Al Hilal, Monterrey cùng các đội bóng bị coi thường thách thức gã khổng lồ châu Âu tại Cúp Thế giới Câu lạc bộ

MIAMI GARDENS, Fla. — Sự coi thường dù được che đậy nhưng vẫn hiển hiện rõ, thể hiện qua thái độ của châu Âu với giải Cúp Thế giới Câu lạc bộ này, lan tràn trên mạng xã hội và truyền hình. Nó thậm chí len lỏi cả vào khu vực hỗn hợp tại Sân vận động Hard Rock sau trận hòa 1-1 giữa Al Hilal và Real Madrid hôm thứ Tư. Các phóng viên, tiếp nhận một trận đấu cân bằng ngoài dự kiến, hỏi các cầu thủ hai đội: Các anh có bất ngờ không? Sau khi nghe một bài diễn thuyết về “el mejor equipo del mundo” — đội bóng được coi là “hay nhất thế giới” Real Madrid — Malcom không nhịn được cười.

“Nosotros también sabemos jugar al fútbol,” tiền vệ người Brazil của Al Hilal nói.

“Chúng tôi cũng biết đá bóng.”

Tóm lại, đó là thông điệp bao trùm mà các đội bóng từ châu Mỹ và Saudi Arabia gửi đi sau năm ngày thi đấu tại Cúp Thế giới Câu lạc bộ. Trái với giả định phổ biến rằng các siêu câu lạc bộ châu Âu sẽ dễ dàng tiến vào bán kết, sáu đại diện Nam Mỹ đã vượt qua vòng đấu đầu tiên mà không thua trận nào.

Tại Nam Florida này, hai ngày sau khi Boca Juniors cầm hòa Benfica, một ngày sau khi Fluminense áp đảo Borussia Dortmund và Monterrey cân tài cân sức với Inter Milan, Al Hilal của Saudi Arabia đã giữ vững phong độ trước câu lạc bộ thành công nhất châu Âu.

“Đó là một trận đấu rất cân bằng,” hậu vệ Al Hilal João Cancelo nói sau trận bằng tiếng Tây Ban Nha. “Chúng tôi đã đấu với một trong những đội bóng hay nhất thế giới, và chúng tôi đến đây để cạnh tranh.” Ông cho biết trận đấu có thể nghiêng về bất kỳ bên nào, và cuối cùng, trận hòa là “một kết quả công bằng.”

Đây là trận đấu thứ bảy giữa một đội châu Âu và một đối thủ chuyên nghiệp ngoài châu Âu tại Cúp Thế giới Câu lạc bộ 2025. Và dù không câu lạc bộ châu Âu nào trong bảy đội thua trận, năm đội đã phải vật lộn để giữ hòa. Palmeiras và Fluminense của Brazil lần lượt áp đảo Porto và Dortmund, nhưng chỉ nhận kết quả hòa 0-0 đầy tiếc nuối. Boca Juniors của Argentina từng dẫn Benfica 2-0 trong trận đấu cuối cùng kết thúc 2-2.

Rồi tối thứ Ba, Monterrey của Mexico đã chơi ngang ngửa với cựu á quân UEFA Champions League, Inter.

• Xem thêm: Monterrey vs Inter Milan

"Chúng tôi đã nói sẽ đối đầu ngang ngửa, và tôi nghĩ chúng tôi đã làm được điều đó,” hậu vệ Monterrey Sergio Ramos nói bằng tiếng Tây Ban Nha sau trận. “Chúng tôi có những giai đoạn chơi tốt hơn [Inter].” Ramos nói thêm rằng màn thể hiện của họ “nói lên nhiều điều về Rayados, về chúng tôi, và về mục tiêu mà chúng tôi mang tới đây.”

