Đội nghiệp dư Anh Quốc đầu tiên vô địch thế giới

Trước khi những ngôi sao của Chelsea và Paris St-Germain đối đầu để giành ngôi vô địch thế giới, một đội nghiệp dư từ County Durham đã từng tranh đấu cho vinh quang ấy.

West Auckland Town, thi đấu ở giải Northern League Division One - tầng thứ 9 trong hệ thống bóng đá Anh - được FIFA công nhận là nhà vô địch thế giới đầu tiên.

Họ giành vương miện ấy từ hơn 100 năm trước, năm 1909, và đó là niềm tự hào khổng lồ câu lạc bộ mang theo suốt bao thập kỷ.

Nhưng làm thế nào một đội nghiệp dư gồm những thợ mỏ lại đại diện cho Anh quốc ở giải đấu toàn cầu?

21 năm trước khi Uruguay nâng cao chiếc Cúp FIFA World Cup đầu tiên, đã có một nỗ lực khác tạo ra giải đấu toàn cầu dành cho các câu lạc bộ thay vì đội tuyển quốc gia.

Ngài Thomas Lipton, nhà từ thiện kiêm người sáng lập Lipton Ice Tea, đã tạo ra giải đấu để các đại gia châu Âu so tài.

Với giải đấu tổ chức tại Turin, Ý, lời mời được gửi tới các liên đoàn Anh, Đức, Ý và Thụy Sĩ - những cường quốc bóng đá hàng đầu - nhưng chỉ có FA Anh từ chối cử đội mạnh nhất tham dự.

Đức và Thụy Sĩ cử các nhà vô địch của họ là Stuttgart và Winterthur, trong khi Ý cử đội kết hợp Torino và Piemonte.

Không muốn giải đấu thiếu bóng Anh, Lipton hướng sự chú ý đến giải Northern League và West Auckland Town.

Lý do chính xác đội nghiệp dư này được chọn vẫn còn nhiều đồn đoán, nhưng theo sử gia địa phương Martin Connolly, có vài kịch bản khả dĩ.

"Người ta đồn rằng ngài Thomas Lipton định mời Woolwich Arsenal FC (WAFC), nhưng thư ký của ông nhầm thành West Auckland", ông nói với BBC Real Time năm 2014. "Nghiên cứu của tôi chứng minh điều đó sai. Giải Northern League là một trong những giải lâu đời nhất nước Anh với những đội mạnh, và người ta nghĩ mục tiêu có lẽ là Bishop Auckland - nhưng thực tế, West Auckland nhận được lời mời."

Dù có nhầm lẫn hay không, West Auckland vẫn nhận lời và sân khấu cho giải vô địch thế giới đầu tiên - mang tên chính thức sáng tạo: Cúp Sir Thomas Lipton - đã sẵn sàng.

Cầu thủ West Auckland phải tự bỏ tiền túi cho chuyến đi, thậm chí nhiều người phải bán đồ đạc để đủ kinh phí.

Nhưng họ đã nắm lấy cơ hội ngàn năm có một.

Họ đi xe buýt tới Darlington, bắt tàu tới London, lên phà sang Calais (Pháp), rồi tới miền bắc nước Ý để đối đầu nhà vô địch Đức - Stuttgart. Chiến thắng bất ngờ 2-0 đưa họ vào chung kết gặp FC Winterthur của Thụy Sĩ.

Lần nữa, West Auckland thắng 2-0, đăng quang ngôi vô địch thế giới mà không để thủng lưới bàn nào.

"Xét về thành tích, đây là điều tuyệt vời nhất", Connolly nhận định. "Khi bạn nghĩ rằng một đội bóng của thợ mỏ, vừa ra khỏi hầm lò, đã tới Turin và đánh bại những đội mạnh nhất thế giới. Thành tựu? Thật phi thường."

Hai năm sau, West Auckland được mời trở lại bảo vệ danh hiệu - một điều đương nhiên.

Và thật không thể tin nổi, họ lại vô địch.

Lần này, cả Torino lẫn Juventus đều tham dự, và đội nghiệp dư Anh lần lượt đối mặt cả hai.

Họ vượt qua Torino với tỷ số 3-2 vào Chủ nhật Phục sinh để vào chung kết gặp đại gia tương lai Juventus.

West Auckland thắng đậm 6-1, bảo vệ thành công chức vô địch và được trao vĩnh viễn chiếc cúp.

Nhưng không phải mọi thứ đều màu hồng với West Auckland.

• Xem thêm : Nhận định bóng đá chuẩn xác

Sau chiến thắng lần thứ hai năm 1911, câu lạc bộ hầu như không có thời gian trưng bày chiếc cúp quý do khó khăn tài chính.

Chưa đầy một năm sau khi trở về vùng đông bắc, chiếc cúp được bán cho một bà chủ quán địa phương với giá £40 để trả nợ.

Bà giữ nó 48 năm trước khi bán lại cho câu lạc bộ năm 1960 với giá £100.

Câu lạc bộ trưng bày chiếc cúp tại West Auckland Working Men's Club cho tới tháng 1/1994 - khi nó bị đánh cắp.

Chiếc cúp gốc chưa bao giờ được tìm thấy. Thay vào đó, câu lạc bộ hiện sở hữu một bản sao y hệt.

Dù vậy, vụ trộm không ngăn được ngôi làng này tự hào kể về thành tích của họ cho tới ngày nay.

Khi lái xe vào West Auckland, bạn sẽ thấy biển báo: "Chào mừng tới West Auckland - Quê hương của Cúp Thế giới đầu tiên."

Một bức tượng đồng kỷ niệm chiến thắng cũng được dựng uy nghi trên bãi cỏ thị trấn từ năm 2013.

Hơn £200,000 đã được quyên góp để hoàn thành và dựng bức tượng gần sân vận động nơi West Auckland Town hiện thi đấu.

Robert Yorke - nghị viên hạt West Auckland năm 2008 - nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tôn vinh "thành tích thể thao xuất sắc của West Auckland FC".

"Chúng tôi nhanh chóng gây quỹ từ sự kiện địa phương và kêu gọi tài trợ", Yorke giải thích. "Mọi người trong làng đều tham gia, cho thấy thành tích này quan trọng thế nào với cộng đồng."

Dù câu chuyện về West Auckland có thể không nổi tiếng bằng Uruguay 1930, Yorke vẫn khẳng định chắc nịch về nhà vô địch thế giới đầu tiên thực sự.

Ông nói thêm: "Dù câu chuyện West Auckland FC vô địch World Cup đầu tiên khá nổi tiếng ở County Durham, nó vẫn ít được biết ngoài khu vực. Thật kỳ diệu khi năm 1909, những cầu thủ này tự gây quỹ, sang châu Âu thi đấu và thắng giải bóng đá toàn cầu đầu tiên. Vậy lần tới khi ai hỏi ai vô địch World Cup đầu tiên, bạn đã biết câu trả lời: West Auckland FC!"

• Xem thêm: Tin tức FIFA Club World Cup 2025