Hàng công trị giá 200 triệu bảng của Man Utd đang gặp khó

Chiến thắng 4-1 của Manchester United trước Bournemouth ở trận đấu thứ hai tại Premier League Summer Series tháng trước gây chú ý bởi Rasmus Hojlund đã chủ động tìm gặp các phóng viên Anh ở Chicago sau trận để khẳng định dứt khoát rằng anh muốn ở lại Old Trafford.

Hojlund khi đó không hề biết rằng rất có thể đó sẽ là lần cuối anh đá chính cho United.

Khi thương vụ trị giá 74 triệu bảng đưa tiền đạo Benjamin Sesko từ RB Leipzig đến Old Trafford được hoàn tất vào ngày 9 tháng 8, Hojlund chỉ còn được vào sân 18 phút ở trận giao hữu cuối tour gặp Everton.

Sau đó, anh ngồi dự bị trong trận gặp Fiorentina tại Old Trafford và tiếp tục không có tên trong đội hình xuất phát ở hai trận mở màn Premier League của United.

Napoli, nhà vô địch Serie A, được cho là sẽ tiếp tục theo đuổi tiền đạo người Đan Mạch trong tuần này để tìm ra bước đột phá, qua đó lấp vào khoảng trống mà Romelu Lukaku để lại sau chấn thương đùi khiến anh phải nghỉ 4 tháng.

Điều HLV Ruben Amorim của United không lường trước khi phát biểu sau trận Bournemouth là những khó khăn mà đội bóng của ông sẽ gặp trong khâu ghi bàn từ các tình huống tấn công.

Trận hòa 1-1 với Fulham tại Craven Cottage, sau thất bại 0-1 trước Arsenal ở vòng mở màn, đồng nghĩa bàn thắng duy nhất của United đến lúc này chỉ là pha phản lưới nhà của Rodrigo Muniz.

Họ đã chơi 4 trận kể từ đêm ở Chicago và ghi được 4 bàn, trong đó có một quả phạt đền, hai bàn phản lưới nhà và một pha dứt điểm từ bóng sống, đến từ tình huống phối hợp đẹp mắt của Mason Mount trước Everton.

United có thể tiếc nuối vì không thể rời Fulham với trọn vẹn 3 điểm vào Chủ nhật, nhưng câu chuyện chủ yếu vẫn xoay quanh một quả phạt đền khác, khi Bruno Fernandes sút vọt xà.

Như HLV Fulham Marco Silva đã nhận xét đầy ẩn ý: "Ở hiệp hai, những cơ hội tốt nhất của họ đến từ các tình huống cố định, không gì hơn."

Đó có lẽ không phải điều Amorim kỳ vọng sau khi chi 200 triệu bảng trong mùa hè cho Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và Sesko. Trong bối cảnh ấy, Amorim nói về Sesko, mục tiêu mùa giải và vai trò của Fernandes cũng cho thấy ông vẫn đặt nhiều niềm tin vào quá trình thích nghi của hàng công mới.

Dù vậy, cũng cần nhìn nhận một vài yếu tố giảm nhẹ cho United.

Sesko mới chỉ tập cùng các đồng đội mới trong hai tuần, trong khi bản thân họ cũng đang làm quen với một hệ thống chơi bóng khác.

Cầu thủ 22 tuổi được tung vào sân từ ghế dự bị tại Craven Cottage thêm 37 phút, nhiều hơn con số 25 phút ở trận mở màn gặp Arsenal và, như Amorim nhấn mạnh, anh được sử dụng khi United "không ở trong thời điểm tốt nhất".

Theo HLV người Bồ Đào Nha, đội bóng của ông bắt đầu chơi để giữ tỷ số thay vì tiếp tục tấn công.

Cunha suýt tạo nên bàn thắng đáng nhớ ở hiệp một khi anh khống chế đường chuyền dài 70 yard của Altay Bayindir bằng một chạm chân trái rất tinh tế, dù đang lao đi với tốc độ cao và bóng rơi qua vai, trước khi giữ thăng bằng để dứt điểm bằng chân phải, nhưng Bernd Leno đã cản phá xuất sắc.

Tiền đạo người Brazil sau đó còn đưa bóng dội cột dọc sau pha kiến tạo của Mason Mount và có màn khởi đầu tại United đủ ấn tượng để người ta cảm giác bàn thắng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Mbeumo cũng thi đấu đầy nỗ lực và nếu không có tốc độ vượt trội của tuyển thủ Mỹ Antonee Robinson, anh đã có thể bứt thẳng vào khung thành Fulham ở những phút cuối.

Tuy nhiên, hàng công của United lúc này mang cảm giác của một tập thể giàu tiềm năng nhưng vẫn đang trong quá trình ghép nối, hơn là một khối vận hành trơn tru.

