Không vua, ít fan: Năm Club World Cup của Mỹ khởi đầu ảm đạm

Sự trùng hợp của hai sự kiện diễn ra hoàn hảo đến mức gượng ép. Trong khi cuộc diễu binh quân sự của Donald Trump thu hút ít người tham dưởng một cách khôi hài lê bước qua Washington DC vào đúng thời điểm hôm thứ Bảy, thì lễ khai mạc cầu kỳ của Cúp CLB Thế giới FIFA đang gặp khó khăn cũng diễn ra tại Sân vận động Hard Rock ở Miami - nơi chắc chắn không lấp đầy khán đài.

Màn kỷ niệm sinh nhật mang màu sắc dân tộc cực đoan của Trump tương phản đau đớn với hàng triệu người tham gia các cuộc biểu tình chống Trump mang tên "Không Vua" diễn ra khắp đất nước. Trong khi đó, chủ tịch FIFA Gianni Infantino - hay "Johnny" theo cách phát âm của Trump về một trong những đồng minh thể thao yêu thích của ông - đã hứa hẹn trận khai mạc giải đấu phình ra mà ông áp đặt lên làng bóng đá thế giới sẽ cháy vé. Thay vào đó, lượng khán giả theo dõi trận hòa 0-0 hợp lý giữa Inter Miami và Al Ahly được công bố là 60.927 tại sân vận động 64.767 chỗ, dù vẫn tốt hơn dự kiến.

Liên quan: Lễ ra mắt đồ uống Messi khẳng định tiếng Tây Ban Nha là ngôn ngữ chung mới tại Cúp CLB Thế giới | Barney Ronay

Xin lưu ý, đó là sau khi giá vé được báo cáo giảm từ 349 USD xuống chỉ còn 4 USD.

Và như vậy không chỉ Cúp CLB Thế giới mở rộng mà cả Cúp Vàng Concacaf cũng khởi tranh, mở màn cho giai đoạn 13 tháng kết thúc bằng trận chung kết World Cup 2026, nơi ban tổ chức hy vọng nước Mỹ sẽ tỏa sáng như điểm đến bóng đá hàng đầu, nâng tầm môn thể thao này và làm giàu cho tất cả các bên liên quan.

Bất chấp mọi sự chuẩn bị, và dù có sự nhiệt tình được mua chuộc từ các chuyên gia phân tích của Dazn ca ngợi Cúp CLB Thế giới, toàn bộ khung cảnh vẫn mang cảm giác đơn điệu, và tạo ấn tượng mờ nhạt như những quảng cáo tràn lan của Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia trên các bảng quảng cáo quanh sân ở cả hai giải đấu.

Trên Thang đo Hứng khởi Sự kiện Bóng đá Lớn với một đầu là "nhạt nhẽo" và đầu kia là "chung kết World Cup 2022", kim chỉ chưa bao giờ vượt quá nửa vạch. Lượng khán giả hiện diện phản ánh đúng điều đó.

Chủ nhật, đội tuyển nam Mỹ thống trị Trinidad và Tobago bế tắc với tỷ số 5-0 ở trận ra quân Cúp Vàng, tái lập đà tiến nhỏ sau chuỗi thất bại đáng thất vọng dưới thời HLV Mauricio Pochettino. Nhưng chỉ 12.610 khán giả có mặt tại PayPal Park 18.000 chỗ ở San Jose.

Đáng chú ý hơn, Mexico cũng không lấp đầy Sân vận động SoFi ở Inglewood hôm thứ Bảy, dù khu vực Los Angeles có lẽ là thị trường lớn nhất của El Tri ngoài Mexico City. Chỉ 54.309 trong số 70.240 ghế ngồi có người khi Mexico vượt qua đội lần đầu dự Cúp Vàng là Cộng hòa Dominica với tỷ số 3-2.

