Joao Pedro - ‘sát thủ' mang dòng máu Samba

Lần gần nhất một tiền đạo Chelsea ghi được 15 bàn thắng tại Ngoại hạng Anh trong một mùa giải mà không cần đến những quả phạt đền, Joao Pedro vẫn còn là một cậu thiếu niên ở Brazil. Khi ấy, anh đang chuẩn bị hành lý rời Fluminense để đến vùng Hertfordshire sương mù của nước Anh.

Kỷ lục đó thuộc về Tammy Abraham ở mùa giải 2019-2020 dưới thời Frank Lampard. Kể từ đó, chiếc áo số 9 tại Stamford Bridge dường như mang một lời nguyền ám ảnh, nuốt chửng từ những bom tấn chuyển nhượng như Romelu Lukaku cho đến những niềm hy vọng trẻ. Nhưng giờ đây, ở mùa giải 2025-2026, lời nguyền ấy đang được hóa giải bởi một cái tên ít ai ngờ tới: Joao Pedro.

Với 10 bàn thắng không tính phạt đền khi mùa giải còn 12 vòng đấu, tiền đạo 24 tuổi đang trên đường xô đổ cột mốc của Abraham. Nhưng quan trọng hơn cả những con số, Pedro đã đưa ra câu trả lời cho bài toán nhức nhối nhất mà Chelsea phải tìm cách giải suốt nửa thập kỷ qua: Tìm kếm một trung phong thực thụ.

Joao Pedro thay đổi lối chơi và trở thành một số 9 như Chelsea cần.

Tiến hoá từ một “vũ công Samba” sang sát thủ vòng cấm

Trận hòa 2-2 trước Leeds United cuối tuần qua có thể là một nỗi thất vọng trên bình diện tập thể, khi Chelsea để thủng lưới hai bàn ngớ ngẩn và bị từ chối một quả phạt đền gây tranh cãi. Tuy nhiên, với cá nhân Joao Pedro, đó là một ngày thi đấu thăng hoa.

Bàn mở tỷ số bằng cú lốp bóng tinh tế qua đầu thủ môn Karl Darlow không chỉ là pha lập công thứ 10 của anh tại Ngoại hạng Anh mùa này, mà còn giúp anh chạm đến cột mốc hiếm có trong số các cầu thủ Brazil từng thi đấu tại xứ sở sương mù. Theo thống kê từ Opta, Joao Pedro trở thành cầu thủ Brazil thứ tư trong lịch sử ghi được 10 bàn thắng trở lên trong hai mùa giải liên tiếp tại Ngoại hạng Anh (anh làm điều này mùa trước trong màu áo Brighton).

Anh gia nhập "câu lạc bộ" các sát thủ Brazil gồm Roberto Firmino (4 mùa liên tiếp từ 2015-2019), Richarlison (2018-2020) và Matheus Cunha (2023-2025). Điều đáng nói, Pedro đạt được thành tích này mà không cần thực hiện bất kỳ quả phạt đền nào cho Chelsea, một chi tiết làm tăng thêm giá trị cho những bàn thắng của anh.

Thành tích này đặt Joao Pedro lên trên cả những huyền thoại Brazil từng khoác áo Chelsea như Willian hay Oscar. Dù Willian đã có 7 năm cống hiến và giành nhiều danh hiệu tại Stamford Bridge, anh chưa bao giờ chạm mốc 10 bàn thắng trong hai mùa giải liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Oscar cũng vậy. Việc một tân binh như Pedro làm được điều này ngay trong mùa giải đầu tiên cho thấy sự hòa nhập của anh, dù Chelsea xảy ra nhiều xáo trộn chứ không hề ổn định.

Mùa hè năm ngoái, khi Chelsea chiêu mộ Joao Pedro, nhiều người tỏ ra hoài nghi. Tại Brighton, Pedro là một cầu thủ tấn công đa năng, chơi được mọi vị trí nhưng không thực sự xuất sắc ở một vai trò cụ thể. Anh có kỹ thuật, có tốc độ, nhưng thiếu sự lạnh lùng của một sát thủ.

Tuy nhiên, 8 tháng qua tại Tây London đã thay đổi tất cả. Dưới bàn tay nhào nặn của cựu HLV Enzo Maresca và hiện tại là Liam Rosenior, Pedro đã lột xác từ một "số 10" thích cầm bóng thành một "số 9" biết kết liễu.

Sự thay đổi lớn nhất nằm ở tư duy chọn vị trí dứt điểm. Biểu đồ nhiệt và thống kê sút bóng của Pedro mùa này thể hiện những thông số điển hình của một "kẻ săn mồi" trong vòng cấm. Nếu như ở mùa giải 2024-2025, 21% số cú sút của anh đến từ ngoài vòng cấm, thì con số này mùa hiện tại giảm xuống chỉ còn 11%. Ngược lại, tỷ lệ các pha dứt điểm bằng đầu tăng đột biến từ 13% lên 27%.

Pedro không còn lang thang ở rìa vòng cấm để tìm kiếm những siêu phẩm sút xa hay múa may vô hại. Anh di chuyển vào khu vực nhạy cảm, đánh hơi cơ hội để tìm kiếm bàn thắng. Hệ quả là tỷ lệ chuyển hóa cơ hội của anh đạt mức 22% - con số cao nhất trong số các cầu thủ ghi trên 10 bàn tại Ngoại hạng Anh mùa này (không tính phạt đền).

Sự tinh quái trong những pha di chuyển không bóng

Sự tiến bộ của Pedro không đến ngẫu nhiên. Nó là kết quả của việc thay đổi tư duy di chuyển. Thay vì lùi sâu để nhận bóng như một số 10, Pedro giờ đây thực hiện nhiều hơn các pha chạy chỗ đón đường chuyền chéo sân và phá bẫy việt vị.

