Mối lo về vé và đi lại tại World Cup khi giải đấu đến gần

Khi hành trình đếm ngược đến kỳ World Cup lớn nhất lịch sử diễn ra tại 16 sân vận động khắp Mỹ, Mexico và Canada vẫn tiếp diễn, những chi tiết quan trọng xung quanh sự kiện vẫn chìm trong bí ẩn.

Chỉ còn một năm nữa, FIFA vẫn chưa công bố thời điểm bán vé đại trà, giá cả phần lớn chỗ ngồi, địa điểm tổ chức lễ bốc thăm hay các biện pháp an ninh sẽ được triển khai.

Thiếu thông tin đã gieo rắc bất an, bao gồm cả việc liệu người hâm mộ từ mọi quốc gia có được chào đón. Mười một địa điểm tổ chức nằm tại Mỹ, nơi sẽ diễn ra tất cả các trận đấu từ tứ kết trở đi.

An ninh cũng là mối lo ngại. Trận chung kết Copa America 2024 tại Miami Gardens, Florida đã bị hoãn 82 phút sau khi khán giả vượt qua cổng kiểm soát.

"Đó chắc chắn là lời nhắc nhở và hồi chuông cảnh tỉnh nếu ai còn cần rằng những sự cố kiểu này sẽ được sử dụng để đánh giá cuối cùng liệu World Cup có thành công," cựu hậu vệ đội tuyển Mỹ Alexi Lalas, hiện là bình luận viên bóng đá chính của Fox, nhấn mạnh tầm quan trọng của các biện pháp an ninh chặt chẽ.

Lệnh cấm đi lại của Tổng thống Mỹ Donald Trump với công dân 12 nước đã miễn trừ cho vận động viên, huấn luyện viên, nhân viên và người thân nhưng không đề cập đến người hâm mộ. Phó Tổng thống JD Vance đã đưa ra tuyên bố có thể hiểu như cảnh báo vào ngày 6/5.

“Tất nhiên tất cả mọi người đều được chào đón đến tham dự sự kiện tuyệt vời này. Tôi biết chúng ta sẽ có du khách từ gần 100 quốc gia. Chúng tôi muốn họ đến. Chúng tôi muốn họ ăn mừng.

“Chúng tôi muốn họ xem trận đấu,” ông phát biểu. “Nhưng khi hết thời gian, họ phải về nhà. Nếu không, họ sẽ phải nói chuyện với Bộ trưởng Noem,” ông nói thêm khi đứng cạnh Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem.

World Cup 1994 đã thúc đẩy sự ra đời của Major League Soccer với 12 đội vào năm 1996, đồng thời 50 triệu USD lợi nhuận từ World Cup đã gây dựng Quỹ Bóng đá Mỹ, có nhiệm vụ phát triển môn thể thao này. Giờ đây, MLS có 30 đội, thi đấu tại 22 sân vận động chuyên biệt và sở hữu học viện câu lạc bộ để phát triển bóng đá và đào tạo tài năng.

Giải đấu năm sau sẽ gồm 104 trận, tăng từ 64 trận giai đoạn 1998-2022, và 11 sân vận động tại Mỹ đều là sân nhà của NFL với các khu ghế hạng sang và câu lạc bộ sinh lời. Đây cũng sẽ là kỳ World Cup đầu tiên FIFA tổ chức mà không có ban tổ chức địa phương.

“Sáng kiến di sản năm 2026 xoay quanh việc đảm bảo bóng đá hiện diện khắp đất nước,” CEO Liên đoàn Bóng đá Mỹ JT Batson cho biết. “Làm sao để mọi người Mỹ có thể đi bộ, đạp xe hoặc dùng phương tiện công cộng đến một nơi an toàn chơi bóng?

“Làm sao để mọi trường học tại Mỹ đều có bóng đá cho học sinh? Và làm sao để mọi người Mỹ đều thấy mình trong trận đấu?”

Mối quan tâm đến bóng đá tại Mỹ đã tăng vọt, khi Premier League của Anh thu hút trung bình 510.000 khán giả mỗi khung giờ trên kênh NBC mùa trước và trận chung kết Champions League châu Âu đạt hơn 2 triệu lượt xem mỗi năm trong 5 năm qua trên CBS. Tuy nhiên, CBS chỉ phát sóng 26 trong số 189 trận Champions League trên TV năm 2024-25 và phát trực tuyến phần còn lại.

MLS thu hút khoảng 12,2 triệu người hâm mộ năm ngoái, đứng sau con số 14,7 triệu của 20 đội Premier League mùa 2023-24, nhưng MLS hầu như biến mất khỏi truyền hình kể từ khi bắt đầu hợp đồng 10 năm với Apple TV+ năm 2023. Người phát ngôn Sam Citron của Apple cho biết công ty không công bố số liệu người xem.

Trong bối cảnh truyền hình phân mảnh, các thỏa thuận khác nhau đã được FIFA, UEFA, MLS, NWSL, USSF và 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu đàm phán.

