Liverpool lại ghi bàn trễ: May mắn hay bản lĩnh nhà vô địch?

Khi cựu tuyển thủ Anh Gary Neville bước vào thang máy để lên khu bình luận tại sân Etihad trước trận derby Manchester, Liverpool vẫn đang bị Burnley cầm hòa 0-0 ở những phút bù giờ. Đến lúc ông bước ra, đoàn quân của Arne Slot đã ghi bàn, nhưng ông không hề ngạc nhiên.

"Tôi tin chắc là Liverpool sẽ ghi bàn," Neville nói trên podcast của Sky Sports. "Họ đang có thứ mà chúng tôi (Man Utd) từng có, và Man City cũng từng sở hữu. Những đội bóng vô địch đều có bản lĩnh đó”.

Không phải khán giả nào trên sân Turf Moor cũng có cảm giác đó. Các học trò của Slot đã tấn công và thăm dò, nhưng bức tường phòng ngự của Burnley dường như không thể xuyên thủng.

Phải đến phút bù giờ thứ ba, khi cánh tay giơ cao của Hannibal chặn quả tạt của Jeremie Frimpong trong vòng cấm, Liverpool mới có thể kết liễu đối thủ bằng quả phạt đền của Salah.

Salah ăn mừng sau khi ghi bàn duy nhất trên chấm phạt đền, giúp Liverpool hạ Burnley.

Đáng chú ý, kịch bản này đưa Liverpool trở thành đội duy nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh ghi bàn quyết định trong 10 phút cuối ở bốn trận liên tiếp.

Trước đó là bàn ở phút 88 của Federico Chiesa trong chiến thắng 4-2 trước Bournemouth, bàn ở phút 100 của Rio Ngumoha trong trận thắng 3-2 trước Newcastle và cú sút phạt ở phút 83 của Dominik Szoboszlai vào lưới Arsenal.

Thắng kiểu này có vẻ bất ổn, và khiến người hâm mộ đau tim, nhưng đó lại là thói quen của các nhà vô địch. Tại sao như vậy?

Bản lĩnh của một quái vật tâm lý

Không có một khuôn mẫu rõ ràng nào cho những bàn thắng muộn mà Liverpool đã ghi. Hai trong số đó đến từ những khoảnh khắc xuất thần (cú sút phạt của Szoboszlai và pha phối hợp dẫn đến bàn thắng của Ngumoha). Hai bàn còn lại phần nhiều nhờ may mắn (pha để bóng chạm tay của Hannibal và cách bóng tìm đến chân Chiesa trong trận gặp Bournemouth).

Điểm chung của cả bốn bàn là sự điềm tĩnh của người điền tên lên bảng tỷ số. Cả hai pha lập công của Chiesa và Ngumoha đều không phải là những cú dứt điểm dễ thực hiện. Bất chấp áp lực từ tình thế trận đấu, cả hai đều xử lý một cách lạnh lùng.

Liverpool đã trở thành những "quái vật tâm lý" dưới thời cựu HLV Jurgen Klopp, và một số khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong triều đại của ông được tạo nên bởi những bàn thắng muộn. Sau chiến thắng 2-1 của Liverpool trước Aston Villa trong mùa giải họ vô địch 2019-20, HLV Man City Pep Guardiola đã nhấn mạnh tinh thần chiến đấu là vũ khí của Liverpool.

"Nếu chỉ một, hai lần thì đó là may mắn, nhưng điều đó đã xảy ra rất nhiều lần trong hai mùa giải qua. Họ có một phẩm chất đặc biệt để làm điều đó”, ông nói với các phóng viên. "Liverpool làm được điều này là bởi họ có một đội hình chất lượng và những cá nhân xuất sắc để chiến đấu đến cùng”, Guardiola nhận xét.

Liverpool dưới thời Klopp đã là một chuyên gia thắng vào phút chót.

Tuy nhiên, bản lĩnh này của Liverpool không phải tới thời của Klopp mới hình thành. Kể từ khi Ngoại hạng Anh ra đời vào năm 1992, Liverpool là đội ghi nhiều bàn quyết định nhất từ phút 90 trở đi (47 bàn), nhiều hơn Arsenal 13 bàn. Và sự vững vàng này được tiếp nối qua kỷ nguyên của Slot.

"Hôm nay chúng tôi đã không ngừng cố gắng”, Virgil van Dijk nói sau trận thắng Burnley. "Chúng tôi đối đầu với một đội thi đấu với khối phòng ngự lùi sâu, nên rất khó khăn. Cuối cùng, chúng tôi được hưởng một quả phạt đền xứng đáng vì đã không ngừng gây sức ép. Cả đội đã bộc lộ quyết tâm qua cử chỉ trên sân và chúng tôi không hề tỏ ra nản lòng”.

