Một mối thù truyền kiếp - đêm diễn cảm xúc tại Newcastle

Nhân vật phản diện của vở kịch, tiền đạo nổi loạn Alexander Isak của Newcastle, thậm chí không có mặt ở St James' Park trong màn đối đầu đầy căng thẳng giữa đội chủ nhà - những người muốn giữ anh ở lại - và nhà vô địch Premier League - những người muốn bổ sung anh vào hàng công toàn sao của mình.

Không ai biết Isak sẽ nhìn nhận trận đấu thế nào, một cuộc so tài không quá hay về chuyên môn nhưng lại ngập tràn kịch tính, và được định đoạt ở phút 110 bởi Rio Ngumoha, cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn cho Liverpool ở tuổi 16 năm và 361 ngày. Màn ra mắt quyết định của Rio Ngumoha đã khép lại trận đấu theo cách khó quên.

Đó là một buổi tối giàu cảm xúc, không được tạo nên bởi thứ bóng đá đỉnh cao, mà bởi sự căng thẳng của một mối thù truyền kiếp đang lớn dần.

Nó gợi nhớ đến những trận kinh điển trong quá khứ giữa hai đội, đặc biệt là hai chiến thắng 4-3 đáng nhớ của Liverpool vào các năm 1996 và 1997. Mối duyên nợ này thực sự đã bùng lên.

Trước hết là những chi tiết cốt lõi.

Newcastle tưởng như đã rơi vào thế khó khi Liverpool dẫn 2-0 chỉ trong 30 giây đầu hiệp hai, nhưng nhà vô địch lại chao đảo đáng báo động khi đội bóng của Eddie Howe, dù thiệt quân, vẫn gỡ hòa nhờ đội trưởng Bruno Guimaraes và tiền đạo vào sân thay người Will Osula, người ghi bàn ở phút 88.

Ngumoha là người tạo ra cú chốt hạ cuối cùng, nhưng đó chỉ là một phần trong câu chuyện về cách Liverpool bước vào cơn bão thù địch của người Geordie rồi vẫn rời đi với chiến thắng, bất chấp những sai lầm của chính họ.

Vụ việc liên quan đến Isak kéo dài đã đẩy căng thẳng lên cao, nhất là ở phía Newcastle, nơi họ phẫn nộ trước việc tiền đạo người Thụy Điển dường như bị Liverpool làm lung lay, trong bối cảnh đội bóng này đưa ra mức giá 110 triệu bảng bị xem là "rẻ mạt" so với định giá 150 triệu bảng.

Việc Liverpool cũng chiêu mộ mục tiêu số một của Newcastle là Hugo Ekitike từ Eintracht Frankfurt với giá 70 triệu bảng càng khiến mọi thứ thêm nóng. Newcastle là 'phe phản diện' trong vụ Isak là cách nhiều người nhìn nhận bầu không khí căng thẳng này.

Những tình tiết phụ ấy tạo nên bối cảnh hấp dẫn cho các cuộc trao đổi thường lệ trước trận, với sự hiện diện của chủ tịch Newcastle Yasir Al-Rumayyan.

Newcastle vừa có niềm vui lớn nhất trong lịch sử gần đây khi đánh bại Liverpool ở chung kết Carabao Cup mùa trước, nhưng tinh thần trả đũa đã bao trùm St James' Park ngay cả trước khi bóng lăn.

Ekitike trở thành mục tiêu công kích ngay từ lúc còn trong phòng thay đồ, khi CĐV Newcastle la ó tên anh mỗi lần được xướng lên trước trận.

Một tấm biểu ngữ của Newcastle trải dài trên khán đài với dòng chữ "Xông Vào Cho Họ Biết". Đội bóng đã làm đúng như vậy, thậm chí còn hơn thế.

Cảm xúc và sự giận dữ phủ kín sân đấu, với Liverpool nằm trong tầm ngắm, nhưng điều đó lại phản tác dụng khi đội chủ nhà thiếu đi sự bình tĩnh và kiểm soát, dù họ áp đảo về không gian lẫn thời lượng cầm bóng.

Liverpool sau đó tung đòn bất ngờ khi Ryan Gravenberch mở tỷ số, rồi mọi thứ càng căng hơn khi Anthony Gordon, người đã khiến HLV Arne Slot bực tức vì những pha ngã vờ trong các tình huống tranh chấp, thực hiện một pha vào bóng liều lĩnh với Virgil van Dijk.