Mười sáu giờ sau, Al Hilal mang châu lục thứ ba vào cuộc chơi. Gã khổng lồ thuộc sở hữu nhà nước Saudi Arabia kiểm soát bóng nhiều hơn và có số cú sút nhiều gấp đôi Real Madrid trong hiệp một trận thứ Tư. Ở hiệp hai, khi những ngôi sao đắt giá bị thay ra, họ yếu thế; nhưng Yassine Bounou — người hai năm trước được bầu là thủ môn hay thứ ba bóng đá nam — đã cản phá thành công quả phạt đền trong thời gian bù giờ và giữ vững một điểm.

• Xem thêm: Trận đấu Al Hilal vs Real Madrid

Nói chuyện 30 phút sau đó, Cancelo rạng rỡ và say sưa nói về ý nghĩa màn trình diễn của đội bóng đối với Saudi Pro League. “Tôi không nói chúng tôi đẳng cấp thế giới,” ông nói rõ bằng tiếng Tây Ban Nha, “vì chúng tôi không thuộc top năm giải đấu hàng đầu thế giới. Nhưng chúng tôi là những cầu thủ giỏi.” Ông cho biết trình độ này đã “khiến ông rất bất ngờ” khi lần đầu gia nhập Al Hilal sau các khoảng thời gian thi đấu cho Juventus, Manchester City, Bayern Munich và Barcelona. Giờ thì không còn nữa. “Chúng tôi là một đội bóng rất mạnh,” ông khẳng định.

Trên nhiều phương diện, họ là đại diện không hoàn hảo cho giải Saudi và liên đoàn bóng đá châu Á. Al Hilal đã chi 550 triệu USD cho các bản hợp đồng cầu thủ trong hai năm qua. Đây là một trong bốn câu lạc bộ hùng mạnh trong một giải đấu mà phần còn lại tương đối kém phát triển. Và đây là đội bóng châu Á duy nhất giành được điểm số tại Cúp Thế giới Câu lạc bộ này cho đến nay.

Nhưng Cancelo kiên định — bằng ba ngôn ngữ khác nhau. Ông nói bằng tiếng Tây Ban Nha: Có “những cầu thủ chất lượng cao, rất sung sức.” Và bằng tiếng Anh: “Chúng tôi có những cầu thủ rất giỏi ở giải này. Tôi đã chơi ở những giải đấu hay nhất thế giới; tôi biết mình đang nói gì.”

Đó là những lời lẽ mà châu Âu có thể bỏ qua trong nhiều năm. Giờ đây, họ buộc phải đối mặt với khả năng khoảng cách giữa “Big Five” — Anh, Tây Ban Nha, Đức, Ý và Pháp — và phần còn lại của thế giới hẹp hơn nhiều người tưởng. Tất nhiên, sẽ có những lý do, mà chủ yếu là mệt mỏi. Và có lẽ vẫn sẽ có giả định rằng, bất chấp những trận đấu sít sao ở vòng bảng, các ông vua châu Âu cuối cùng vẫn sẽ thống trị.

Nhưng khi được hỏi liệu các đội từ Saudi Arabia, Nam Mỹ và Mexico có thể tiếp tục gây rắc rối cho các đội châu Âu trong suốt giải đấu hay không, Malcom không ngần ngại.

“Chắc chắn. Chắc chắn rồi,” anh nói. “Đây là giải đấu của các nhà vô địch. … Tôi chắc chắn các đội từ Nam Mỹ, từ châu Á như Al Hilal sẽ khiến mọi người bất ngờ tại giải đấu này.”

Rõ ràng, không có dấu hiệu nào cho thấy Real Madrid bất ngờ; không gợi ý rằng họ coi thường Al Hilal. “Chúng tôi biết họ có trình độ tốt,” hậu vệ Dean Huijsen nói.

Nhưng trận đấu củng cố một sự thật có lẽ áp dụng cho 30 trong số 32 đội tại giải đấu này.

Như Hiujsen nói: “Đừng đánh giá thấp bất kỳ đối thủ nào.”

• Xem thêm: Tin tức Club World Cup 2025
  Xem thêm: Nhận định trận đấu Hot