Eberechi Eze tỏa sáng rực rỡ giữa bầu không khí u ám của tuyển Anh

Những chiếc cốc bia vẫn chưa bị ném xuống sân. Các tờ báo lá cải chưa quyết định nên ghép mặt HLV với loại củ quả nào. Trực thăng vẫn chưa được điều động chụp ảnh trên không ngôi nhà ông ấy. Có lẽ chúng ta vẫn cần ít nhất hai trận thua nữa để thấy hình ảnh Thế chiến II xuất hiện trên trang nhất.

Nhưng có lẽ khi nhìn lại, đây chính là tuần Thomas Tuchel thực sự trở thành HLV trưởng đội tuyển Anh. Khoảnh khắc ông cảm nhận rõ gánh nặng trên đôi vai. Lần đầu tiên thấu hiểu chiều sâu và bóng tối của công việc nơi mọi thất bại đều trở thành nỗi nhục, nơi nhiệt kế chỉ dao động quanh mức 'chế giễu', nơi mỗi quyết định đều bị xem là phản bội.

Và bạn biết đấy, cũng dễ hiểu thôi. Trước đợt tập trung này, hẳn ít ai nghĩ tuyển Anh rời sân sau hai trận gặp Andorra và Senegal với hiệu số bàn thua. Họ tấn công thiếu sắc bén, phòng ngự lỏng lẻo, và thực chất đã thể hiện đúng bản chất: một tập thể tài năng kiệt sức sau mùa giải dài ở giải đấu khắc nghiệt bậc nhất hành tinh.

Cặp trung vệ Trevoh Chalobah và Levi Colwill là lựa chọn kỳ lạ khi cả hai đang dưỡng sức cho hành trình Club World Cup đầy khó nhọc. Kyle Walker dường như chuẩn bị tinh thần cho trận đấu lúc 20h thay vì 19h45. Bukayo Saka gần như vô hình suốt 80% thời gian. Conor Gallagher luẩn quẩn như chú cún con trong bữa trưa Chủ nhật: chạy lăng xăng giữa các cặp chân, làm đổ đồ đạc, hết đánh hơi chỗ này đến ngửi ngửi chỗ kia, nhưng rốt cuộc chẳng biết phải làm gì.

Liệu chúng ta có thể rút ra điều gì từ trận đấu khởi tranh muộn 5 phút, không khí buồn tẻ như ngày cuối học kỳ - nơi bạn tưởng chừng sẽ thấy các cầu thủ dùng bút dạ ký tên lên áo nhau? À, có lẽ là có. Giữa mớ hỗn độn và những đường chuyền sai lệch, chúng ta được chứng kiến màn trình diễn xuất sắc nhất của Eberechi Eze trong màu áo tuyển Anh.

Việc Eze được thi đấu trọn vẹn 90 phút - lần đầu tiên sau 11 lần khoác áo - đã là một tuyên bố. Khi Tuchel lần lượt thay người, Eze liên tục liếc nhìn về phía đường biên, dự đoán số áo mình sẽ được giơ lên. Harry Kane và Anthony Gordon rời sân. Gallagher rời sân. Saka và Declan Rice rời sân. Phút 88, Ivan Toney đứng chờ ngoài đường biên. Bảng điện tử hiện số. Đó là Myles Lewis-Skelly.

Tại sao Tuchel muốn giữ Eze trên sân? Tại sao ông gọi Eze là 'Ebs' trong khi vẫn gọi đầy đủ Morgan Gibbs-White? Khi Kane rời sân và Anh lần đầu chơi không tiền đạo kể từ trận thua Hy Lạp thảm hại tháng 10/2024, chúng ta có câu trả lời. Được thả lỏng ở vị trí trung tâm linh hoạt, Eze - cùng hai cánh Gibbs-White và Morgan Rogers - trở thành trái tim của giai đoạn thi đấu tốt nhất tuyển Anh.

Đã có những dấu hiệu hứa hẹn trước đó. Anh khởi đầu với sơ đồ tiền vệ hình hộp khi kiểm soát bóng, cả Kane và Eze đều sẵn sàng nhận bóng trong khi hai tiền vệ cánh bám biên dãn đội hình. Khi không có bóng, chính Eze cùng Kane dẫn đầu hàng công phá, và cũng chính Eze đoạt bóng từ Lamine Camara trước bàn mở tỷ số.

Nhưng sau hiệp một, Eze mới thực sự bùng nổ. Ngay khi lên đá cao nhất, anh đã khống chế đường chuyền dài và thực hiện pha heel-cut siêu đẳng cho Gibbs-White. Vài phút sau, khi Anh bị dẫn 1-2, anh lặp lại tình huống tương tự và đáng lẽ Gibbs-White phải xử lý tốt hơn. Một pha tạt thấp sau đó suýt chạm chân đồng đội trong vòng cấm.

Rõ ràng Tuchel coi Eze là tiền vệ công hơn là cầu thủ chạy cánh, thậm chí có thể thay thế Kane ở vị trí tiền đạo. Đối thủ cạnh tranh chính của anh có lẽ là Cole Palmer - người cũng tỏ ra kiệt sức trước Andorra cuối tuần trước. Palmer có lợi thế ở những đường chuyền ngắn, khả năng kiến tạo và đá phạt. Trong khi đó, Eze hoạt động tích cực hơn khi không có bóng, đa năng hơn, tốc độ và khả năng xâm nhập vượt trội.

Dù thế nào, đây không còn là quyết định dễ dàng như nửa năm trước. Eze sở hữu thêm lợi thế: ngọn gió sau lưng và sự tín nhiệm của HLV. Bàn thắng đầu tiên cho Anh trước Latvia dường như đã đưa anh lên tầm cao mới - chuỗi phong độ thăng hoa cuối mùa với 7 bàn sau 6 trận, bàn thắng vàng ở chung kết FA Cup và cơ hội dự Champions League nếu Crystal Palace vượt qua quy định sở hữu kép của UEFA.

Chắc chắn những ồn ào sẽ lắng xuống. Senegal và Nottingham sẽ trở thành dĩ vãng khi Tuchel tập hợp đội hình cho đợt tập trung tới. Nhưng nếu Eze đóng vai trò then chốt ở World Cup sắp tới, có lẽ Tuchel sẽ nhận ra đêm của những tiếng la ó và sự rối loạn ấy không hoàn toàn vô ích.