, Jeremie Frimpong và Hugo Ekitike, triển vọng thú vị nhất của Liverpool sau mùa trước lại đến từ một tiền đạo cánh trẻ đang lên. Nhưng cùng với sự hào hứng xung quanh cựu sản phẩm của Chelsea, kỳ vọng đã dâng cao. Một cầu thủ từng được so sánh với Neymar nhờ những màn trình diễn ở học viện, bàn thắng tuyệt đẹp sau pha solo chỉ trong hai phút ra mắt Anfield trước Athletic Bilbao càng thêm phần thổi bùng ngọn lửa kỳ vọng.

Khả năng thể hiện đến mức Liverpool đã chấp nhận mạo hiểm và đi ngược lại xu hướng của Ngoại hạng Anh những năm gần đây. Thay vì chi mạnh cho những cầu thủ “đã được chứng minh” để lấp đầy khoảng trống mà Luis Diaz để lại, Liverpool chọn không đẩy mạnh theo đuổi những cái tên được đánh giá cao như Malick Fofana của Lyon hay ngôi sao Bradley Barcola của Paris Saint-Germain, mà ưu tiên tin tưởng vào tài năng sẵn có. Một lối đi đã được mở ra cho Ngumoha vào đội một.

Chỉ bốn phút vào trận ra mắt chính thức và quyết định đó đã được minh chứng. Ngumoha thể hiện sự bình tĩnh và quyết đoán với cú dứt điểm một chạm chính xác trong hơi thở cuối cùng của trận đấu, mang về chiến thắng tưởng chừng đã tuột khỏi tầm tay. “Rio có khả năng dứt điểm rất tốt so với tuổi”, Slot khẳng định. “Tôi có nghe ai đó nói trong phòng thay đồ sau trận rằng lẽ ra cậu ấy nên chạm bóng lần nữa, nhưng cậu ấy quá tự tin.”

Ngumoha đã giành được một cơ hội ngày càng hiếm trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh này. Trong văn hóa kinh doanh bóng đá nơi PSR (Quy định Lợi nhuận và Tính Bền vững) thống trị, các cầu thủ trẻ thường xuyên trở thành con tốt tài chính cho các câu lạc bộ vì việc bán họ mang lại khoản “lợi nhuận thuần” tức thì trong báo cáo tài chính. Ngược lại, các cầu thủ mua về có giá trị khấu hao trong sổ sách, nghĩa là phí chuyển nhượng của họ được khấu hao - hoặc phân bổ - trên toàn bộ thời hạn hợp đồng. Điều này góp phần khiến lối đi của các sản phẩm học viện bị chặn bởi hàng loạt tân binh từ bên ngoài, điều mà có lẽ đã xảy ra với Ngumoha tại Chelsea - đội bóng luôn chi tiêu mạnh tay, nếu cậu không chuyển đến Liverpool vào tháng 9/2024.

Ngay cả trước thời Todd Boehly, Chelsea cũng đặc biệt mắc lỗi trong việc cản trở sự phát triển của các tài năng trẻ do thiếu lối đi, khiến sự nghiệp của họ trì trệ trong thời gian dài. Lucas Piazon, người gia nhập The Blues với tư cách là một thiếu niên được săn đón vào năm 2011, chỉ có 3 lần ra sân cho đội một trong 9 năm dưới hợp đồng, và đã phải trải qua 7 lần cho mượn trong thời gian đó.

Manchester City cũng mắc sai lầm tương tự, điển hình là để vuột mất Cole Palmer do không thể hứa hẹn thời gian thi đấu cho một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu giải hiện nay. Cùng mùa hè đó, City chi mạnh để mua Jeremy Doku làm bản hợp lực tấn công. Trong hai mùa tiếp theo, Palmer đã ghi 37 bàn tại Ngoại hạng Anh, trong khi Doku mới chỉ có 6 bàn.

Trong khi đó, Arsenal dường như đang mở cửa cho những tài năng trẻ xuất sắc nhất của họ trưởng thành ở đấu trường chuyên nghiệp. Ethan Nwaneri 18 tuổi đã ký hợp đồng lớn vào mùa hè này, trong khi Max Dowman 15 tuổi trở thành cầu thủ trẻ thứ hai trong lịch sử Ngoại hạng Anh sau màn ra mắt ấn tượng trước Leeds vào thứ Bảy. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Eberechi Eze - cùng với tiền đạo cánh người Anh khác là Noni Madueke với tổng phí 108,5 triệu bảng - giờ đây có thể cản trở cơ hội lên đội một của Nwaneri, và nhiều khả năng sẽ chặn đứng mọi cơ hội ra sân của Dowman, ít nhất là tại thời điểm này.

