Jeremy Doku của Man City: Tự Tin, Văn Hóa và Khát Vọng

Trước khi trở thành cầu thủ lắt léo vượt qua hậu vệ đầy phong cách dưới thời Pep Guardiola, Jeremy Doku từng chỉ là một cậu bé đam mê bóng đá thuần túy. Tình yêu trái bóng của anh được nuôi dưỡng từ những buổi xem Match of the Day cùng gia đình trong căn phòng khách đậm chất Ghana. Sự tự tin cùng kỹ năng rê bóng điêu luyện được tôi luyện trên những con phốt Antwerp - nơi danh dự của mỗi đứa trẻ được đặt cược trong từng pha tranh bóng.

Doku trưởng thành từ lò đào tạo Anderlecht, ra mắt chuyên nghiệp năm 16 tuổi. Sau 37 trận đấu, anh chuyển đến Stade Rennais ở Ligue 1 trước khi ký hợp đồng 5 năm với Man City vào 2023.

Trong loạt phim tài liệu By Way of Africa của NBC Sports, tuyển thủ Bỉ đã chia sẻ về hành trình từ văn hóa Ghana đến Premier League, cùng niềm đam mê đối mặt thử thách. Anh cũng thẳng thắn nói về mùa giải sóng gió của The Citizens và cách nó thổi bùng quyết tâm nơi mình.

Man City sẽ đối đầu Crystal Palace vào lúc 11h30 sáng 17/5 (giờ ET) tại chung kết FA Cup.

*Bài phỏng vấn đã được biên tập ngắn gọn và rõ ràng.

Lớn lên ở Bỉ nhưng mang dòng máu Ghana, nhiều vận động viên thế hệ đầu thường trải nghiệm văn hóa song song: trong nhà là quê cha đất tổ, ngoài ngõ là xã hội bản địa. Trải nghiệm của anh thế nào?

Jeremy Doku: Đúng vậy. Tôi luôn được sống trong văn hóa Ghana nhờ gia đình và cả những người bạn xung quanh. Tôi nói được tiếng Twi, luôn cố gắng gìn giữ điều đó. Chính điều này tạo nên con người tôi hôm nay.

Anh từng nói mình yêu Premier League qua những buổi xem Match of the Day cùng gia đình. Ký ức đó đã định hình tình yêu bóng đá thế nào?

Doku: Tôi thường xem cùng bố và anh trai. Mẹ tôi không mê bóng đá lắm nên thường ở phòng riêng. Đôi khi không kịp xem trực tiếp, xem tóm tắt cũng đủ vui. Từ đó tôi luôn tự nhủ: "Một ngày mình sẽ thi đấu ở Premier League".

Khi ấy tôi có thần tượng là những cầu thủ Ghana. Được tỏa sáng ở sân chơi lớn nhất luôn là mục tiêu của tôi.

Đâu là khoảnh khắc anh nhận ra mình có thể trở thành cầu thủ chuyên nghiệp?

Doku: Khoảng 14-15 tuổi, nhiều CLB lớn để ý khiến tôi nhận ra mình có chút khác biệt. Nhưng đến năm 16 tuổi ra mắt đội một, tôi mới thực sự tỉnh ngộ: "Đây là đấu trường thực thụ". Mọi thứ diễn ra chóng mặt: 18 tuổi sang Pháp, 20 tuổi đã đặt chân đến Anh gia nhập một trong những CLB hàng đầu thế giới.

Kỹ năng rê bóng, sáng tạo và khả năng trình diễn của anh rất đặc biệt. Cựu HLV từng nói anh thích thách thức đối thủ đến mức từng mơ khiến họ khóc. Sự tự tin đó từ đâu tới?

Doku: Tôi học được từ những trận đấu đường phố - nơi mọi người thi nhau trình diễn kỹ thuật để chứng tỏ bản thân. Khi một thứ hiệu quả, bạn sẽ tự tin hơn. Tôi tin vào khả năng qua người dù biết mình chưa hoàn hảo. Thất bại chỉ là động lực để thành công ở lần sau.

Hai mùa giải tại Man City mang hai diện mạo khác nhau: vô địch năm ngoái và khó khăn năm nay. Anh học được gì về bản thân?

Doku: Vô địch ngay mùa đầu là điều hiếm. Năm nay cho tôi bài học: duy trì đẳng cấp không dễ. Các đối thủ luôn muốn hạ bệ nhà vô địch. Xin chúc mừng Liverpool, nhưng nhìn họ khiến tôi thèm khát vô địch hơn. Tôi hiểu ra: không gì được trao tay, phải tự giành lấy. Premier League khắc nghiệt lắm, mỗi trận đấu đều phải toàn tâm.

Pep Guardiola từng gọi anh là "cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trong 5 mét". Cảm xúc của anh khi nghe điều đó?

Doku: Đó là lời khen quý giá. Tôi biết tốc độ và khả năng bùng nổ là thế mạnh. Khi HLV nói điều này trước công chúng, tôi càng trân trọng. Tôi luôn tin vào khả năng qua người. Chỉ cần thực hiện đúng kỹ thuật, tôi có thể vượt qua bất kỳ hậu vệ nào.

Lời Tòa Soạn: By Way of Africa - chuỗi phim tôn vinh tài năng và câu chuyện từ châu Phi cùng cộng đồng hải ngoại. Những câu chuyện về lục địa này xứng đáng được kể, văn hóa - tất cả ngôn ngữ, bộ tộc và truyền thống - đáng được tôn vinh. Ẩn sau đó là minh chứng hùng hồn cho đức tính cần cù, kỷ luật và tinh thần lao động kiên trung. Dù sinh ra ở châu Phi hay định cư khắp thế giới, những đóng góp từ cộng đồng này luôn mang dấu ấn đặc biệt: xuất phát từ châu Phi.