Ismaila Sarr - ngôi sao thầm lặng của Crystal Palace tại Wembley, đúng như họ mong đợi

Trong phòng thay đồ sau trận chung kết FA Cup hồi tháng Năm, Eberechi Eze đã đẩy chiếc cúp cầu thủ xuất sắc nhất vào tay Ismaila Sarr, khẳng định đồng đội xứng đáng hơn. Lần này, Eze không cần hào phóng như vậy. Sarr dụ dỗ Virgil van Dijk phạm lỗi trong vòng cấm, ghi bàn gỡ hòa ở hiệp hai và bình tĩnh thực hiện thành công quả luân lưu khi Palace hạ Liverpool để đoạt Community Shield.

Sarr đang nhảy múa trên sân khi giải thưởng của anh được công bố qua hệ thống loa Wembley. Lúc đó đã lâu sau tiếng còi mãn cuộc, hầu hết đồng đội đều kiệt sức - đội trưởng Marc Guehi đã phải rời sân vì chuột rút dưới cái nóng - nhưng tiền đạo người Senegal vẫn rung đùi, lắc hông, nụ cười tươi rói nở trên môi.

Suốt cả buổi chiều, Sarr như cái gai nhức nhối trong mắt Liverpool, luồn lách vào khoảng trống do cặp hậu vệ biên đắt giá Jeremie Frimpong và Milos Kerkez để lại khi họ dâng cao, hoặc như trường hợp Kerkez khi anh này lạc vị trí. Chính trong khoảng trống đó, anh lao lên dứt điểm tung lưới Liverpool, bóng đập cột dọc phải của Alisson Becker rồi vào lưới.

Sự di chuyển của Sarr kéo Van Dijk và Ibrahima Konate vào những vị trí khó chịu, còn lối pressing của anh suýt mang về bàn thắng khác khi cướp bóng từ Dominik Szoboszlai gần giữa sân rồi băng lên trước khi chọc khe chuẩn xác cho Eze, nhưng Alisson đã cản phá.

Trong thời đại mà các pha chạy nước rút cường độ cao ngày càng quý giá, Sarr chính là nguyên mẫu tiền đạo hiện đại: nhanh và trực diện, thể lực dẻo dai, khả năng tranh chấp, rê bóng, dứt điểm và chạy suốt 100 phút. Sự bền bỉ đó bao trùm cả sự nghiệp của anh. Sarr thi đấu 47 trận mùa trước và chỉ vắng một trận do ốm. Ở tuổi 27, anh có 73 lần khoác áo Senegal, đứng thứ 9 trong lịch sử đội tuyển nam quốc gia.

Sarr là nhân vật khiêm tốn và anh thích điều đó. Có lẽ Crystal Palace cũng vậy. Những ngôi sao Anh quốc nổi bật hơn như Eze, Guehi và Wharton liên tục được đồn đoán tới các CLB Champions League, tương lai của họ sẽ vẫn là nỗi bất an cho đến khi hoặc được bán, hoặc kỳ chuyển nhượng khép lại vào 1/9.

Mùa hè này là thời kỳ trì trệ tại Selhurst Park. Chỉ 3 triệu bảng được chi cho hai cầu thủ nhiều khả năng chỉ dự bị. Không ngạc nhiên khi đội hình ra sân tại Wembley giống hệt trận chung kết FA Cup.

Sự không rõ ràng về giải đấu châu Âu họ sẽ tham dự mùa này càng khiến tình hình thêm rối. Tòa Trọng tài Thể thao (CAS) dự kiến phán quyết vào thứ Hai liệu Palace sẽ dự Europa League hay Conference League sau khi vi phạm quy định sở hữu đa CLB của UEFA.

Giám đốc thể thao được đánh giá cao Dougie Freedman đột ngột rời đi sang Saudi Arabia hồi tháng Ba vì bất mãn với nguồn lực hạn chế, chắc chắn cũng bị thu hút bởi nguồn tài chính khổng lồ ở Saudi. Đó là đòn giáng và lời cảnh báo cho tương lai của HLV Oliver Glasner nếu ông không được hỗ trợ đủ để bứt phá. Những tuần gần đây, ông thẳng thắn than phiền về kỳ chuyển nhượng "thụ động" khi cố tránh để Palace trở thành "hiện tượng nhất thời".

Giờ họ đã có thành công thứ hai sau ba tháng, và chiến thắng bất ngờ này, giống như FA Cup, phần lớn nhờ tài năng của Sarr. Khác với các đồng đội được săn đón, Palace đang giữ Sarr bằng bản hợp đồng dài hạn, trụ cột vững chắc trong tương lai bất định của CLB. Một giờ sau tiếng còi mãn cuộc, anh là cầu thủ Crystal Palace cuối cùng rời sân, khoác trên người dải băng kim tuyến, vẫn nở nụ cười. Và anh vẫn đang chạy.

• Xem thêm: Tin tức Chuyển Nhượng
• Xem thêm: Nhận định trận đấu Hot