Khi Man Utd lại khiến người hâm mộ thót tim

Man Utd của thập niên 1990 hay 2000 là một cỗ máy chiến thắng, sẵn sàng đè bẹp bất kỳ đối thủ nào. Nhưng bây giờ, việc họ đưa khán giả trải qua những chuyến tàu lượn siêu tốc của cảm xúc mỗi cuối tuần đã trở thành thói quen. Trước Burnley, Man Utd hai lần dẫn bàn rồi để gỡ hoà. Cuối cùng, phải nhờ đến pha đá phạt đền thành bàn của Bruno Fernandes, “Quỷ đỏ” mới có thể giành chiến thắng đầu tiên mùa này.

Bryan Mbeumo vui mừng sau khi ghi bàn cho Man Utd trước Burnley.

Bộ mặt Man Utd chưa thay đổi

Ba điểm là điều quan trọng nhất, nhưng cách Man Utd giành được nó lại phơi bày một sự thật đáng lo ngại. Đây không phải là màn trình diễn của một đội bóng lớn, một ứng cử viên cho chức vô địch. Một CLB tầm cỡ như Man Utd, khi được chơi trên sân nhà và hai lần dẫn trước một đội bóng tân binh, phải biết cách kiểm soát trận đấu, kết liễu đối thủ và hướng tới một chiến thắng thuyết phục.

Thế nhưng, họ đã không làm được điều đó. Thay vì áp đặt lối chơi, "Quỷ Đỏ" lại thể hiện một bộ mặt mong manh và đầy bất ổn. Hàng phòng ngự liên tục mắc sai lầm, tuyến giữa không thể kiểm soát thế trận và để Burnley hai lần gỡ hòa một cách tương đối dễ dàng. Việc phải dựa vào một khoảnh khắc gây tranh cãi và quả phạt đền ở phút bù giờ cuối cùng để giành chiến thắng thể hiện sự bế tắc và may mắn, chứ không phải bản lĩnh hay đẳng cấp. 

Sự thất vọng của người hâm mộ càng lớn hơn khi nhìn vào số tiền khổng lồ mà ban lãnh đạo Man Utd đã chi ra trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Sau khi bỏ ra khoảng 180 triệu bảng để chiêu mộ bộ ba tiền đạo Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và Benjamin Sesko, các CĐV có quyền kỳ vọng vào một bộ mặt hoàn toàn khác. Họ mong đợi một đội bóng thi đấu có bản sắc, áp đảo và giải quyết trận đấu một cách gọn gàng.

Màn trình diễn trước Burnley cho thấy những tân binh đắt giá vẫn chưa thể khắc phục được vấn đề của Man Utd. Lối chơi của đội chủ sân Old Trafford vẫn vận hành một cách rời rạc, thiếu sự kết dính và một bản sắc chiến thuật rõ ràng. Trước Burnley, Man Utd tung ra tới 26 cú sút, với số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 3.54, nhưng vẫn suýt rơi điểm. Chiến thắng chật vật ở những giây cuối cùng cho thấy vấn đề của Man Utd không chỉ nằm ở chất lượng cầu thủ, mà còn ở hệ thống và tâm lý. 

Hàng thủ lỏng lẻo khiến Man Utd hai lần bị Burnley chọc thủng lưới.

3 điểm để giải “cơn khát” niềm tin

Tuy nhiên, trong bối cảnh hiện tại, chiến thắng thiếu thuyết phục trước Burnley lại mang giá trị tinh thần lớn với thầy trò Ruben Amorim. Nó đến chỉ 3 ngày sau khi Man Utd phải chịu một trong những thất bại đáng xấu hổ nhất lịch sử, khi bị đội hạng tư Grimsby Town loại khỏi Cup Liên đoàn sau loạt sút luân lưu (hòa 2-2 sau 120 phút, thua 11-12 trên chấm 11m). Trận thua đó khiến “Quỷ đỏ” lâm vào khủng hoảng, và áp lực dành cho HLV Ruben Amorim là cực lớn.

