Một mùa hè 'đắng ngắt' - bên trong kỳ chuyển nhượng chưa từng có trong lịch sử Newcastle

"Cho đến tận phút cuối."

Đây là phương châm hậu trường tại Newcastle United từ lâu trước khi cửa sổ chuyển nhượng đầy căng thẳng cuối cùng khép lại.

Và với lý do chính đáng.

Đó luôn được dự báo là một màn kết thúc nghẹt thở và sự thật đã chứng minh khi Newcastle bán Alexander Isak cho Liverpool với giá kỷ lục nước Anh 125 triệu bảng, đồng thời chiêu mộ Yoane Wissa từ Brentford với giá 55 triệu bảng.

Ở Tyneside có sự nhẹ nhõm khi Newcastle sở hữu một tiền đạo Premier League đã chứng minh năng lực là Wissa để giảm tải áp lực cho bản hợp đồng kỷ lục Nick Woltemade - người chưa từng thi đấu cho câu lạc bộ ngoài nước Đức.

Nhưng, sau khi giữ vững lập trường suốt thời gian dài, Newcastle cũng đã mất một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới vào tay nhà vô địch trong ngày chót.

Điều đó dường như là viễn cảnh không tưởng với những người ngoài cuộc khi Isak từng nhảy cẫng trong vòng vui ăn mừng lúc giai điệu Champions League vang lên ở St James' Park sau khi Newcastle giành vé dự giải vào ngày cuối mùa trước.

Nhưng đây thực sự là một mùa hè chưa từng có trong lịch sử câu lạc bộ.

Dĩ nhiên, mất Isak chưa bao giờ nằm trong kế hoạch.

Newcastle muốn một ngày nào đó cạnh tranh với Liverpool cho những danh hiệu lớn thay vì bán cầu thủ xuất sắc nhất cho đối thủ mà họ từng đánh bại trong chung kết Carabao Cup hồi tháng Ba.

Trong một tuyên bố hồi tháng trước, Newcastle thậm chí không lường trước điều kiện bán hàng được đáp ứng khi câu chuyện kéo dài hàng tuần sau khi bản đề nghị 110 triệu bảng đầu tiên của Liverpool bị từ chối.

Đầu hàng vào ngày cuối tạo ra tiền lệ tiềm tàng - đây là cầu thủ vẫn còn hợp đồng 3 năm - nhưng tình huống ngày càng trở nên khó duy trì.

Sự vắng mặt của Isak đã phủ bóng đen lên câu lạc bộ. Liệu tiền đạo người Thụy Điển muốn ra đi có thể thực sự tái hòa nhập nếu không có được bước chuyển mong muốn trong những giờ chót? Liệu giá trị của anh có chỉ giảm thêm nếu tiếp tục ngồi ngoài?

Rõ ràng sẽ là chặng đường dài để Isak trở lại với cổ động viên sau khi tiền đạo 25 tuổi này ngồi ngoài những tuần đầu mùa và công bố tuyên bố gây chấn động rằng "thay đổi là vì lợi ích tốt nhất của tất cả".

Mới tuần trước, cổ động viên Newcastle Ian Cuthbertson thề sẽ "không bao giờ chấp nhận anh ấy nữa" trong khi Mal Colledge nói "toàn bộ vụ việc để lại dư vị đắng ngắt".

Đồng nghiệp Suzanna Armstrong khẳng định "không ai là không thể thay thế".

Nhưng Debra Woodall, mặc áo đấu kỷ niệm ngày Isak giúp Newcastle chấm dứt 70 năm chờ đợi danh hiệu lớn trong nước, thừa nhận sẽ "khó để thay thế anh ấy".

"Hy vọng họ tìm được ai đó biết đặt bóng vào lưới," bà nói.

Wissa có thành tích làm điều đó - không ai ghi nhiều bàn thắng không phạt đền hơn (19) tại Premier League mùa trước - trong khi nội bộ câu lạc bộ tin rằng phẩm chất của Woltemade sẽ sớm thích ứng với đấu trường cao nhất.

Mối quan tâm của Newcastle tới Wissa đã được ghi nhận đầy đủ, sau khi Brentford từ chối hai bản đề nghị trước đó, nhưng bản hợp đồng Woltemade được giữ kín đến mức các nguồn tin trực tiếp tham gia vụ việc còn phủ nhận nó đang diễn ra vào tuần trước.

Họ nói rằng Stuttgart sẽ không bán - bất kể câu lạc bộ mua là ai - sau cuộc theo đuổi bất thành trước đó của Bayern Munich.

