'Celtic đã có động lực nhưng Rodgers vẫn còn chặng đường dài phía trước'

Nếu sự nghiệp huấn luyện bóng đá này không thành công với Brendan Rodgers, thì có một công việc trong ngành ô tô đang chờ đón.

Tại sân Dens Park đầy căng thẳng vào một ngày Chủ nhật lạnh giá, tiếng la ó khi trận đấu kết thúc đã nhường chỗ cho việc HLV Celtic so sánh đội bóng thua trận của mình với một chiếc Honda Civic. Không có ý xúc phạm những người lái xe Honda Civic.

"Không thể nào bạn bước vào một cuộc đua và được trao chìa khóa một chiếc Honda Civic rồi nói, 'Tôi muốn bạn lái nó như một chiếc Ferrari'. Điều đó sẽ không xảy ra," ông nói.

Một đòn công kích công khai gây chú ý nhắm vào đội Celtic đang thi đấu dưới phong độ của mình, một tập thể mà Rodgers đã nhiều lần công khai bày tỏ rằng không đạt tiêu chuẩn mà ông mong muốn cho cuộc tấn công trong nước và châu Âu.

Vậy là, đến thứ Năm. Một trận đấu khác. Một buổi họp báo sau trận khác. Một lần nữa nhắc đến chiếc Honda Civic đáng sợ.

Nhưng lần này đội của ông đã tiến bộ để trở thành một chiếc Range Rover Sport sau chiến thắng lội ngược dòng 2-1 trước Sturm Graz tại Europa League.

"Chúng tôi chưa hẳn là Ferrari, nhưng tôi sẽ chấp nhận là một chiếc Range Rover sport," Rodgers nói, mỉm cười. "Hy vọng chúng ta không còn những chiếc Morris Minor trong màn trình diễn nữa. Không phải là chúng là xe xấu."

Với nguy cơ một lần cuối cùng nhắc đến xe hơi, đây là trận đấu mà bánh xe suýt nữa đã rơi ra khỏi Celtic.

Một trận đấu khó khăn mà, vào hiệp một, gợi lên một cảm giác lo lắng rõ rệt cùng với sự lo ngại mang người hâm mộ vào trận đấu.

Chỉ có một bàn thắng ít ỏi và một điểm từ hai trận tại Europa League không phải là kết quả tốt cho một đội bắt đầu mùa giải nhắm đến Champions League.

Sự bất mãn công khai của Rodgers về đội hình của mình đã làm tăng thêm sự u ám mà ông đã bị chất vấn trước trận. Đó là chưa kể đến một chiến dịch giải đấu đáng thất vọng khiến họ kém năm điểm so với nhà lãnh đạo Hearts.

Sự sụp đổ của Rangers trên hầu hết mọi mặt trận đã là một ân huệ cứu rỗi.

Chuyển nhanh đến màn hình Parkhead khi đồng hồ chỉ 26 phút. Kelechi Iheanacho đã rời sân vì chấn thương. Kasper Schmeichel đã bị đánh bại từ xa bởi cú sấm sét của Tomi Horvat.

Hậu vệ phải Alistair Johnston, trở lại sau chấn thương sau hai tháng vắng mặt, đang lao theo bóng hướng về phía khung thành của mình. Một cái nhăn mặt, một cái nắm chặt chân, và anh cũng rời sân.

Đây là lúc tính cách và sự dũng cảm của Celtic sẽ được thử thách tối đa. Không như cuối tuần, họ đã xử lý tốt.

Phải đến phút 61, làn sóng giải tỏa đầu tiên mới đến khi Liam Scales quét bóng vào lưới. Cú dứt điểm của Benjamin Nygren ba phút sau đó đưa đội của Rodgers lên đường cứu rỗi.

"Đôi khi với cầu thủ, bạn phải khắc nghiệt để rõ ràng," HLV Celtic nói về những bình luận sau trận của ông vào Chủ nhật. "Và bạn hy vọng nhận được phản ứng đó."

"Những cầu thủ này biết tôi luôn ở bên họ. Tôi dành cả đời mình để cống hiến cho việc cải thiện đội bóng này, giúp câu lạc bộ tiến bộ. Cuối tuần đó không đủ tốt."

