Gio Reyna khởi động Đội tuyển Mỹ với bàn thắng sớm, tạo đà chiến thắng 2-1 trước Paraguay trong trận giao hữu then chốt trước World Cup

CHESTER, Pa. — Đã hơn 16 tháng kể từ lần cuối Gio Reyna được ra sân từ đầu cho đội tuyển bóng đá nam Hoa Kỳ, nhưng với sự sa sút của anh kể từ World Cup trước, sự có mặt của anh trong đội hình hôm thứ Bảy gặp Paraguay cảm giác như đã nhiều năm trôi qua.

Nhưng anh đã có mặt, đá ở vị trí tiền vệ trung tâm khi tiếng còi khai cuộc vang lên trong trận giao hữu áp chót trước khi Mauricio Pochettino chốt danh sách 26 cầu thủ cho giải đấu mùa hè tới tại Bắc Mỹ.

Với triển vọng của Reyna tại Đội tuyển Mỹ đang mờ dần và sự nghiệp câu lạc bộ châu Âu bị đình trệ, Pochettino đã trao cơ hội. Anh chỉ mất chưa đầy bốn phút để ghi bàn và, gần cuối màn trình diễn 75 phút tràn đầy tự tin và thoải mái, anh kiến tạo cho Folarin Balogun ghi bàn thắng quyết định trong chiến thắng 2-1 tại Sân vận động Subaru Park.

"Những màn trình diễn tập thể như thế này có thể giúp ích cho tất cả mọi người ở đây," Reyna nói, người đã ghi bàn thắng đầu tiên cho Đội tuyển Mỹ kể từ tháng 3 năm 2024. "Nhưng quan trọng hơn, tôi muốn có bảy hoặc tám tháng tốt đẹp [với câu lạc bộ Đức của mình] và sau đó tôi tin, nếu tôi tiếp tục thi đấu như tối nay, tôi sẽ có cơ hội tốt để vào đội hình [World Cup] và cũng tạo ảnh hưởng ở đó."

Anh chắc chắn đã gây ấn tượng với huấn luyện viên và đồng đội.

"Rất hài lòng với anh ấy," Pochettino nói. "Anh ấy đã cho thấy lý do tại sao mình được ra sân từ đầu [và] khả năng đọc trận đấu, tìm khoảng trống giữa các tuyến. Anh ấy là cơn ác mộng với Paraguay."

Thủ môn Matt Freese bổ sung, "Trời, chơi với anh ấy thật thú vị. Bạn chỉ cần chuyền bóng cho anh ấy và mọi chuyện sẽ xảy ra."

Reyna có thể có thêm cơ hội chứng minh bản thân vào thứ Ba khi đội tuyển Mỹ, bất bại trong bốn trận liên tiếp, kết thúc lịch thi đấu năm 2025 tại Tampa gặp Uruguay.

Reyna đã không thi đấu cho đội tuyển Mỹ kể từ chung kết CONCACAF Nations League vào tháng 3 và không có trong đội hình xuất phát kể từ tháng 7 năm 2024 tại Kansas City, Missouri — một trận thua trước Uruguay kết thúc chiến dịch Copa América và nhiệm kỳ huấn luyện của Gregg Berhalter.

Đến lúc đó, Reyna và Berhalter đang hàn gắn mối quan hệ sau một rạn nứt trong và sau World Cup 2022, liên quan cả đến bố mẹ của Reyna. Sự ra đi của Berhalter mang lại một khởi đầu mới cho Reyna, nhưng do chấn thương và thiếu thời gian thi đấu ở sân chơi câu lạc bộ Đức, ngôi sao của anh tiếp tục lu mờ trong làng bóng đá Mỹ.

Việc chuyển đến Mönchengladbach từ Borussia Dortmund vào mùa hè không giúp ích nhiều cho anh. Lần ra sân từ đầu duy nhất của anh tại câu lạc bộ kể từ tháng 3 là trong một trận Bundesliga hai tháng trước. Dù vậy, Pochettino tuần trước đã gọi Reyna là "cầu thủ đặc biệt" và gợi ý rằng ông không định từ bỏ anh.

Tuy nhiên, cả trực tiếp và thông qua hoạt động câu lạc bộ, Reyna đang hết thời gian để gây ấn tượng với Pochettino, người sau đợt tập trung này sẽ triệu tập đội vào cuối tháng 3 cho các trận giao hữu được đồn đại với Bồ Đào Nha và Bỉ tại Atlanta. Ông sẽ công bố danh sách World Cup vào tháng 5.

Với sự vắng mặt của một số trụ cột Đội tuyển Mỹ tuần này, bao gồm Christian Pulisic, Weston McKennie và Tim Weah, thứ Bảy đã mang lại cơ hội vàng cho Reyna và những người khác.

"Gio muốn đến trại tập trung và thể hiện khả năng, muốn gạt bỏ mọi ồn ào phía sau, và tôi cảm thấy anh ấy đã làm được điều đó," Balogun nói. "Đó là một màn trình diễn rất mạnh mẽ trong một trận đấu khó khăn."