Chỉ số xG của họ trước Arsenal là 1.52, còn trước Fulham là 1.62. Họ tung ra tổng cộng 32 cú dứt điểm trong hai trận đó, nhưng bàn thắng duy nhất lại đến từ… lưng của Rodrigo Muniz bên phía Fulham.

Như có thể đoán trước, Amorim bác bỏ quan điểm cho rằng vấn đề ghi bàn - nguyên nhân khiến United chỉ có 44 bàn ở giải quốc nội mùa trước, thành tích tệ nhất kể từ mùa xuống hạng 1973-74 - vẫn chưa được giải quyết, nhất là khi phần lớn ngân sách chuyển nhượng từ mùa trước đã dồn cho hàng công.

"Tôi quên mùa giải trước đi," ông nói. "Như tôi đã nói, chúng tôi quan tâm nhiều hơn đến việc giữ vững kết quả.

"Chúng tôi sẽ ghi bàn vì chúng tôi đang tạo ra rất nhiều cơ hội. Đó mới là điều quan trọng."

Amorim thường nhắc đến lợi ích của việc không phải lên kế hoạch cho một chiến dịch châu Âu trong mùa này.

Điều đó đồng nghĩa trong khoảng nghỉ ba tuần giữa hai đợt tập trung đội tuyển sắp tới, những trận giữa tuần duy nhất của United sẽ là ở EFL Cup, nếu họ đi tiếp.

Tuy nhiên, thời gian không chờ đợi ai.

United cần tìm cách giành chiến thắng trong lúc Sesko làm quen với Premier League, còn Cunha và Mbeumo cũng đang học cách phối hợp với anh và với nhau.

Sau khi khép lại mùa trước ở vị trí thứ 15, họ hiện đứng thứ 16 sau hai vòng đấu, trước khi tiếp đón đội mới lên hạng Burnley vào thứ Bảy tới.

Một chiến thắng - lý tưởng nhất là có dấu ấn trực tiếp từ những tân binh đã ghi tổng cộng 58 bàn ở cấp câu lạc bộ mùa trước - sẽ phần nào xoa dịu những bàn tán đang ngày một tăng. Amorim tin rằng đội bóng đã có tiến bộ, nhưng sự thay đổi ấy vẫn chưa hiện rõ trên sân.

Bất kỳ cuộc tranh luận nào quanh United có lẽ đã bớt gay gắt hơn nếu đội trưởng Bruno Fernandes tận dụng thành công quả phạt đền trong hiệp một để đưa đội khách vượt lên.

Nhưng Fernandes đã bỏ lỡ cơ hội đó.

Tình huống này gây tranh cãi khi VAR Darren England can thiệp, yêu cầu trọng tài Chris Kavanagh xem lại pha va chạm của Calvin Bassey với Mason Mount khiến cầu thủ United ngã xuống khi bóng được treo vào từ quả phạt góc.

HLV Fulham Marco Silva cho rằng đáng lẽ không nên thổi phạt, đồng thời nhận định Leny Yoro cũng đã phạm lỗi trong pha bóng dẫn đến bàn thắng của đội khách.

Fernandes đặt bóng lên chấm và bắt đầu lùi lại theo thói quen thì Kavanagh vô tình chạm vào vai anh, buộc đội trưởng United phải làm lại toàn bộ quy trình chuẩn bị.

Trên Sky Sports, hai cựu cầu thủ của United là Gary Neville và Ashley Young cho rằng sự việc đó đã làm Fernandes mất tập trung.

"Tôi đã rất bực," Fernandes nói sau trận. "Là người thực hiện phạt đền, bạn có quy trình và những thói quen riêng.

"Tôi bực vì trọng tài đã không xin lỗi. Đó là điều khiến tôi nổi nóng trong khoảnh khắc ấy.

"Nhưng đó không phải lý do cho cú sút hỏng. Tôi đã thực hiện một pha dứt điểm tệ. Tôi đưa chân xuống dưới bóng và đó là lý do nó bay vọt xà."

Trong khi đó, màn trình diễn của các cầu thủ hai đội cũng được chú ý nhiều sau trận đấu, và Điểm số cầu thủ Fulham vs Manchester United là cách nhìn rõ hơn về ai chơi tốt, ai gây thất vọng ở trận hòa 1-1 này.

Ở chiều ngược lại, câu chuyện về tương lai của hàng công United vẫn chưa hạ nhiệt, nhất là khi Man Utd cần đưa ra quyết định khi tiền đạo lên tiếng tin đồn ra đi tiếp tục là chủ đề được nhắc đến nhiều quanh Old Trafford.