Hành trình chuộc lỗi: Maguire hoá người hùng tại Anfield

Giữa bối cảnh hỗn loạn và áp lực đè nặng lên đội bóng, chiến thắng đầu tiên của Man Utd tại Anfield kể từ tháng 1/2016 được định đoạt bởi Harry Maguire - cái tên từng bị lôi ra châm biếm và bị xem là biểu tượng cho sự sa sút của “Quỷ đỏ” so với chính họ thời hoàng kim. Khi Ruben Amorim nói về những câu chuyện xoay quanh Man Utd, thật khó có hình ảnh nào thích hợp hơn để đại diện một chương mới mang sắc thái của lòng kiên định và hành trình chuộc lỗi.

Maguire trở thành người hùng của Man Utd trên sân Anfield sau thời gian dài bị nghi ngờ khả năng và bị chính cổ động viên Liverpool châm chọc.

Pha lập công của Maguire đến ở một thời điểm rất nhạy cảm. Man Utd mở tỷ số sớm nhờ công Bryan Mbeumo, nhưng bàn gỡ hoà 1-1 của Cody Gakpo đã khiến sân Anfield bùng nổ. Nó tiếp thêm động lực để Liverpool tràn lên vây hãm, hòng ăn tươi nuốt sống đối thủ mà họ có thói quen “bắt nạt” nhiều năm qua. Arne Slot đã tung tới bốn tiền đạo vào sân, túc trực đợi cơ hội trừng phạt sai lầm của đối thủ.

Nhiều năm qua, người hâm mộ Man Utd đã quá quen với việc hàng thủ mắc sai lầm vào những thời điểm then chốt. “Quỷ đỏ” đối mặt nguy cơ lâm vào một màn sụp đổ tâm lý quen thuộc. Nhưng thay vì gục ngã, Maguire đã thay mặt đội khách đưa ra câu trả lời bằng bàn thắng quyết định.

Đó là một cú đánh đầu nối từ quả tạt của Bruno Fernandes, đưa bóng đi đập đất với lực không quá căng, nhưng đủ để thủ thành Giorgi Mamardashvili phải đứng chôn chân. Pha lập công giải thoát Man Utd khỏi chuỗi bảy năm trắng tay tại Anfield.

Fernandes sau đó nhận định rằng chính sự nôn nóng của cổ động viên Liverpool đã mang lại lợi thế cho anh và đồng đội. "Chúng tôi hiểu rằng Liverpool đang chịu áp lực mỗi khi cầm bóng", Fernandes nói. "Những tiếng hô hào từ cổ động viên đã đặt họ vào tình thế khó khăn. Họ la ó, yêu cầu các cầu thủ chơi nhanh hơn. Chúng tôi thì muốn làm giảm nhịp độ trận đấu và biết rằng điều đó sẽ tạo ra không gian lớn hơn ở khu vực giữa sân".

Khoảnh khắc Man Utd ghi bàn định đoạt trận đấu mang nhiều tầng ý nghĩa. Maguire từng là nạn nhân của sự khắc nghiệt của đám đông. Anh liên tục bị đặt dấu hỏi về năng lực và giá trị của mình sau khi chuyển đến sân Old Trafford với mức giá 96 triệu USD.

Những sai lầm nhỏ nhặt của Maguire thường bị mang ra mổ xẻ và bất chấp việc luôn có tên trong danh sách triệu tập của tuyển Anh, anh thường bị xem là thiếu trình độ để khoác áo một câu lạc bộ hàng đầu.

Mười tháng trước, Maguire từng bỏ lỡ cơ hội ghi bàn quyết định ở chính khung thành gần khu khán đài Road End của sân Anfield. Lần này, sau khi bị Hugo Ekitike đốn ngã, anh tự đứng dậy và trong pha bóng kế tiếp, bật cao đánh đầu ghi bàn. Sau bàn thắng này, Amorim ca ngợi Maguire là “một tấm gương tuyệt vời cho mọi đứa trẻ” - câu nói như tóm gọn hành trình tự vực dậy của anh.

Maguire cùng các đồng đội tri ân cổ động viên Man Utd sau khi trận đấu kết thúc.

Sau bàn thắng, trung vệ 32 tuổi trượt gối ăn mừng, hướng về phía khán đài có các cổ động viên Liverpool. Sau đó, anh quay lại, hướng về khu vực cổ động viên Man Utd. “Tôi đã bị mất phương hướng sau khi ghi bàn và chỉ còn nghĩ trong đầu là mình không việt vị”, anh kể. “Nếu là mùa trước, VAR có lẽ đã từ chối bàn thắng.

Tôi chỉ muốn thực hiện cú trượt gối ăn mừng mang thương hiệu của mình. Sau đó, tôi nhận ra cần tri ân người hâm mộ Man Utd. Họ đã đối xử rất tốt với tôi và đó là cách để đáp lại họ”.

Ở khu khán đài cho cổ động viên đội khách, người hâm mộ Man Utd hiểu bàn thắng ấy còn có giá trị hơn cả ba điểm. Năm phút sau tiếng còi mãn cuộc, họ hát vang bài ca về Amorim - khúc ca từng vắng bóng ở các trận thua Grimsby Town hay Brentford.