Những siêu dự bị đủ sức tạo khác biệt

Bản lĩnh là một yếu tố quan trọng trong bóng đá. Nhưng tâm lý có vững vàng hay không cũng sẽ trở nên vô nghĩa nếu đội bóng không có những nguồn lực để tạo ra khác biệt. Liverpool không tăng cường chiều sâu hàng công về mặt số lượng, mà ưu tiên chất lượng. Và họ có những nhân tố đủ khả năng thay đổi cục diện trận đấu từ băng ghế dự bị.

Ngumoha, nhân tố đặc biệt mới 17 tuổi trên ghế dự bị của Liverpool.

Chiesa và Ngumoha đều ghi bàn quyết định sau khi vào sân từ ghế dự bị. Chiesa đã có một mùa giải đầu tiên đầy thất vọng tại Liverpool còn Ngumoha là một cầu thủ 17 tuổi với kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao còn hạn chế.

Chiesa chỉ được tung vào sân ở phút 82 trong trận gặp Bournemouth, trước khi ghi bàn sáu phút sau đó. Trong khi đó, Ngumoha còn có ít thời gian hơn để lên tiếng trước Newcastle. Anh vào sân phút 96 và ghi bàn ở phút 100.

Kịch bản tương tự đã diễn ra trong trận đấu với Burnley. Slot tung Ngumoha và Jeremie Frimpong vào sân ở phút 87 để tăng tốc độ và sự đa dạng cho hàng công của Liverpool.

Chính quả tạt của Frimpong sáu phút sau khi vào sân đã dẫn đến quả phạt đền. Việc biết rằng trong tay mình luôn có những lựa chọn để tận dụng sự mệt mỏi của đối phương là vũ khí vô giá đối với Slot.

Canh bạc của Slot

Slot cũng cho thấy ông sẵn sàng chấp nhận rủi ro để giành chiến thắng. Liverpool kết thúc trận gặp Burnley với năm cầu thủ tấn công trên sân (Salah, Chiesa, Ngumoha, Frimpong và Cody Gakpo), được hỗ trợ bởi hai hậu vệ biên dâng cao (Andy Robertson và Conor Bradley), một tiền vệ duy nhất là Szoboszlai, và thậm chí kéo tiền vệ trụ Ryan Gravenberch về đá trung vệ cùng Van Dijk.

"Tôi không muốn rời sân với một trận hòa và cứ áy náy trong đầu rằng mình đã không tung hết những cầu thủ tấn công vào sân", Slot nói sau trận đấu.

"Trong một trận đấu khác, bạn có thể cân nhắc liệu có đáng để mạo hiểm, chơi với bảy cầu thủ tấn công hay không. Nhưng trước một đội bố trí 11 người trong vòng cấm, tôi nghĩ đó không phải phương án quá rủi ro. Đó là lý do tại sao chúng tôi quyết định làm vậy”.

Chiến lược này của Slot thậm chí có thể xây dựng niềm tin cho các cầu thủ.

Slot đang xây dựng niềm tin cho cầu thủ bằng những chiến thắng chật vật ở đầu mùa.

"Huấn luyện viên biết ông ấy đang làm gì và hoàn toàn tin tưởng vào tôi cũng như những đồng đội khác ở hàng phòng ngự”, Van Dijk nói khi được hỏi về việc Slot tung thêm nhiều cầu thủ tấn công vào sân.

Dù những khoảnh khắc này phi thường và cho thấy phẩm chất của nhà vô địch, xu hướng này có lẽ sớm muộn sẽ dừng lại. Các cầu thủ và ban huấn luyện của Liverpool hiểu rõ điều này.

Hai năm trước dưới thời Klopp, việc bị dẫn trước rồi lội ngược dòng giành chiến thắng đã trở thành thương hiệu của Liverpool. Nhưng rồi mùa giải trôi đi, điều đó dần dần biến mất, kéo theo hy vọng vô địch của “Lữ đoàn đỏ”.

Liverpool đang tìm những cách khác nhau để giành chiến thắng. Nhưng Slot sẽ muốn các cầu thủ của ông làm điều đó một cách dễ dàng hơn trong thời gian tới. 

"Để góp mặt trong cuộc đua vô địch vào cuối mùa giải, bạn phải có những chiến thắng kiểu như thế này. Nhưng rõ ràng, chúng tôi phải cải thiện và cả đội đang làm việc chăm chỉ trên sân tập", Robertson nói sau trận thắng Burnley. "Liverpool cần phải biết cách bắt đầu thắng các trận đấu một cách dễ dàng hơn. Nhưng thật là hài lòng khi chúng tôi giành bốn chiến thắng dù chưa đạt phong độ cao nhất”.

Có thể bạn quan tâm:

• Lịch thi đấu Cúp C1 Châu Âu

• Man Utd thảm bại trước Man City - Khi những con số nói dối

• Man City - Man Utd: Trận derby giữa khủng hoảng