“Về cơ bản bạn có hơn 2.800 khung giờ thi đấu mỗi mùa phát sóng tại Mỹ và điều này đòi hỏi phân phối chủ yếu trên nền tảng phát trực tuyến như Paramount+ hay ESPN+, nhưng điều đó gây khó cho việc thu hút người hâm mộ mới và khiến độ phủ trở nên thách thức,” Gerry Cardinale, đối tác quản lý của RedBird Capital Partners - đơn vị nắm cổ phần chi phối AC Milan, Toulouse và sở hữu cổ phần không kiểm soát Fenway Sports Group, công ty mẹ của Liverpool, nhận định.

“Giới trẻ ngày nay đang được nuôi dưỡng bằng bóng đá Premier League và Serie A, và khi bạn xem những sản phẩm đó, MLS khó có thể cạnh tranh.”

World Cup 1994 với 24 đội tuyển đã thu hút kỷ lục 3,58 triệu khán giả cho 52 trận. Giá vé dao động từ 25-75 USD cho hầu hết trận vòng bảng và 180-475 USD cho trận chung kết tại Rose Bowl, Pasadena, California.

FIFA, với khoảng 800 nhân viên tại văn phòng Coral Gables, Florida, cho biết sẽ công bố thông tin vé đại trà trong quý III. Tổ chức này không tiết lộ liệu giá sẽ cố định hay linh hoạt.

Các gói đãi ngộ đang có sẵn trên trang web FIFA thông qua On Location. Tại MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey cho 8 trận, bao gồm trận chung kết ngày 19/7, giá từ 25.800 đến 73.200 USD/người.

FIFA dường như đang áp dụng giá linh hoạt cho Club World Cup năm nay diễn ra tại 12 sân vận động Mỹ từ 14/6 đến 13/7, và một số mức giá đã liên tục bị cắt giảm. Marriott Bonvoy, đối tác của Liên đoàn Bóng đá Mỹ, đã cung cấp vé miễn phí cho một số thành viên ưu tú.

Khi được hỏi về doanh số vé Club World Cup và sắp xếp căn cứ tập luyện cho đội tuyển, Manolo Zubiria - Giám đốc giải đấu World Cup - đã cúp máy sau 4 phút và 5 câu hỏi trong cuộc phỏng vấn điện thoại với AP. Brendan O’Connell, người sắp xếp cuộc phỏng vấn, viết trong email gửi AP: “Khách mời không chuẩn bị cho những câu hỏi đó.”

Bộ phận quan hệ truyền thông của FIFA không cho phép Chủ tịch Gianni Infantino thảo luận về giải đấu.

Trước World Cup 1994, FIFA công bố vào tháng 5/1992 rằng lễ bốc thăm sẽ diễn ra tại Las Vegas ngày 18 hoặc 19/12/1993. FIFA chưa tiết lộ kế hoạch cho lễ bốc thăm năm nay nhưng dường như đang lên kế hoạch tại Las Vegas vào ngày 5/12.

Việc bán vé thông thường bắt đầu vào tháng 2/1993 cho gia đình bóng đá Mỹ và bán đại trà vòng 1, 2 bắt đầu tháng 6 năm đó. Người hâm mộ nộp đơn xổ số vào tháng 10/1993 cho các trận từ tứ kết trở đi.

Dù không chi tiết hóa kế hoạch bán vé cho giải đấu năm sau, FIFA đang mở rộng ngoài các thành phố chủ nhà và liệt kê khoảng 60 căn cứ tập luyện tiềm năng cho các đội, kết hợp với khách sạn. Một số sang trọng như The Greenbrier Resort ở White Sulphur Springs, West Virginia - và một số đơn giản hơn như Courtyard by Marriott Mesa tại Wrigleyville West, Arizona.

Hàng nghìn sắp xếp phải được phối hợp. Giải bóng chày nhà nghề MLB đang lên lịch để đảm bảo 4 đội có sân vận động chung bãi đậu xe với sân World Cup - tại Arlington, Texas; Kansas City, Missouri; Philadelphia và Seattle - sẽ không thi đấu trên sân nhà vào ngày diễn ra các trận giải đấu.

Boris Gartner, CEO La Liga North America - liên doanh giữa giải bóng đá Tây Ban Nha và Relevent Sports - cho rằng World Cup 2026 nên được xem như một bước tiến trong hành trình phát triển dài hạn của bóng đá tại Mỹ.

“Nếu bạn hiểu rõ thị trường và khán giả, nắm bắt giá trị mà các tài sản này mang lại cho công ty truyền thông, và kết hợp nội dung với chiến lược thương mại, chiến lược phân phối truyền thông phù hợp, đây sẽ là thứ tiếp tục phát triển trong hai thập kỷ tới,” ông nhận định.

“Càng nhiều người xem NWSL, càng nhiều người quan tâm đến bóng đá và cuối cùng có thể sẽ xem trận Bundesliga hay La Liga.”