Giống như ở trận thắng Man City 2-1 tại Etihad tháng 11 năm ngoái, chiến thắng này thắp lại niềm tin vào phương pháp của huấn luyện viên người Bồ Đào Nha.

Amorim tiếp tục cho thấy bản lĩnh khi đưa ra những quyết định lớn. Ông để Benjamin Sesko và Leny Yoro dự bị, trao cơ hội cho Matheus Cunha - người vừa trở về sau chuyến du đấu Hàn Quốc, Nhật Bản cùng tuyển Brazil.

Cunha chơi xuất sắc trong hiệp hai, giúp Man Utd giữ bóng và tổ chức phản công hiệu quả. Maguire, người tưởng chừng sẽ bị thay ra, lại trở thành người hùng định đoạt trận đấu.

Có một sự thay đổi quyết định từ Amorim đã tình cờ ảnh hưởng tới kết quả trận đấu. Sau khi gọi Yoro và Ayden Heaven ra khởi động, Amorim đổi ý, tiếp tục yêu cầu Kobbie Mainoo khởi động thay cho Heaven sau bàn gỡ của Liverpool.

Fernandes - người tưởng như sắp được rút ra - lại ở lại đủ lâu để kiến tạo bàn thắng quyết định cho Maguire. “Đôi khi, những diễn biến của trận đấu khiến bạn phải đưa ra quyết định theo linh cảm của mình”, Amorim nói. “Đó là điều quan trọng nhất với một huấn luyện viên”.

Amorim cho biết ông đưa ra quyết định dựa trên linh cảm ở nhiều thời điểm, nhưng vẫn giữ sự kiên định của mình.

Không chỉ là vấn đề nhân sự, cách tiếp cận của Man Utd cũng thay đổi. Amorim từ bỏ lối chơi trực diện với các pha tranh chấp trực tiếp của Sesko. Thay vào đó, ông để mặc các trung vệ Liverpool đánh đầu phá lên rồi tranh chấp bóng hai, thậm chí bóng bốn.

Ngay sau pha giao bóng đầu trận, Bryan Mbeumo đã chuyền về cho thủ môn Senne Lammens phất dài lên phía trên. Lammens thực hiện tổng cộng 46 đường chuyền, 45 trong số đó là bóng dài, so với 47 đường chuyền dài của toàn đội Liverpool. Lối chơi này giúp Man Utd đẩy cao đội hình, tạo áp lực ở một phần ba sân đối phương. Chính từ một pha bóng như vậy, Mbeumo mở tỷ số.

Amorim thừa nhận ông phải linh hoạt để thích nghi. “Đây là kiểu trận đấu mà khi thắng, huấn luyện viên trông thật thông minh; khi thua, mọi người sẽ đổ lỗi cho ông ấy”, ông nói. Về phía người hâm mộ, ông nhấn mạnh: “Trải qua nhiều thời điểm tồi tệ mà họ vẫn ủng hộ tôi. Đó là điều không bình thường. Tất cả nói rằng tôi sẽ bị sa thải trước Giáng sinh. Nhưng họ vẫn đứng về phía tôi”.

Với sự ủng hộ từ Sir Jim Ratcliffe, Omar Berrada và Jason Wilcox - những nhân vật cốt cán trong ban lãnh đạo Man Utd, chiến thắng này giúp Amorim giảm bớt áp lực. “Mọi chi tiết của trận đấu này, tinh thần khi chúng tôi vượt qua khó khăn, đều hoàn hảo”, ông nói.

Tuy nhiên, nhà cầm quân 40 tuổi vẫn bác bỏ mục tiêu giành vé dự Champions League, dù Man Utd chỉ còn kém Liverpool ở vị trí thứ tư hai điểm. “Hãy cứ tiếp tục viết những câu chuyện của các bạn, tôi không tăng mục tiêu lên đâu”, Amorim nói với báo chí.

Đây mới là lần đầu Amorim có chuỗi hai chiến thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, Maguire, người đã lấy chính bản thân mình làm minh chứng cho giá trị của lòng kiên định cho rằng không nên nhắc đến thống kê đó.

Trung vệ 32 tuổi giữ giọng điềm tĩnh: “Câu lạc bộ có thể nhận vài lời khen tuần này, nhưng nếu không thể hiện tốt trước Brighton, mọi thứ sẽ trở lại y hệt như cũ. Chúng tôi cần tiếp tục xây dựng bước đà phát triển và hướng tới những mục tiêu xa hơn”.

Từ một trung vệ bị nghi ngờ đến người hùng trên sân đấu khó đá bậc nhất nước Anh, Maguire đã đi qua hành trình của sự chuộc lỗi. Bàn thắng tại Anfield không chỉ giúp Man Utd thắng trận, mà còn giúp anh vượt qua những hoài nghi đã theo mình suốt nhiều năm qua.

Video Highlight: Liverpool vs. Man Utd

Có thể bạn quan tâm:

• Liverpool có đang rơi vào cuộc khủng hoảng toàn diện?

• 39 ngày ác mộng của Postecoglou

• Chiều sâu đội hình giúp Chelsea vượt khó thế nào trước Nottingham Forest?

• Tottenham liệu có vượt qua 7 tuần giông bão phía trước?