"Tôi đã nói với các cầu thủ trước trận, chúng ta thực sự phải thể hiện sự lãnh đạo bây giờ. Theo kinh nghiệm của tôi, khi những cầu thủ kiểu đó chịu áp lực, họ sẽ tiến bộ."

"Và bạn có thể thấy từ cuối tuần bước vào trận đấu này - sự tiến bộ trong đội rất tốt, cả cá nhân và tập thể. Khi bạn gặp thất bại, như cuối tuần, những nhà lãnh đạo đó thể hiện động lực để tiếp tục, và chúng ta đã thấy điều đó tối nay."

Chìa khóa cho chiến thắng của Celtic nằm ở cách tiếp cận chuyển đổi trong tấn công của họ.

Chỉ có bốn bàn thắng được ghi trong năm trận trước đó. Chiếc Morris Minor đó có thể lái đến Tayside và về năm lần và họ vẫn không ghi bàn tại Dundee.

Trước Sturm, đặc biệt là trong hiệp hai, gần như là sự quay lại của Celtic ngày xưa. Gần như. Hai mươi cú sút, bảy cú trúng đích, 136 đường chuyền ở khu vực cuối cùng. Chỉ số xG (expected goals) bùng nổ là 4.24 - cao nhất của bất kỳ đội nào trong giải đấu mùa này.

Phần lớn niềm vui được tìm thấy ở cánh trái. Kieran Tierney, vẫn chưa thể hiện nhiều dấu hiệu của hậu vệ cánh hung hãn đã rời đi đến Arsenal kể từ khi trở lại, đã được cho phép tiến lên. Anh cũng được hỗ trợ bởi Sebastian Tounetki và Reo Hatate.

Johnny Kenny được đưa vào sân sớm thay cho Iheanacho bị chấn thương và cung cấp điểm tập trung mà Celtic cần. Nygren có thể và nên có nhiều hơn một bàn thắng.

Có lẽ một trong những yếu tố then chốt khác là màn trình diễn từ Arne Engels. Người đàn ông được cho là có giá 11 triệu bảng năm ngoái chỉ mới bắt đầu một phần ba số trận đấu mùa này.

Anh ấy đã có ảnh hưởng tích cực trước đội Áo, thực hiện tám đường tạt bóng, tạo ra năm cơ hội và kiến tạo một pha.

"Tôi thực sự hạnh phúc cho Arne Engels đặc biệt - thật tuyệt khi thấy anh ấy trở lại và chơi rất tốt," cựu hậu vệ Celtic Johan Mjallby nói với TNT Sports.

"Tính cách mà Celtic thể hiện thực sự ấn tượng. Họ có thể dễ dàng gục ngã trước bầu không khí xung quanh câu lạc bộ, những chấn thương sớm, và bị dẫn bàn. Nhưng họ không hoảng loạn và tiếp tục tiến lên."

Tuy nhiên, không ai tại Celtic sẽ - hoặc nên - quá phấn khích. Dù họ đã thể hiện đáng tin cậy trong một đêm có thể u ám, đó không phải là màn trình diễn hoàn hảo, và những bóng ma của Dens Park sẽ không bị xua tan nhanh chóng như vậy.

Có thể nói, trận đấu lớn nhất của Celtic trong mùa giải nội địa sắp đến.

Một chuyến đi đến thủ đô Scotland chờ đón vào Chủ nhật để đối đầu với Hearts, đội mà, với một chiến thắng, có thể kéo dài tám điểm. Đó là một viễn cảnh đáng kinh ngạc mà sẽ không thể tưởng tượng được khi Celtic khởi động mùa giải.

Họ sẽ di chuyển về phía đông mà không có Johnston, Iheanacho và có thể là Cameron Carter-Vickers. Tuy nhiên, những gì họ mang theo là một cảm giác tự tin mới, và một điều gì đó hữu hình để cho thấy họ có khả năng tập trung cao độ.

Đó là những gì cỗ máy vô địch này được xây dựng. Hoàn thành công việc. Họ đã làm điều đó trước Sturm, bây giờ là lúc lặp lại.

Thắt dây an toàn.