Trong bầu không khí ngột ngạt, trọng tài Simon Hooper phải xem lại màn hình, và kết cục gần như không thể khác. Sân St James' Park chìm sâu hơn trong sự nặng nề.

Pha vào bóng của Gordon cho thấy Newcastle đã không giữ được cái đầu lạnh, trong khi Liverpool lại trông như bị ánh đèn pha chiếu thẳng vào mặt ở cả những tình huống áp lực nhỏ nhất.

Việc tuyển thủ Anh phải nhận án treo giò 3 trận tiếp theo cũng thêm một lớp kịch tính cho câu chuyện.

Anh đang được dùng như phương án tiền đạo tạm thời khi Isak bị gạt ra ngoài, vậy Howe làm sao có thể nghĩ đến chuyện bán đi khi lực lượng đã quá mỏng?

Rồi hiệp hai chứng kiến những bước ngoặt liên tiếp, và một trang sử mới của Liverpool được viết nên khi Ngumoha - người sẽ bước sang tuổi 17 vào thứ Sáu - khép lại mọi thứ theo cách không thể nào quên. Liverpool hạ gục Newcastle vào phút bù giờ là kết cục đúng chất nghẹt thở của màn so tài này.

Nguyên nhân sâu xa của mâu thuẫn, tức sự quan tâm của Liverpool dành cho Isak, sẽ còn kéo dài đến hết kỳ chuyển nhượng và có lẽ còn lâu hơn nữa.

CĐV Newcastle không có tâm trạng để tha thứ hay quên đi cách ngôi sao của họ, trong mắt họ, đã phản bội, cũng như đội bóng mà họ cho là đã tiếp tay cho mong muốn ra đi ấy.

Giờ đây, mọi thứ đang dần trở thành một cuộc đối đầu mang màu sắc lịch sử, nhất là khi câu chuyện gây tranh cãi vẫn chưa có hồi kết.

CĐV Liverpool thì thích thú khi thấy sự quan tâm tới Isak chọc giận Toon Army, còn những tiếng hô "Giao Anh ấy Đây Newcastle" của họ lại càng khiến bầu không khí bùng nổ.

Newcastle cần một lời giải theo cách nào đó, dù cầu nối với Isak dường như đã rất khó hàn gắn. Họ không thể để anh trở thành cái bóng ám ảnh mọi trận đấu.

Liverpool thắng trong trận chiến cụ thể này, nhưng bài học lớn khác là họ cần tập trung chiêu mộ một hậu vệ, có thể là Marc Guehi của Crystal Palace, trước khi chốt hẳn tương lai của Isak.

Giống như trận gặp Bournemouth ở vòng mở màn tại Anfield, Liverpool lại để tuột lợi thế 2-0 trước khi thắng ngược ở những phút cuối, và hàng thủ của họ trông cực kỳ mong manh trong quá trình đó.

Lợi thế họ tạo ra ở đây chỉ mang tính bề ngoài khi hàng loạt sai lầm phía sau liên tục xuất hiện, cùng những pha mất bóng cẩu thả.

Và HLV Slot thực sự nên lo ngại về cách đội bóng của ông bị 10 người Newcastle làm cho chao đảo. Thực tế, trước khi Ngumoha ghi bàn, Newcastle mới là đội trông có vẻ sẽ kết liễu trận đấu.

Liverpool, dù mới chỉ đá hai trận, không còn giống đội bóng đã thống trị Ngoại hạng Anh mùa trước với sự điềm tĩnh và chắc chắn, dù họ vẫn giành chiến thắng.

Ibrahima Konate, người có nguy cơ bị ảnh hưởng nhiều nhất nếu Guehi cập bến và vẫn chưa đồng ý gia hạn hợp đồng, tiếp tục thể hiện sự thiếu chắc chắn như ở trận gặp Bournemouth. Slot cũng chưa tìm ra cách để khai thác tối đa Florian Wirtz trị giá 116 triệu bảng, người bị thay ra ở phút 80.

Hậu vệ trái Milos Kerkez vẫn đang trong quá trình hòa nhập, nhưng sự rối loạn ở hàng phòng ngự Liverpool có thể khiến Slot cân nhắc đưa Andrew Robertson giàu kinh nghiệm trở lại, người đã chứng minh được chất lượng và hiểu ý đồng đội hơn.

Newcastle sẽ phải nuốt nỗi đau thất bại này trong lúc tìm cách tháo gỡ bế tắc quanh Isak.

Mối thù này, giống như những cuộc bàn luận về tương lai của Isak, sẽ còn kéo dài.