Để thua Arsenal khiến Newcastle rơi vào vị trí nguy hiểm

Sau một mùa giải nữa kết thúc không có danh hiệu, Mikel Arteta hẳn phải biết ơn vì những ân huệ nho nhỏ. Việc giữ vững ngôi á quân Premier League trong ba mùa liên tiếp không phải kịch bản HLV Arsenal mường tượng cho trận sân nhà cuối cùng của đội khi họ khởi đầu trận gặp Wolves hồi tháng Tám. Nhưng ít nhất, Arteta cũng có niềm vui nhỏ khi vượt mặt Eddie Howe ngay ở lần thứ tử thứ tư đối đầu.

Phát súng đẹp mắt từ Declan Rice khiến Newcastle buộc phải thắng Everton trên sân nhà ở vòng cuối để hy vọng cùng Arsenal dự Champions League mùa sau. Sau khi chấm dứt cơn khát danh hiệu bằng chức vô địch Carabao Cup, Howe đang nóng lòng chờ Alexander Isak bình phục chấn thương háng để hoàn thiện mùa giải thành công. Ngoài tình huống hỗn loạn trước khung thành ở phút bù giờ khi các cầu thủ suýt xung đột, Arsenal đã giữ vững chiến thắng khá thoải mái dù mất William Saliba chấn thương từ hiệp một.

Liên quan: Arsenal 1-0 Newcastle: Premier League – video highlight

Howe bày tỏ bức xúc khi một số ngôi sao của đội bị đồn rời đi dù Newcastle có mùa giải tiến bộ vượt bậc. Sự vắng mặt của Isak - mục tiêu săn đón lâu nay của Arsenal và từng là nỗi ám ảnh trong chiến thắng 4-0 sau hai lượt trận bán kết Carabao Cup trước đội của Arteta - buộc Callum Wilson đảm nhận vai trò tiền đạo cắm, trong khi Newcastle duy trì sơ đồ ba trung vệ đã phát huy hiệu quả trước Chelsea cuối tuần trước.

Arsenal đón Rice trở lại sau trận hòa Liverpool, còn Kai Havertz ngồi dự bị sau khi hồi phục chấn thương gân kheo. Màn lội ngược dòng trước nhà vô địch tại Anfield cho thấy tinh thần thi đấu quyết liệt của các học trò Arteta, và họ tỏ ra khát khao trả thù đối thủ mà họ đã không thể ghi bàn trong 4/5 lần chạm trán gần nhất. Ngay từ đầu trận, Ben White đã xâm nhập vòng cấm trước khi bị Dan Burn chặn đứng bằng pha lao vào cướp bóng.

Nhưng trong 20 phút đầu sôi động, David Raya mới là thủ môn bận rộn hơn. Thủ thành người Tây Ban Nha có pha cứu thua xuất sắc trước cú dứt điểm của Bruno Guimarães để chuộc lỗi sau tình huống mất bóng cho Sandro Tonali, rồi nhanh chóng điều chỉnh thế đứng đẩy đi pha bật bóng đổi hướng từ chân Thomas Partey của Harvey Barnes. Chỉ vài phút sau, Raya tiếp tục tỏa sáng với cú đôi cản phá xuất thần trước Burn và Sven Botman từ quả phạt góc.

Không ngạc nhiên khi cơ hội ngon nhất của Arsenal cũng đến từ tình huống cố định, khi Nick Pope thần kỳ đẩy được cú đánh đầu cự ly gần của Partey. Việc thiếu sáng tạo ở khu vực cuối sân không phải điều mới mẻ trong mùa giải này, khi họ bắt đầu trận đấu với thành tích kém 22 bàn so với tổng 88 bàn mùa trước - nhiều hơn 5 bàn so với nhà vô địch của Arne Slot dù còn hai trận. Pha dứt điểm vọt xà ngang của Martin Ødegaard từ quả đá phạt ngắn đã phản ánh đúng phong độ gần đây của đội trưởng.

Việc Saliba không thể tiếp tục thi đấu ở hiệp hai khiến CĐV Arsenal lo lắng, buộc Arteta đưa Riccardo Calafiori vào sân. Nhưng chủ nhà dường như tìm lại nhịp độ sau giờ nghỉ, buộc Fabian Schär phải dùng thân người chặn cú dứt điểm của Myles Lewis-Skelly. Bàn thắng mở tỷ số đến từ pha cướp bóng của Bukayo Saka trên sân nhà Newcastle, để Ødegaard chọc khe hoàn hảo cho Rice dứt điểm ngoài vòng cấm. Đó chỉ là bàn thắng thứ tư tại Premier League của tiền vệ người Anh mùa này, nhưng cùng màn trình diễn đỉnh cao trước Real Madrid ở Champions League, khẳng định vị thế trụ cột không thể thay thế của anh.

Howe thực hiện ba thay đổi cùng lúc và rút Wilson - người thi đấu mờ nhạt - ở phút 60. Thế nhưng Arsenal mới là đội áp đảo, tạo khoảng cách an toàn khi White xoay người sút chệch cột dọc. Sự xuất hiện của Havertz nhận cơn mưa cổ vũ từ khán giả nhà, dù suýt nữa tim đập chân run khi cựu binh Joe Willock dứt điểm hỏng ăn từ vị trí cực thuận lợi trong vòng cấm.

Kieran Tierney và Jorginho có cơ hội cuối tận hưởng không khí Emirates từ băng ghế dự bị trước khi chia tay đội bóng vào hè này. Giờ đây, Arteta phải tìm cách giúp các học trò chạm tới nấc thang cuối cùng.