Hành trình tái thiết của Liverpool sau những lần chia tay huyền thoại

Câu lạc bộ Liverpool có bề dày lịch sử với những huyền thoại khoác lên mình chiếc áo đỏ, rồi đến lượt người kế nhiệm tiếp bước khi dòng thời gian trôi đi. Nhân vật mới nhất nói lời chia tay là Trent Alexander-Arnold, người chuẩn bị hoàn tất bản hợp đồng tự do đình đám tới Real Madrid. Sau chuỗi thành tích gồm 2 chức vô địch Premier League và 1 Champions League, cựu học viên trường Anfield để lại đôi giày khổng lồ cần lấp đầy.

Trước động thái kích hoạt điều khoản giải phóng 40 triệu euro (£33.6 triệu) của Jeremie Frimpong tại Bayer Leverkusen, sự chú ý đổ dồn vào việc kỷ nguyên mới sẽ được định hình thế nào - và liệu Frimpong có đáp ứng được tiêu chuẩn cao mà Alexander-Arnold đặt ra.

Đây không phải lãnh địa xa lạ với Liverpool. CLB này có truyền thống lâu đời trong việc thay thế các biểu tượng, đôi lúc thành công tức thì, đôi khi là bài học xương máu. Dưới đây là cái nhìn toàn cảnh về cách The Reds xử lý các cuộc chuyển giao trong lịch sử, so sánh và phân tích bối cảnh từng sự thay thế quan trọng.

Việc Jamie Carragher giải nghệ năm 2013 đánh dấu kết thúc một thời đại. Trung vệ thép này có 737 lần ra sân và hiện thân cho giá trị cốt lõi của CLB. Sự ra đi của ông dẫn tới sự xuất hiện của Kolo Toure và Mamadou Sakho.

“Liverpool phải tìm người thay thế anh ấy,” Toure phát biểu. “Đó là vinh dự lớn. Được chọn làm người kế nhiệm Jamie Carragher quả thực không tưởng.”

Dù mang tới kinh nghiệm và tiềm năng, cả hai đều không lấp đầy khoảng trống lãnh đạo của Carragher. Họ đều có mặt thường xuyên ở mùa 2013/14 nhưng rời đi trước 2016, với việc hàng phòng ngự thiếu ổn định thường được coi là nguyên nhân khiến Liverpool trượt ngôi vô địch.

Fernando Torres từng khiến Kop đảo điên trước khi lập kỷ lục chuyển nhượng 50 triệu bảng tới Chelsea năm 2011. Luis Suarez đã được chiêu mộ từ Ajax, nhưng Andy Carroll cũng gia nhập với giá 35 triệu bảng như phản ứng muộn màng trước sự ra đi của Torres.

Suarez tỏa sáng với 82 bàn sau 133 trận và suýt giúp đội bóng vô địch Premier League 2013/14. Trái lại, Carroll vật lộn dưới áp lực kỳ vọng và không phù hợp hệ thống chiến thuật, chỉ ghi 11 bàn sau 58 lần ra sân.

Tương tự, khi Luis Suarez rời sang Barcelona năm 2014, Liverpool nỗ lực lấp khoảng trống bằng Mario Balotelli, Rickie Lambert và Divock Origi. Trong khi Balotelli và Lambert thất bại, Origi trở thành huyền thoại với bàn thắng ở chung kết Champions League 2019.

Xabi Alonso và Javier Mascherano từng là linh hồn hàng tiền vệ Liverpool. Sự ra đi của họ để lại lỗ hổng chưa bao giờ được lấp đầy trọn vẹn.

Việc Alonso gia nhập Real Madrid năm 2009 khiến Liverpool mua Alberto Aquilani. Tiền vệ người Ý này, dính chấn thương triền miên, đã không đáp ứng kỳ vọng và chỉ ra sân 28 trận.

Khi Mascherano sang Barcelona năm 2010, HLV Roy Hodgson chuyển hướng sang Christian Poulsen. Dù từng hợp tác ở Copenhagen, người Đan Mạch này không thích nghi được và rời đi sau một mùa giải thất vọng.

8 mùa giải giữ khung thành của Pepe Reina kết thúc bằng bản hợp đồng cho mượn tới Napoli năm 2013. Simon Mignolet được chiêu mộ từ Sunderland với giá 9 triệu bảng.

Thủ thành người Bỉ khởi đầu tốt nhưng dần mất chỗ đứng sau khi Klopp tới, người mang về Loris Karius và sau cùng là Alisson Becker. Sự thiếu ổn định của Mignolet cho thấy tầm quan trọng của bàn tay sắt dưới khung gỗ - thứ Alisson đã khôi phục.

Việc Steven Gerrard ra đi năm 2015 dẫn tới sự xuất hiện của James Milner, bản hợp đồng được chính Gerrard ca ngợi.

“Anh ấy mang tới bề dày kinh nghiệm,” Gerrard nói. “Tôi nghĩ đây là bản hợp đồng an toàn khi anh ấy đã giành nhiều danh hiệu. Milner là người chiến thắng bẩm sinh - tôi tin anh ấy vẫn khát khao. Tôi biết anh ấy rất chăm chỉ, chuyên nghiệp và sẽ không làm ai thất vọng.”

Milner đáp ứng trọn vẹn kỳ vọng, trở thành thủ lĩnh vô giá và giành mọi danh hiệu lớn trước khi rời đi năm 2023. Người kế nhiệm Ryan Gravenberch dưới thời Arne Slot đã gây ấn tượng, lọt đề cử Cầu thủ trẻ xuất sắc mùa 2024/25.

Việc Michael Owen ra đi năm 2004 có nhiều điểm tương đồng với Alexander-Arnold. Djibril Cisse được chiêu mộ với giá 14 triệu bảng nhưng gặp chấn thương gãy chân kinh hoàng ngay sau đó. Dù phục hồi và ghi bàn ở hai trận chung kết, anh chưa bao giờ trở thành người thừa kế xứng tầm của Owen.

Lịch sử thay thế huyền thoại của Liverpool là bức tranh đa sắc - có người kế nhiệm nâng tầm đội bóng, có người gục ngã dưới áp lực. Khi Alexander-Arnold chuẩn bị hành trình Tây Ban Nha, mọi ánh nhìn đổ dồn vào Jeremie Frimpong. Liệu anh sẽ tiếp bước Suarez và Mac Allister, hay gia nhập hàng ngũ Aquilani và Carroll?

Điều chắc chắn là câu chuyện tái sinh của Liverpool vẫn tiếp diễn - một CLB không ngừng vận động, tôn vinh quá khứ trong khi kiến tạo tương lai.