Để rõ hơn, một chuyến bay đã được đặt để đưa Woltemade từ Stuttgart tới Tyneside cho buổi kiểm tra y tế.

Khác với những phi vụ ồn ào cho Hugo Ekitike, Benjamin Sesko và Joao Pedro, Newcastle hành động quá nhanh chóng và bí mật đến mức chi tiết chỉ rò rỉ khi thỏa thuận gần như hoàn tất.

Từ bên ngoài, bản hợp đồng 69 triệu bảng diễn ra chớp nhoáng. Những người trong cuộc thậm chí miêu tả nó "rất nhanh". Nhưng đây là điều HLV trưởng Eddie Howe chờ đợi từ lâu sau hàng loạt trở ngại trong cuộc tìm kiếm tiền đạo trung tâm.

"Dù với các anh có vẻ nhanh, với chúng tôi thì không," Howe nói. "Nó chậm chạp, nặng nề, bởi bạn phụ thuộc vào người khác."

Những lời đó có thể dễ dàng áp dụng cho toàn bộ kỳ chuyển nhượng.

Howe từng gọi mùa hè năm ngoái là khó khăn nhất sự nghiệp sau khi Newcastle vật lộn thực hiện bản hợp đồng lớn và vội vã bán Elliot Anderson cùng Yankuba Minteh để tránh vi phạm luật lợi nhuận và bền vững (PSR).

Nhưng khá ý nghĩa khi Howe sau đó ví kỳ chuyển nhượng đầy tổn thương đó như "chuyện nhỏ" so với vài tháng qua.

Newcastle đã định kinh doanh sớm.

Nhưng nó tới mức họ có thể lập một đội hình năm người hùng mạnh toàn mục tiêu đã đi nơi khác.

Được biết, James Trafford chẳng hạn, "siêu hào hứng" với viễn cảnh gia nhập Newcastle, chỉ để các cuộc đàm phán kéo dài với Burnley về phí.

Manchester City sau đó kích hoạt điều khoản mua lại và khớp đề nghị của Newcastle cho cựu thủ môn của họ, người chọn trở lại Etihad Stadium.

Một chủ đề bắt đầu hình thành.

Dù phe cánh Benjamin Sesko có "sự tôn trọng lớn" với Newcastle, và coi họ là "câu lạc bộ tuyệt vời với những con người tuyệt vời", những người gần tiền đạo này trước đây không cảm thấy đó là "thời điểm thích hợp" để chuyển tới St James' Park khi câu lạc bộ lần đầu bày tỏ quan tâm năm 2022.

Lịch sử lặp lại một lần nữa vào tháng trước khi Sesko chọn gia nhập thứ anh gọi là "câu lạc bộ lịch sử" Manchester United.

Newcastle dĩ nhiên có truyền thống riêng, nhưng họ gặp thách thức khi cạnh tranh với các ông lớn cho những cầu thủ như vậy trong những tháng đầu kỳ chuyển nhượng.

Cùng với yếu tố di sản - một mục tiêu khác, Joao Pedro, viện dẫn lớn lên xem Chelsea vô địch - những câu lạc bộ này có dòng thu nhập vượt trội.

Manchester United (364,7 triệu bảng) và Chelsea (337,8 triệu bảng) nằm trong số năm đội Premier League chi tiêu nhiều hơn cho lương so với doanh thu Newcastle (320,3 triệu bảng) trong báo cáo tài chính gần nhất 2023-24.

Newcastle có quỹ lương lớn thứ tám cùng kỳ và, sau nhiều trở ngại mùa hè này, câu lạc bộ càng quyết tâm chiêu mộ những cầu thủ "khát khao" chuyển đi.

Người ta ghi nhận cách một số bản hợp đồng thành công nhất của Newcastle dưới thời Howe phù hợp miêu tả đó, bao gồm Dan Burn, Kieran Trippier và Bruno Guimaraes - những người đến khi câu lạc bộ lâm nguy xuống hạng năm 2022.

Ba bản hợp đồng đắt giá nhất mùa hè của Newcastle - Woltemade, Wissa và Anthony Elanga - không ngần ngại khi biết tin câu lạc bộ quan tâm.

Malick Thiaw cũng không cần thuyết phục nhiều để theo bước Sandro Tonali rời AC Milan tới Newcastle.

Trung vệ Đức Thiaw đã ở trại huấn luyện tại Lake District vài tuần trước khi bản hợp đồng 35 triệu bảng hoàn tất khi chủ đề Newcastle được nhắc tới.

Paul Winsper, cố vấn hiệu suất cao từng làm việc cho Newcastle, có mặt để đưa ra suy nghĩ.

