Mối quan hệ mong manh giữa CĐV và cầu thủ địa phương

Màu đỏ trải dài ngút tầm mắt, không khí ngập tràn khói và những giai điệu, mỗi bước chân tiến về phía Anfield lại khắc sâu thêm cảm xúc.

CĐV Liverpool đang tụ họp để theo dõi trận đấu cuối mùa giải, nơi đội bóng vô địch của họ sẽ nâng cao chiếc cúp Premier League trong ngày hội được hứa hẹn đầy ắp niềm vui.

Trong khi hàng nghìn cổ động viên ào ạt vượt công viên Stanley, những người tiếp cận từ hướng ngược lại qua đường Oakfield có thể bắt gặp tấm biển dán nguệch ngoạc trên ngôi nhà đóng cửa cách sân vận động khoảng 100m.

Dòng chữ trên đó viết: "BẠN HAY PHẢN BỘI. Chọn đi, Trent." Thông điệp này nhắm thẳng vào Trent Alexander-Arnold.

Là người con của thành phố cảng, Alexander-Arnold đã gắn bó với Liverpool từ năm 6 tuổi và cùng họ giành mọi danh hiệu có thể.

Ở tuổi 26, anh chuẩn bị nói lời tạm biệt để gia nhập Real Madrid - câu lạc bộ được coi là lớn nhất hành tinh. Trong buổi chiều đẫm cảm xúc này, sẽ có những tiếng reo hò, nước mắt - và cả tiếng la ó.

Liệu số phận đã an bài như vậy? Mọi chuyện không hề đơn giản.

Đây không chỉ là câu chuyện về một CLB mất đi ngôi sao hàng đầu - một hậu vệ phải được đánh giá là một trong những tài năng thiên bẩm nhất nước Anh thế hệ mình.

Đây là câu chuyện về bản sắc.

"Bởi bóng đá ngày nay đang dần mất đi sự gắn kết, những câu chuyện như của Trent - ít nhất là trước mùa giải này - trở thành điểm tựa tinh thần", Josh Sexton từ podcast The Anfield Wrap chia sẻ với BBC Sport.

"Bạn cảm thấy đó là thứ có thể đồng cảm và tự hào. Nhìn những cầu thủ như Trent, bạn nghĩ 'Tôi và anh có điểm chung' dù chỉ theo cách nào đó.

"Giữa một nền bóng đá toàn cầu hóa khổng lồ, những cầu thủ địa phương như anh ấy khiến mọi thứ trở nên gần gũi hơn."

Nhưng số lượng cầu thủ địa phương đang teo tóp:

• Chỉ còn 191 cầu thủ Anh thi đấu tại Premier League mùa 2024-25 - giảm mạnh từ con số 379 của mùa 1992-93.

• Nghiên cứu của BBC Sport cho thấy Alexander-Arnold là 1 trong 28 cầu thủ địa phương - sinh trong bán kính 10 dặm quanh sân nhà - có từ 10 lần ra sân trở lên tại giải VĐQG mùa này. Con số này trên tổng 559 cầu thủ từng được sử dụng.

• 4 đội - Bournemouth, Nottingham Forest, Southampton và Wolves - không cho cầu thủ địa phương nào ra sân dù chỉ một phút tại Premier League 2024-25.

• Chỉ 14 cầu thủ địa phương có màn ra mắt tại Premier League mùa này.

Cảm giác "xa cách" mà Sexton đề cập không chỉ đến từ làn sóng cầu thủ ngoại, mà còn từ quá trình toàn cầu hóa và thương mại hóa bóng đá.

Chỉ 5/20 CLB Premier League hiện thuộc sở hữu của người/công ty Anh - phần lớn thuộc về các ông chủ Mỹ - trong khi chỉ 2 đội bóng có HLV người bản xứ.

Bóng đá đã thay da đổi thịt kể từ khi Premier League ra đời đầu thập niên 1990.

Nhưng theo nhà xã hội học David Goldblatt, vẫn tồn tại khát khao về quá khứ - phần nào thể hiện qua mối quan hệ giữa CĐV và cầu thủ địa phương.

"Các CLB bóng đá là biểu tượng sống động của cộng đồng địa phương trong một thế giới đã đánh mất nhiều giá trị gắn kết", Goldblatt nói với BBC Sport.

"Dù bóng đá đã toàn cầu hóa từ thị trường cầu thủ, HLV, chủ sở hữu cho đến fan hâm mộ, những tàn dư của trật tự cũ vẫn vô cùng quý giá.

"Bóng đá Anh - như một bản tình ca hoài niệm về thời kỳ công nghiệp của giai cấp công nhân. Trọng tâm của ký ức đó là chủ nghĩa địa phương, niềm tự hào và an toàn của tầng lớp lao động. Bạn gia nhập một tập thể và gắn bó trọn đời - những tập thể ấy là đại diện cho cộng đồng.

"Dấu tích còn lại trong bóng đá chính là những ngôi sao một đời một CLB."

Và họ thực sự hiếm hoi. Chỉ có 2 cầu thủ Premier League hiện tại lớn tuổi hơn Alexander-Arnold trọn đời gắn bó với một CLB - Solly March và Lewis Dunk (cùng Brighton).

