Khói đỏ báo hiệu sự đồng lòng, CĐV tận hưởng hành trình châu Âu của MU

Trận đấu này mang ý nghĩa sống còn với mùa giải của Manchester United - cơ hội thoát khỏi sự lãng quên. Dưới thời Sir Jim Ratcliffe tằn tiện, khoản chi cho pháo sáng vẫn được duyệt để phối hợp cùng những tấm băng rôn khổng lồ và những bài ca cổ vũ cuồng nhiệt, tạo nên khung cảnh hoành tráng cho một trong những đêm châu Âu cuối cùng lừng lẫy tại sân Old Trafford.

• Video highlight: M.U vs. Atletic Bilbao

Khi kế hoạch phá dỡ Nhà hát của Những giấc mơ để xây dựng sân vận động 100.000 chỗ trong 5 năm tới đang được triển khai, cùng đội hình hiện tại đang chuyển mình dưới tay HLV Ruben Amorim, việc lọt vào bán kết các giải đấu lớn trước khi viên gạch cuối cùng được đặt không còn là điều chắc chắn.

Liên quan: Mount tỏa sáng với cú đúp, đưa MU vượt Bilbao vào trận chung kết toàn Anh

Những ký ức huy hoàng giờ chỉ còn trong dĩ vãng. Từ khoảnh khắc George Best hạ gục Real Madrid ở bán kết Cúp C1 châu Âu 1968 đến cú sút đỉnh cao của Paul Scholes vào lưới Barca 40 năm sau, sân nhà từng là nơi chứng kiến vô vàn kỳ tích lục địa.

Dù hàng nghìn CĐV đã đặt vé máy bay tới Bilbao cho trận chung kết, Quỷ đỏ vẫn không dễ dàng trở lại Tây Ban Nha để đối đầu Tottenham giành vé Champions League nếu không có cú bùng nổ muộn màng.

Ngay từ đầu trận, cảm giác về chiến thắng 3 bàn từ lượt đi dường như khiến đội chủ nhà chủ quan. Gần 4.000 CĐV Athletic Bilbao - những người đã dành cả ngày khám phá bia Samuel Smith ở trung tâm thành phố - vẫy những chiếc bufandas (khăn quàng), trưng bày ikurrinas (cờ xứ Basque) sau tấm chắn quảng cáo trong tiếng hò reo cổ vũ huyền thoại sắp giải nghệ Óscar De Marcos khi anh khởi động.

Cường độ âm thanh tương xứng với màn đối đầu quyết liệt trên sân. MU gây sức ép ngay từ đầu nhưng dần trở nên cẩu thả, tạo điều kiện cho đội khách khai thác khoảng trống.

Khi đa số khán giả trông đợi màn trình diễn áp đảo, họ không lường trước tinh thần kiểu Anh của đội bóng xứ Basque - nơi sản sinh HLV vô địch La Liga từ Hazel Grove. Những sai lầm trong khâu dọn cỗ đã bị trừng phạt bởi pha đi bóng lắt léo và cú sút xoáy 25 yard vào góc gôn trên của Mikel Jauregizar.

Đây không phải MU thời Sir Alex Ferguson với Roy Keane hay Scholes - họ vẫn đang tìm lại bản sắc dưới triều đại Amorim. Nhưng nếu các trận đấu Ngoại hạng thường thiếu đi độ sôi động, thì đêm nay Old Trafford trở thành biển lửa. CĐV nhận ra họ cần trở thành hậu phương vững chắc cho các cầu thủ, như cách đồng đội họ làm ở khán đài khách.

Áp lực dồn nén khi Athletic thống trị thế trận, đòi hỏi MU phải thể hiện bản lĩnh. Bước sang hiệp hai, những đường chuyền thiếu chính xác tiếp tục đẩy Quỷ đỏ vào thế nguy hiểm. May mắn thay, sự vắng mặt của bộ ba sáng tạo Iñaki Williams, Nico Williams và Oihan Sancet khiến Athletic không đủ sức uy hiếp André Onana.

Kể từ 1/12, MU chỉ đánh bại Southampton và Ipswich (đều đã xuống hạng) trên sân nhà tại Ngoại hạng. Đá ở Old Trafford không còn là niềm vui như thuở họ khiến đối thủ khiếp sợ ngay từ đường hầm.

Những pha di chuyển tự do của Álex Berenguer phản ánh sự thiếu kỷ luật của MU. Giữa biển người cuồng nhiệt, đội chủ nhà cần những thủ lĩnh xoa dịu căng thẳng - điều không dễ tìm thấy ở đội hình giàu kinh nghiệm khi Manuel Ugarte mất khả năng chuyền bóng đơn giản và Casemiro nhận thẻ vàng vì pha vào bóng muộn. Amorim buộc phải đẩy Bruno Fernandes xuống sâu để ổn định tinh thần đội bóng.

Ba quân bài thay người của Amorim - Luke Shaw, Mason Mount và Amad Diallo - đã xoay chuyển cục diện khi Athletic dần đuối sức. Bất chấp những khó khăn ở Manchester, đẳng cấp của Mount tại đấu trường châu Âu là không thể phủ nhận. Trong lúc đồng đội mất bình tĩnh, tiền vệ người Anh vẫn đủ tỉnh táo để xoay người san bằng tỷ số bằng pha dứt điểm điêu luyện, trước khi Casemiro tỏa sáng, Rasmus Højlund đệm bóng và Mount hoàn tất cú đúp làm rung chuyển Old Trafford.

Dù tỷ số áp đảo, đây không phải màn trình diễn đỉnh cao của MU. Nhưng chính không khí cuồng nhiệt từ khán đài đã biến đêm nay thành một kỳ tích. Những làn khói đỏ vươn cao trước giờ bóng lăn có lẽ không như hình dung ban đầu, nhưng nó mở ra cơ hội trở lại những đêm Champions League huy hoàng trước khi Nhà hát của Những giấc mơ khép lại.