Không trận đấu nào khác của Cúp CLB Thế giới trong khai mạc cuối tuần cũng bán hết vé. Sân Rose Bowl ở Pasadena thu hút đông đảo nhưng không kín chỗ cho trận hấp dẫn nhất: nhà vô địch châu Âu Paris Saint-Germain rửa sạch 4-0 trước Atlético Madrid chỉ còn 10 người. Chỉ hơn một nửa sân MetLife ở East Rutherford được lấp đầy trong trận Palmeiras gặp Porto - một cuộc đối đầu không bàn thắng khác. Trận Bayern Munich nghiền nát Auckland City 10-0 - vì dường như cần xác định liệu nhà vô địch châu Đại Dương có xứng đáng sánh vai cùng nhà vô địch Đức 34 lần - thậm chí không lấp đầy sân vận động MLS 26.000 chỗ ở Cincinnati. Tuy nhiên, cổ động viên đã ghi bàn thứ 11 theo cách riêng, với biểu ngữ kỷ niệm 10 năm vụ đột kích Baur au Lac quét sạch một thế hệ quan chức FIFA tham nhũng. "Bóng đá thế giới được quản lý tồi tệ hơn trước đây!" nó tuyên bố. "Đập tan FIFA!" Trận đấu muộn Chủ nhật giữa Botafogo và Seattle Sounders cũng không cháy vé, với lượng khán giả chính thức 31.151 tại Lumen Field 68.740 chỗ, dù Sounders chơi trên sân nhà (dù con số này tương đồng với mức trung bình thường kỳ của đội).

• Xem thêm : Lịch thi đấu FIFA Club World Cup

Và rồi là cảnh tượng thảm hại của cặp trận Cúp Vàng: Saudi Arabia gặp Haiti và Costa Rica đấu với Suriname ở San Diego, nơi dường như có lượng khán giả ít ỏi như một đám cưới tổ chức vội vàng cho cặp đôi chẳng mấy ai tin sẽ bền vững qua tuần trăng mật.

Không hẳn hai giải đấu tranh giành khán giả của nhau. Rốt cuộc, hầu như không có sự chồng chéo giữa các thị trường tổ chức trận đấu cuối tuần trước - ngoại trừ PSG gặp Atleti và Mexico đấu với Cộng hòa Dominica, cả hai đều diễn ra ở khu vực Los Angeles.

Chắc chắn, mức giá sốc mà FIFA ban đầu yêu cầu cho Cúp CLB Thế giới không giúp ích gì, dù "mô hình giá linh hoạt" đảm bảo chúng giảm mạnh trong vài tuần qua. Tương tự, Concacaf nổi tiếng với việc định giá vé trên trời, ngay cả khi những mức giá này khiến sân vận động vắng vẻ. Điều đó khó có vẻ sẽ thay đổi. Khi Liên đoàn Bóng đá Mỹ cùng Mexico và Canada nộp hồ sơ đăng cai World Cup hơn tám năm trước, họ dự kiến giá vé trung bình cho vòng bảng là 305 USD.

Tuy nhiên, vẫn có niềm vui được khơi dậy từ các diễn biến. Chiến thắng lớn của đội tuyển Mỹ thỏa mãn người hâm mộ nước chủ nhà, và thách thức từ Cộng hòa Dominica trước Mexico hùng mạnh là một màn giải trí nguyên bản.

Al Ahly thống trị Miami trong phần lớn hiệp một nhưng không thể tìm thấy lưới đối phương dù có bàn thắng không công nhận và cú sút phạt đền hỏng trong 45 phút rực lửa đánh dấu bởi những pha cứu thua đáng kinh ngạc của thủ môn Oscar Ustari. Sang hiệp hai, Lionel Messi chấn chỉnh để quấy rối đội bóng Ai Cập bằng màn trình diễn kinh điển. Dù vậy, Messi đánh xà ngang bằng cú sút xa xoáy muộn và Al Ahly thực hiện hàng loạt pha cứu thua trên vạch vôi xuất sắc để giữ vững tỷ số hòa.

Đó là những pháo hoa bóng đá. Và đó là lý do vì sao vô số màn vơ vét tiền bạc này thường đem lại kết quả tốt đẹp cho những kẻ chủ mưu - bởi cuối cùng, bóng đá vẫn là bóng đá tuyệt vời.

Jonathan Wilson đang nghỉ phép trong vài tuần tới, vì vậy chúng tôi sẽ có loạt bài từ các cây bút khách mời. Song song với thay đổi đó, chúng tôi điều chỉnh lịch trình để phù hợp hơn với Cúp CLB Thế giới và Cúp Vàng khi chúng chiếm lĩnh nước Mỹ. Số báo tiếp theo sẽ ra vào thứ Sáu ngày 27 tháng 6, tóm tắt vòng bảng Cúp CLB Thế giới. Từ đó trở đi, chúng tôi sẽ gửi thư đến hộp thư của bạn vào thứ Hai như thường lệ. Jonathan sẽ trở lại vào ngày 14 tháng 7.

• Xem thêm: Nhận định trận đấu