Tháng Ba, trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League trên chính sân Metropolitano, Alvarez mắc lỗi chạm bóng hai lần khi thực hiện quả phạt đền. Sai sót này trực tiếp khiến Atletico bị loại bởi đối thủ cùng thành phố.

Đoàn quân của Diego Simeone đã vô cùng tức giận với các trọng tài vì từ chối bàn thắng đó, và nhiều người tại Atletico vẫn tin rằng họ bị xử ép.

Niềm tin đó càng được củng cố khi Hội đồng Luật bóng đá Quốc tế (IFAB) sau đó đổi luật và những cú chạm bóng vô tình như vậy sẽ không bị trừng phạt nữa.

Alvarez vui mừng sau khi nâng tỷ số lên 4-2 cho Atletico bằng một cú sút phạt.

Ký ức đó hẳn đã ùa về trong tâm trí Alvarez khi bước lên chấm phạt đền ở đầu hiệp hai - một thời điểm áp lực cực lớn khi tỷ số đang là 2−2. Anh thậm chí phải chờ khoảng một phút để VAR kiểm tra xong. Mặc cho tất cả, tiền đạo người Argentina không hề nao núng. Anh bình tĩnh và tự tin tung một cú sút đầy uy lực về phía bên trái của Courtois. Thủ môn Real đoán đúng hướng nhưng không thể cản phá.

Tuy nhiên, khoảnh khắc đẹp nhất Alvarez tạo ra ở trận derby Madrid tối 27/9 phải là bàn nâng tỷ số lên 4-2 vào phút 63. Đó là một cú sút phạt ma thuật từ khoảng cách hơn 20 met, đưa bóng bay vòng qua hàng rào rồi găm thẳng vào góc thấp khung thành Real, hoàn toàn ngoài tầm với của Courtois.

Hai bàn thắng này là minh chứng cho phẩm chất kỹ thuật và bản lĩnh của Alvarez. Màn tỏa sáng này đến chỉ ít ngày sau khi Alvarez ghi hat-trick trong trận thắng 3−2 trước Rayo Vallecano tại La Liga hôm thứ Tư. Ở trận đấu đó, tiền đạo Argentina ghi bàn quyết định bằng một cú "nã đại bác" từ cự ly 23 met. 

Một điều đáng khen ngợi với Alvarez là dù mới 25 tuổi, anh đã gánh vác hàng công Atletico dù đối mặt với sức ép lớn. Việc hai tiền đạo còn lại của Atletico Sorloth và Antoine Griezmann đều không đạt phong độ cao, khiến trọng trách ghi bàn đặt cả vào Alvarez. Và trong cuộc đối đầu được chờ đợi với Kylian Mbappe, người từng là bại tướng của Alvarez tại chung kết World Cup 2022, cầu thủ người Argentina một lần nữa thắng thế.

Trong buổi họp báo sau trận đấu, Simeone không tiếc lời khen ngợi Alvarez. Ông gọi học trò là “một cầu thủ phi thường” và thán phục kỹ năng sút phạt của anh. "Tôi không biết cậu ấy làm bằng cách nào. Julian có khả năng tung ra những cú sút phạt khiến bóng đi chúi xuống, và khi tưởng chừng đã đi ra ngoài, nó lại đi vào lưới". 

Simeone chỉ đạo Atletico bên ngoài sân ở trận thắng Real.

Tuy nhiên, Simeone khẳng định điều ông đánh giá cao nhất ở Alvarez là sự khiêm tốn. “Ngay cả khi là một nhà vô địch World Cup, cậu ấy vẫn khiêm tốn nghe theo chỉ đạo. Julian sẵn sàng chạy đến bất cứ đâu để giúp đồng đội”. Cuối cùng, ông nhắn nhủ ban lãnh đạo phải "chăm sóc cậu ấy, để cậu ấy ở đây trong nhiều năm và trở thành vĩ đại trong lịch sử câu lạc bộ".

Những lời này của Simeone có lẽ vừa là lời nhắn đến các ông chủ, vừa có chút doạ dẫm dành cho Alvarez. Ngay trong trận đấu này, Alvarez có lẽ đã chứng kiến không khí thù địch mà cổ động viên Atletico dành cho Thibaut Courtois. Thủ thành người Bỉ trở thành mục tiêu của những lời lăng mạ từ đám đông. Tên của anh khi được xướng lên qua loa phát thanh và mỗi pha chạm bóng của anh trong trận đều bị la ó, huýt sáo.

Courtois từng khoác áo Atletico từ 2010 tới 2014 theo dạng cho mượn từ Chelsea. Từ khi trở thành người của Real, anh luôn là mục tiêu công kích của cổ động viên Atletico.

Trước trận đấu, một số video đã ghi lại cảnh người hâm mộ khạc nhổ và ném rác lên tấm bảng vinh danh Courtois trên "Đại lộ huyền thoại" của Atletico. Courtois có tấm bảng này vì đã chơi 154 trận cho câu lạc bộ (tiêu chuẩn là 100 trận trở lên). Vào năm 2022, tấm bảng này thậm chí bị đào lên sau khi Courtois đưa ra những bình luận khiến người hâm mộ Atletico tức giận.

Dù sao thì với những gì đã thể hiện, Alvarez xứng đáng được xem là một trong những tiền đạo hay nhất thế giới lúc này. Ở tuổi 25, anh đang được xem là hoàng tử thành Madrid theo lời xưng tụng từ cổ động viên Atletico. Màn trình diễn trước Real một lần nữa tô điểm danh xưng đó, khi Alvarez góp phần biến dàn sao Real thành những chú hề tại Metropolitano.

Có thể bạn quan tâm:

• Sergio Busquets - thiên tài vô hình trên sân bóng