Reyna nói ban huấn luyện đã khiến anh "cảm thấy được trân trọng, cảm thấy quan trọng, cảm thấy sẵn sàng. Khi tinh thần tốt hơn, bạn chắc chắn cũng có thể chơi tốt hơn trên sân cỏ. ... Giờ chỉ cần tiếp tục làm việc. Khá đơn giản."

Đội tuyển Mỹ — và đặc biệt là Reyna — đã có khởi đầu rực rỡ. Khi Paraguay không thể giảm áp lực sau một quả phạt góc, Arfsten chủ động dẫn bóng về biên ngang và tạt cho Reyna thực hiện cú đánh đầu từ cự ly 6 yard chạm xà ngang và rơi vào sau vạch vôi. Đó là bàn thắng thứ chín của anh cho Đội tuyển Mỹ, và đầu tiên kể từ chung kết Nations League 2024 gặp Mexico tại Arlington, Texas.

Reyna đã vượt qua bố mình, Claudio, trên bảng thành tích ghi bàn cho Đội tuyển Mỹ.

"Thành thật mà nói, tôi thậm chí không biết mình có bao nhiêu bàn thắng," Gio nói. "Tôi chỉ vui vì được ghi bàn, vui vì được trở lại. Và tôi đã nhắn tin trêu anh ấy sau trận đấu, nhưng anh ấy rất vui cho tôi."

Paraguay đáp trả ở phút thứ 10. Miguel Almirón của Atlanta United vượt qua Joe Scally ở cánh trái và tạt bóng nửa nảy vào vòng cấm 6 yard. Alex Arce xé toạc hàng thủ với Miles Robinson và Tim Ream để đánh đầu lao tới và ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên.

"Tất cả chúng tôi đồng ý rằng không thể để thủng lưới kiểu bàn như vậy vì [nó] quá dễ dàng," Pochettino nói.

Trận đấu cũng chứng kiến sự trở lại của Scally, đồng đội của Reyna tại Mönchengladbach, người cũng bị bỏ rơi kể từ tháng 3. Việc Scally ra sân từ đầu ở vị trí hậu vệ phải cho phép Sergiño Dest chuyển lên cánh, nơi bản năng tấn công của anh phù hợp hơn.

Với sự vắng mặt của Tyler Adams, Cristian Roldan được chọn thay vì Aidan Morris để cùng Tanner Tessmann ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Balogun, sự lựa chọn rõ ràng của Pochettino trong hàng tiền đạo, khá im ắng cho đến phút 67, khi cú vô-lê gót chân suýt chạm Dest xông vào vòng cấm.

Pochettino thực hiện thay đổi đầu tiên ở phút 67, thay Scally bằng Alex Freeman và Dest bằng Diego Luna.

Bốn phút sau, áp lực từ Luna và Roldan buộc đối phương mất bóng. Quay lưng với khung thành, Balogun giữ bóng đủ lâu để Reyna chạy chỗ bên trái. Balogun chuyền cho Reyna, rồi tự mình dứt điểm. Pha tạt bóng của Reyna chạm hậu vệ và rơi xuống Balogun để dứt điểm một chạm từ cự ly 7 yard – bàn thắng thứ tám của anh kể khi gia nhập Đội tuyển Mỹ năm 2023. Anh đã ghi bàn trong ba lần ra sân từ đầu gần nhất cho Đội tuyển Mỹ.

Ngay sau đó, Reyna rời sân dưới những tràng vỗ tay nồng nhiệt từ 17.224 khán giả. Người thay thế Balogun, Ricardo Pepi, đã bỏ lỡ cơ hội vàng trong vòng cấm 6 yard, làm hỏng lần xuất hiện đầu tiên sau một năm.

Pha bỏ lỡ gây lo lắng trong những khoảnh khắc cuối khi Paraguay tăng áp lực lên đội tuyển Mỹ đang mệt mỏi. Trong lần ra sân từ đầu thứ 11 liên tiếp, Freese chỉ cần thực hiện những pha cứu thủ thông thường, rồi bất lực nhìn trong thời gian bù giờ khi một pha tạt bóng nguy hiểm suýt dẫn đến bàn phản lưới nhà của Arfsten.

Những khoảnh khắc cuối bị ảnh hưởng bởi một vụ ẩu đả ở biên gần khu vực ghế dự bị sau khi Freeman và Gustavo Gómez giành giật bóng trước quả ném biên của Mỹ. Omar Alderete của Paraguay, người không có trong trận, nhận thẻ đỏ.

"Tình huống kiểu đó rất, rất, rất nguy hiểm," Pochettino nói.

Các cầu thủ Mỹ nhanh chóng bảo vệ Freeman, một minh chứng cho sự đoàn kết đã phát triển trong vài tháng qua.

"Có một vài cú đánh lén từ phía họ," Freese nói. "Nhưng đó là một phần của việc làm đội, và chúng tôi sẽ đứng lên bảo vệ nhau bất kể thời điểm nào, bất kể cuối trận, đầu trận, giữa trận, hay trên biên như vậy. Đó là ý nghĩa của việc làm một đội."

• Xem thêm: Tin tức Chuyển Nhượng
• Xem thêm: Nhận định trận đấu Hot
• Xem thêm: Tin tức Vòng Loại World Cup 2026