Haaland trong nỗ lực đưa Na Uy thoát khỏi cái bóng của thế hệ 1998

Đội hình Na Uy dự World Cup 1998 là một tập thể huyền thoại. Họ đã ngược dòng đánh bại ứng cử viên vô địch Brazil ở Marseille. Chiến thắng 2-1 lừng lẫy giúp họ tiến vào vòng loại trực tiếp nhờ quả phạt đền quyết định của Kjetil Rekdal, người đến nay vẫn khiến các cổ động viên nhớ đến đôi giày màu vàng của ông khi ấy.

Na Uy đứng trước cơ hội vàng để trở lại World Cup sau 27 năm.

Đó là thế hệ của Tore Andre Flo, Henning Berg và Oyvind Leonhardsen, những người thường xuyên góp mặt trong top 10 bảng xếp hạng FIFA dưới sự dẫn dắt của vị huấn luyện viên lập dị Egil Olsen.

Tập thể đó cũng là đội tuyển nam Na Uy cuối cùng lọt vào một vòng chung kết World Cup, nhưng chẳng bao lâu nữa, có lẽ danh xưng nghe rất kêu đó sẽ phải nhường chỗ cho một thế hệ vàng mới.

Na Uy đang ở rất gần tấm vé tham dự giải đấu vào mùa hè năm sau tại Mỹ, Canada và Mexico. Chiến thắng đậm đà 5-0 trước Israel vào tối thứ Bảy đồng nghĩa họ chỉ cần một trận thắng và một trận hòa trong hai trận còn lại của Bảng I là chắc suất trên lý thuyết. Với hiệu số bàn thắng bại vô cùng khủng khiếp +26, một chiến thắng trên sân nhà trước Estonia vào ngày 13 tháng 11 gần như đảm bảo họ sẽ không thể bị Italy bắt kịp. 

Trớ trêu thay, Italy chính là đối thủ cuối cùng của họ trong lượt đấu cuối tại Milan, và cũng là quốc gia đã chấm dứt cuộc phiêu lưu của Na Uy tại Pháp 27 năm về trước.

Huấn luyện viên trưởng Stale Solbakken, một tiền vệ trong đội hình năm 1998, đã rất thận trọng khi đưa ra phát ngôn tại sân Ullevaal, Oslo hôm thứ Bảy. Tương tự là Erling Haaland, người vừa ghi thêm một cú hat-trick cho đội tuyển quốc gia. "Tôi không nghĩ mình muốn nói quá nhiều về điều đó," Haaland nói với TV 2 sau trận đấu khi được hỏi về việc tấm vé World Cup đã đến gần anh và đồng đội như thế nào. "Chúng tôi sẽ cố gắng thắng trận tiếp theo, chân sút đang chơi cho Man City bày tỏ.

Na Uy gần như chắc chắn sẽ làm được điều đó dựa trên phong độ hoàn hảo gần đây. Họ toàn thắng cả sáu trận vòng loại, và 29 bàn thắng được ghi giúp họ trở thành đội bóng có hàng công mạnh nhất châu Âu, bỏ xa các đối thủ. Haaland chiếm tới 12 bàn trong số đó, và anh ghi bàn trong mọi trận đấu.

Ngay cả khi không có đội trưởng Martin Odegaard do chấn thương, Na Uy vẫn cho thấy một sức mạnh đáng gờm. Odegaard bị tái phát chấn thương trong trận đấu gần nhất tại câu lạc bộ Arsenal, gặp West Ham, và phải dõi theo đồng đội từ khán đài.

Ngoài Haaland, một tài năng kiệt xuất của thế hệ, Na Uy còn có những cầu thủ thường xuyên thi đấu tại Ngoại hạng Anh như Sander Berge (Fulham), Kristoffer Ajer (Brentford) và Oscar Bobb (Man City). Họ cũng sở hữu Antonio Nusa, cầu thủ chạy cánh 20 tuổi đầy tốc độ thuộc biên chế RB Leipzig, hay Alexander Sorloth của Atletico Madrid. Tiền đạo Jorgen Strand Larsen của Wolverhampton Wanderers, người từng được Newcastle hỏi mua với mức giá lên tới 55 triệu bảng hè năm nay, hiện chỉ được coi là một phương án dự phòng cho Haaland.