Pha lốp bóng ghi bàn của Pedro trong trận hoà Leeds.

Bàn thắng vào lưới Leeds United là minh chứng kinh điển cho sự thông minh này. Pedro bắt đầu bằng một pha chạy chéo sân với tốc độ chậm rãi, khiến hậu vệ đối phương mất cảnh giác. Ngay khi đối thủ lơ là, anh bất ngờ tăng tốc, đổi hướng chạy ra sau lưng hàng thủ để đón đường chuyền của Cole Palmer và thực hiện cú lốp bóng qua đầu thủ môn. Đó là kỹ thuật di chuyển "hai nhịp" của một tiền đạo đẳng cấp: Một nhịp để đánh lừa hậu vệ, nhịp thứ hai để kết liễu.

Kịch bản tương tự từng diễn ra ở chung kết Club World Cup hồi tháng 7 năm ngoái trước PSG, hay cú đúp vào lưới Napoli tại Champions League tháng trước. Pedro đang chơi bóng bằng cái đầu của một số 10 nhưng dứt điểm bằng bản năng sát thủ của một số 9. Trong trận gặp West Ham hồi tháng trước, anh cũng là người đầu tiên nhận ra ý đồ tạt bóng của Wesley Fofana, biến một pha chạy đà bình thường thành cú băng cắt dũng mãnh để đánh đầu tung lưới Alphonse Areola.

Điều khiến Joao Pedro trở nên đặc biệt so với những Erling Haaland hay Darwin Nunez là xuất phát điểm của anh. Trưởng thành từ lò đào tạo Fluminense với vai trò tiền vệ phòng ngự, rồi chuyển sang đá số 10, thần tượng của Pedro là Neymar.

"Những số 9 cổ điển thường chơi dựa vào thể chất và cố gắng làm tường. Phong cách của tôi khác", Pedro từng chia sẻ trên tờ The Standard. "Tôi giỏi trong các pha một đối một, có thể chuyền bóng, kiến tạo. Tôi là một số 9 hiện đại có thể chơi như số 10. Tôi chơi tốt trong không gian hẹp".

Sự đa năng này giúp Chelsea hưởng lợi lớn. Trong trận gặp Napoli tại Champions League, bàn thắng đầu tiên của anh đến từ pha xoay người dứt điểm lạnh lùng bằng chân trái vào góc xa. Nhưng bàn thứ hai lại đến từ một pha lùi sâu, ban bật một chạm với Enzo Fernandez để mở khoảng trống, trước khi tự mình xâm nhập vòng cấm, lừa qua hậu vệ và dứt điểm vào góc gần.

Pedro nghe chỉ đạo từ HLV Liam Rosenior.

Pedro không chỉ chờ bóng, anh tham gia vào quá trình luân chuyển, giúp lối chơi của Chelsea trở nên mượt mà và khó lường hơn. Sự hiện diện của anh giúp giải phóng không gian cho Cole Palmer và Enzo Fernandez, tạo nên một tam giác tấn công biến ảo. Liam Delap, một tài năng trẻ người Anh đầy triển vọng, đã phải chấp nhận ngồi dự bị và kiên nhẫn chờ đợi cơ hội bởi phong độ quá ổn định của người đàn anh Brazil.

Người kế thừa Diego Costa?

Kể từ khi Diego Costa rời Stamford Bridge năm 2017, Chelsea chưa bao giờ tìm được một tiền đạo ghi 20 bàn mỗi mùa tại Ngoại hạng Anh một cách ổn định. Pedro đang là người tiệm cận nhất với đẳng cấp đó.

Tuy nhiên, rào cản lớn nhất để anh vươn tầm siêu sao là số lượng cú sút. Trung bình mỗi 90 phút, Pedro chỉ tung ra 2,1 cú dứt điểm – con số tương đương với một tiền vệ như Enzo Fernandez và chỉ bằng một nửa so với "quái vật" Erling Haaland (3,9 lần). Điều này một phần phản ánh triết lý tấn công theo kiểu chia sẻ cơ hội của HLV Liam Rosenior. Ông muốn mọi vị trí đều có thể ghi bàn. Nhưng để trở thành Vua phá lưới, Pedro cần ích kỷ hơn một chút.

Lịch sử chỉ ra rằng cả Diego Costa lẫn huyền thoại Didier Drogba đều chỉ thực sự bùng nổ khi bước sang tuổi 24 – đúng bằng độ tuổi hiện tại của Pedro. Những gì tiền đạo người Brazil đang thể hiện cho thấy anh mới chỉ đang "cào nhẹ" vào lớp vỏ tiềm năng của mình.

Trận hòa trước Leeds có thể để lại nhiều tiếc nuối cho người hâm mộ Chelsea về khả năng phòng ngự của đội nhà, nhưng nó cũng mang lại một niềm tin chắc chắn: Họ đã tìm thấy "số 9" đích thực. Joao Pedro đang trên đường trở thành một biểu tượng mới tại Stamford Bridge, người kết hợp được sự ngẫu hứng của bóng đá xứ Samba với độ hiệu quả đến lạnh lùng của bóng đá Anh. Với 12 trận còn lại của mùa giải, cột mốc 15 bàn thắng của Tammy Abraham đang nằm trong tầm tay, và xa hơn nữa là những kỷ lục mới đang chờ đợi chàng trai trẻ đến từ Fluminense.

Xem thêm:

• Bão nổi tại Marseille: Giải mã cuộc tháo chạy của De Zerbi và Benatia
• Eden Hazard: 'Tôi giống tài xế taxi hơn là cầu thủ bóng đá'
• Van Persie dùng 'chiêu độc' giúp Sterling tập luyện tại Feyenoord