Nhưng với Liverpool, ngôi sao trẻ Ngumoha có vẻ sẽ là một phần trong kế hoạch của Slot cho mùa giải. Điều này vừa do tài năng thô của cậu, vừa do hoàn cảnh.

Với 6 ngày nữa là đóng cửa chuyển nhượng - diễn ra ba ngày sau sinh nhật lần thứ 17 - chàng thiếu niên hiện là người hưởng lợi chính từ kế hoạch mùa hè chưa thực sự hoàn thiện của Liverpool. Vụ bán Luis Diaz với giá 65,5 triệu bảng cho Bayern Munich được thực hiện với con mắt tinh tường để không đánh mất một ngôi sao hàng đầu khác với giá thấp hơn giá trị. Liverpool không thấy một mức phí tốt hơn cho cho tiền đạo người Colombia 29 tuổi này, người có hợp đồng sẽ hết hạn vào mùa hè 2027. Darwin Nunez cũng ra đi - thời gian thi đấu của anh ấy vốn luôn sẽ bị hạn chế trong mùa này, trong khi Diaz hẳn đã là trụ cột trong đội hình của Slot nếu ở lại. Dù vậy, sự ra đi của cả hai đã mở ra cơ hội cho những người khác, một cơ hội tỏa sáng mà Ngumoha đã chớp lấy trong mùa trước.

Những màn trình diễn ấn tượng của Ngumoha trong chuyến du đấu châu Á mùa hè của Liverpool một phần là nhờ sự vắng mặt của Federico Chiesa, người không có trong danh sách. Chiesa sau đó đã lấy được lòng tin của Slot - mặc dù The Independent hiểu rằng một bản hợp đồng trở về quê hương vẫn không nằm ngoài khả năng trong mùa hè này - khi người ý vào sân và ghi bàn thắng muộn giúp thắng ngược Bournemouth trong đêm khai mạc. Nhưng đến lúc đó, ấn tượng về Ngumoha đã được khắc sâu. Giờ đây, cậu sẵn sàng chia sẻ một phần thời gian thi đấu của Diaz với Chiesa (nếu anh ở lại) và tiền đạo cánh trái số một Cody Gakpo.

Điều đó là giả định Liverpool không có một thương vụ chớp nhoáng cho Alexander Isak, tâm điểm của cuộc gặp gỡ căng thẳng hôm thứ Hai tại St James’s Park. Newcastle quyết tâm giữ chân người Thụy Điển muốn ra đi, thậm chí còn hơn sau tuyên bố nổ của anh trên mạng xã hội về những “lời hứa bị phá vỡ”. Nhưng nếu anh ấy đến và soán ngôi đồng hương Hugo Ekitike (người đã bắt đầu sự nghiệp tại Liverpool với 3 bàn trong 3 trận) để trở thành số 9 chủ lực của Liverpool, thì có lẽ người Pháp sẽ dạt sang cánh trái, và có khả năng được xếp trên Gakpo. Điều đó sẽ đẩy Ngumoha xuống thứ bậc thấp hơn, một kết quả tương tự từng phần nào khiến Liverpool từ bỏ việc theo đuổi Barcola và Fofana.

Slot có thể nhìn vào người tiền nhiệm Jurgen Klopp để biết cách xử lý tình huống này. Klopp nổi tiếng đã không mua hậu vệ phải để nhường chỗ cho Trent Alexander-Arnold tỏa sáng ở đội một, một canh bạc đã đem lại lợi nhuận khổng lồ khi Liverpool sở hữu hậu vệ phải xuất sắc nhất hành tinh trong nhiều mùa. Ngumoha chắc chắn có tiềm năng trở thành một trong những người giỏi nhất. Liệu cậu có tiếp tục nhận được cơ hội hay không có thể sẽ là yếu tố quyết định để cậu hiện thực hóa nó tại Anfield.

• Xem thêm: Tin tức Chuyển Nhượng
• Xem thêm: Nhận định trận đấu Hot
• Xem thêm: Tin tức giải Ngoại Hạng Anh