Na Uy đã trải qua hai chiến dịch vòng loại World Cup 2022 và Euro 2024 đáng thất vọng. Điều này cho thấy sự yếu kém của một tập thể còn non trẻ. Nhưng Na Uy dường như đã lột xác dưới thời Solbakken. Huấn luyện viên Israel, Ran Ben Shimon, sau trận đấu nói ông đánh giá đối thủ cùng với nhà vô địch Euro 2024 Tây Ban Nha, là hai đội tuyển mạnh nhất châu Âu lúc này. 

"Tất nhiên, chiến thắng này có ý nghĩa rất lớn," Sorloth nói với các phóng viên sau trận thắng hủy diệt Israel. "Chúng tôi đã không tham dự giải đấu lớn nào trong thời gian rất, rất dài. Chiến thắng ở trận đấu tới với Estonia là mục tiêu duy nhất của đội lúc này. Hy vọng sau đó, chúng tôi có thể ăn mừng và đến Italy với tấm vé World Cup trong tay."

Cha của Sorloth, Goran, là thành viên của đội tuyển Na Uy tại World Cup 1994 ở Mỹ, cùng với Alf-Inge Haaland, cha của Erling. Khi ấy, Na Uy đã đánh bại Mexico 1-0 nhưng bị loại một cách nghiệt ngã ở vòng bảng bởi chỉ số là số bàn thắng ghi được. "Tham dự World Cup chắc hẳn là một trải nghiệm tuyệt vời," tiền đạo của Atletico nói thêm. "Đó cũng là điều chúng tôi đang hy vọng."

Haaland ghi hat-trick dù hai lần đá hỏng phạt đền trước Israel.

Sorloth mới hai tuổi rưỡi khi Na Uy lần cuối cùng góp mặt tại một kỳ World Cup, còn Haaland, ngôi sao bóng đá số một của đất nước Bắc Âu thậm chí còn chưa ra đời cho đến vài tuần sau Euro 2000 - giải đấu lớn cuối cùng mà quốc gia này tham dự.

Không thể kể câu chuyện về sự hồi sinh hiện tại của Na Uy mà không có Haaland ở vị trí trung phong. Trận đấu hôm thứ Bảy không phải ngoại lệ. Tiền đạo Man City đá hỏng hai quả phạt đền ở đầu trận trên tư cách đội trưởng tạm quyền, trong đó quả đầu tiên phải thực hiện lại do có cầu thủ xâm nhập vòng cấm. Dù vậy, Haaland đã kịp thời sửa sai bằng một pha dứt điểm tinh tế xen giữa hai bàn phản lưới của Israel, trước khi đánh đầu ghi thêm hai bàn trong hiệp hai để ấn định tỷ số 5-0. Chân sút 25 tuổi hiện đã có 21 bàn sau 12 lần ra sân cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia mùa này, đồng thời cũng chạm mốc 50 bàn thắng trong màu áo Na Uy.

"Tôi đã ngừng ngạc nhiên về Haaland từ nhiều năm trước," đồng đội Sorloth chia sẻ. "Khi bước ra sân, cậu ấy luôn ghi bàn. Haaland giống như một người máy khi nói đến việc ghi bàn."

"Cậu ấy thực sự quan trọng. Không chỉ ở trong khâu ghi bàn, mà cậu ấy còn gánh vác rất nhiều trách nhiệm trên hàng công. Đối phương phải cử ít nhất hai hậu vệ theo kèm cậu ấy, điều đó tạo ra không gian cho tôi, Nusa và Bobb."

Na Uy sẽ tiếp đón New Zealand tại Oslo trong trận giao hữu vào tối 14/10, cùng ngày với trận Italy tiếp Israel. Tấm vé World Cup có thể đến sớm với Na Uy nếu Italy bất ngờ thất bại ở Udine. Trong trường hợp kịch bản đó không xảy ra, khả năng Haaland, Odegaard và các đồng đội có mặt tại Mỹ mùa hè tới vẫn rất cao.

Có thể bạn quan tâm:

• 3 bài học và 3 câu hỏi lớn cho tuyển Anh trước thềm World Cup

• Thuỵ Điển xa rời vé World Cup dù có Isak, Gyokeres