3 điểm trước Burnley có ý nghĩa như một liều thuốc giảm đau cấp tốc. Người hâm mộ tạm quên thất bại, các cầu thủ lấy lại phần nào sự tự tin và quan trọng nhất, mang lại cho Amorim một khoảng thời gian ngắn để "thở". Cách Man Utd chiến đấu đến cùng và được đền đáp cũng cho thấy các cầu thủ của họ đang hoàn toàn tin tưởng Amorim.

Sau trận đấu, Amorim đã có những chia sẻ đầy cảm xúc: ""Khi cầu thủ cố gắng cật lực, tôi luôn yêu quý họ. Ngay cả khi Amad bỏ lỡ cơ hội, tôi vẫn yêu cậu ấy nếu đã cống hiến tất cả. Nỗ lực vẫn luôn quan trọng hơn chất lượng, và các cầu thủ đã cho thấy tinh thần cống hiến hôm nay".

Trung vệ Matthijs de Ligt thì tuyên bố: “Mọi người luôn đổ lỗi cho HLV, nhưng tôi nghĩ các cầu thủ mới là những người phải chịu trách nhiệm về kết quả. Chúng tôi đã nhìn vào mắt nhau sau trận thua Grimsby rồi nói: ‘Này các anh, tuần này chúng ta đá chán quá’. Tôi nghĩ sẽ là rất tệ nếu đổ lỗi cho HLV. Vậy nên, chúng tôi hoàn toàn ủng hộ Amorim, và ông ấy cũng ủng hộ chúng tôi. Chiến thắng hôm nay càng khẳng định điều đó”.

Amorim tạm thời thoát khỏi sức ép trước chuyến làm khách trên sân Man City.

Bão táp phía trước

Man Utd phải trả cái giá không nhỏ cho trận thắng Burnley, với hai ca chấn thương của các trụ cột. Tân binh Matheus Cunha phải rời sân ngay trong hiệp một vì đau gân kheo, trong khi Mason Mount cũng tập tễnh rời sân ở hiệp hai sau một pha va chạm. Mức độ nghiêm trọng của hai ca chấn thương này vẫn chưa được xác định rõ ràng. Việc họ vắng mặt ở những vòng tới sẽ là đòn giáng mạnh vào sức mạnh tấn công của Man Utd.

Amorim thừa nhận ông rất lo lắng về hai cầu thủ này, và điều đó hoàn toàn có cơ sở. Cunha và Mount là hai mảnh ghép quan trọng trong lối chơi Amorim đang xây dựng. Cunha, với sở trường là những pha kéo bóng dài từ sân nhà, là phương án chuyển trạng thái tốt nhất mà Amorim đang có, trong khi Mount giữ nhiệm vụ luân chuyển bóng, sáng tạo và thực hiện những pha xâm nhập vòng cấm từ tuyến hai.

Vắng hai cầu thủ này sẽ là tổn thất lớn với Man Utd khi họ làm khách trên sân đại kình địch Man City ở vòng 4 Ngoại hạng Anh. Bởi đoàn quân của Pep Guardiola chắc chắn sẽ chơi kiểm soát và Amorim sẽ cần Cunha để triển khai phản công.

Hành quân đến sân Etihad sẽ là bài kiểm tra cực đại cho Man Utd. Ở vòng 1, họ đã chơi rất tốt dù thua Arsenal 0-1, nhưng đó là một ngày “Pháo thủ” chơi dưới sức. Sức ép của trận derby Manchester trên sân đối thủ sẽ kiểm chứng độ chắc chắn và bản lĩnh của đoàn quân dưới trướng Amorim mùa này.

Nhìn chung, 3 điểm trước Burnley là một tia sáng le lói nhưng cần thiết, giúp Man Utd tạm thời thoát khỏi khủng hoảng. Nhờ đó, Amorim có thêm thời gian và củng cố niềm tin trong phòng thay đồ. Dù vậy, những vấn đề cố hữu vẫn còn đó, và khó khăn vẫn đang chờ phía trước. Chiến thắng này không phải lời tuyên ngôn rằng Man Utd đã trở lại vị thế của một đội top 4, mà chỉ mang ý nghĩa tiếp thêm cho họ một chút động lực để tiếp tục chiến đấu.

Vĩnh San