• Alexander-Arnold rời đi trong danh hiệu huyền thoại Liverpool - nhưng vết xước lòng người hâm mộ

• 'Tôi hiểu vì sao Real hấp dẫn Alexander-Arnold - tôi từng bị cám dỗ như vậy'

• Liverpool có thể thay thế Alexander-Arnold thế nào?

Phát biểu năm 2022, Dunk (33 tuổi) khẳng định mong muốn làm "người một CLB" tại sân Amex.

"Tôi sinh ra ở đây, trưởng thành ở đây, đội trưởng CLB... được cống hiến cho quê nhà - không mấy ai có được điều đó", anh giải thích.

Nhưng Dunk không phải mẫu cầu thủ điển hình.

Việc khoác áo đội bóng mình yêu thích và trọn đời gắn bó có thể là giấc mơ với CĐV, nhưng hiếm khi thành hiện thực với cầu thủ.

"Đôi khi thật khó cho người hâm mộ - họ luôn tin vào tình yêu cầu thủ dành cho CLB... cho đến khi anh ta ra đi", cựu hậu vệ Liverpool Jamie Carragher nói trên Sky Sports. "Cầu thủ không suy nghĩ như cổ động viên.

"Anh ấy (Alexander-Arnold) sẽ đánh mất thứ đang có từ phía CĐV Liverpool.

"Nhiều người sẽ nói việc khoác áo Real Madrid... không đáng để đánh đổi. Số khác lại cho rằng phải chơi cho CLB lớn nhất thế giới.

"Đó là sự hy sinh của anh ấy. Và đó là quyết định cá nhân."

Và rồi những mặt trái của việc làm cầu thủ địa phương.

Chris Sutton từng vô địch Premier League cùng Blackburn Rovers 1994-95 - nhưng khởi nghiệp tại Norwich.

Chân sút này sinh tại Nottingham nhưng chuyển đến Norfolk từ nhỏ, nên CLB thành phố với anh chính là Norwich.

"Có khác biệt khi thi đấu cho CLB quê nhà? Tất nhiên, vì bạn mang trong mình sự gắn kết với CLB, gia đình và vùng đất ấy", anh nói với BBC Sport.

"Bên ngoài, mọi người luôn nghĩ thật tuyệt khi ai đó trưởng thành từ lò đào tạo và khoác áo đội bóng tuổi thơ, nhưng thực tế áp lực còn lớn hơn nhiều.

"Bạn không nhận được sự kiên nhẫn hơn từ CĐV chỉ vì là người địa phương. Đó là hệ quả của môi trường và kỳ vọng tại các CLB. Phần lớn CĐV ngày nay muốn các tài năng trẻ tỏa sáng ngay lập tức.

"Vài năm trước, tôi từng nghĩ các cầu thủ trẻ có nhiều thời gian hơn để chứng minh bản thân. Nhưng giờ đây, chúng ta đang sống trong thời đại của những phán xét tức thì."

Với Alexander-Arnold, quyết định rời Anfield có lẽ xuất phát từ cơ hội tỏa sáng ở Real Madrid hơn là những áp lực tại Merseyside.

Tuy nhiên, nhiều CĐV Liverpool vẫn đang tự vấn về mối quan hệ với trụ cột này. Như lời Sexton: "Tại sao anh lại làm thế?"

"Chính sự thiếu thấu hiểu đã tạo nên phản ứng dữ dội", anh nói thêm. "Tôi không ngạc nhiên khi mọi thứ trở nên xúc động đến vậy."

Matt Butler từ Viện Tâm thần học, Tâm lý học và Khoa học Thần kinh Đại học King's London cho rằng cung bậc cảm xúc này tương đồng với việc một người bạn rời nhóm.

"Chúng ta dễ dàng liên tưởng đến việc bạn bè chia xa, hay đồng nghiệp bị săn đón bởi công ty khác - điều đó có thể gây ra cảm giác phản bội hoặc đau buồn", ông nói với BBC Sport.

"Con người hình thành các nhóm xã hội và coi trọng những nhóm mình thuộc về. Điều này bao gồm các CLB bóng đá, khi bản sắc cá nhân hòa quyện với tập thể - CLB và các cầu thủ.

"Điều đó khiến chúng ta gánh chịu những tổn thương sâu sắc khi có thành viên rời đi, như thể đó là hành vi phản bội."

Cảm giác phản bội - và cả nỗi hoài niệm về những gì từng gắn kết nay đã mất.

"Bóng đá ngập tràn hoài niệm", ông nói thêm. "Hoài niệm gắn kết các tập thể - chúng ta cùng nhớ về thành công quá khứ và cách mọi thứ từng vận hành.

"Phản ứng này có lẽ xuất phát từ sự thay đổi của bóng đá hiện đại, cùng nỗi lo sợ rằng sẽ không còn thấy những cầu thủ địa phương trưởng thành như vậy nữa - hoặc mối liên kết sâu sắc với họ sẽ phai nhạt."

• Tin tức, phân tích và góc nhìn từ CĐV Liverpool mới nhất

• Nhận tin tức Liverpool trực tiếp trên điện thoại của bạn