"Chúng tôi đều ở cùng nhà," Winsper nói. "Chúng tôi đùa về nó - 'Nào. Gia nhập Newcastle đi!'

"Anh ấy hỏi, 'Ở đó thế nào?' Tôi nói, 'Tuyệt vời.'

"Tôi sống ở Mỹ 16 năm và luôn khao khát trở lại North East, trở về cội nguồn.

"Thật tuyệt khi có thể quảng bá North East chút ít cho Malick và để anh ấy biết đó là nơi tuyệt vời thế nào. Tôi sau đó nhận tin nhắn từ anh ấy: 'Xong rồi. Tôi gia nhập.'"

Đây là một trong hàng loạt thỏa thuận Newcastle đạt được mà không có giám đốc thể thao hay CEO.

Giám đốc thể thao Paul Mitchell rời câu lạc bộ tháng Sáu trong khi CEO Darren Eales từ chức mùa thu năm ngoái sau khi được chẩn đoán ung thư máu mãn tính.

Vì thế, trưởng phòng tuyển quân Steve Nickson và trợ lý Andy Howe phải đảm nhận thêm trách nhiệm cùng đồng sở hữu Jamie Reuben.

Xét những xáo trộn cấp ban lãnh đạo và khởi đầu đầy thách thức của kỳ chuyển nhượng, việc chiêu mộ sáu cầu thủ đội một dường như là viễn cảnh xa vời tại một thời điểm.

Và Eddie Howe là người đầu tiên thừa nhận sự vắng mặt của giám đốc thể thao và CEO tạo ra "động lực khác thường" khi Newcastle "cố gắng tận dụng tối đa tình huống".

Lấp đầy các vị trí này sẽ quan trọng cho những kỳ chuyển nhượng tới và Newcastle dự định làm vậy sau khi đã tuyển giám đốc kỹ thuật Sudarshan Gopaladesikan - người báo cáo cho người kế nhiệm Mitchell và dẫn dắt hoạt động dữ liệu bóng đá của câu lạc bộ.

Khẳng định của Mitchell rằng quy trình tuyển quân Newcastle "không phù hợp mục đích" dĩ nhiên chiếm headline một năm trước, nhưng ông cũng đưa ra quan điểm tinh tế về cách các câu lạc bộ định hướng dữ liệu mạnh hơn thành công mùa hè năm ngoái.

Điều đó không bị Newcastle bỏ qua và được biết cuộc theo đuổi Gopaladesikan của câu lạc bộ kéo dài từ mùa thu năm ngoái, nhưng Atalanta không muốn mất giám đốc tình báo bóng đá của họ.

Nhưng khá ý nghĩa khi Newcastle sẵn sàng chờ tới tháng Bảy cho một nhân vật "không điển hình" theo lời Steve Barrett - phó chủ tịch hiệu suất thể thao tại Playermaker.

"Anh ấy là một trong những người thông minh nhất tôi từng gặp," Barrett nói. "Đam mê và nhiệt huyết của anh ấy với bóng đá không ngừng nghỉ. Anh ấy là sự kết hợp hoàn hảo cho những gì Newcastle đại diện."

Gopaladesikan mới ngoài ba mươi, nhưng nhà toán học người Mỹ này đã có thời gian tại Atalanta và Benfica, đồng thời làm việc với Real Madrid và Borussia Dortmund trong thời gian là quản lý sản phẩm tại Microsoft.

Xét sự cạnh tranh khốc liệt Newcastle đối mặt cho các mục tiêu hàng đầu, đây có vẻ là bổ nhiệm đúng lúc - dù tuyển quân chỉ là một khía cạnh trong vai trò rộng của Gopaladesikan.

"Có thể có vài nghi ngờ về một số mục tiêu nhưng họ sẽ phù hợp mô hình cụ thể rất tốt có thể làm người hâm mộ bất ngờ," Barrett nói. "Anh ấy có thể giúp tìm ra giá trị thực sự ở những cầu thủ không necessarily phù hợp thông thường, nhưng là viên ngọc ẩn cho Newcastle."

Vậy mùa hè này đặt Newcastle về đâu?

Câu hỏi sẽ được trả lời trên sân trong những tuần và tháng tới khi đội của Howe nỗ lực chiến đấu trên bốn mặt trận sau các bổ sung Woltemade, Wissa, Elanga, Thiaw, Jacob Ramsey và Aaron Ramsdale.

Nhưng còn ngoài sân?

Chuyên gia tài chính bóng đá Kieran Maguire so sánh vụ bán Isak với khi Aston Villa bán Jack Grealish cho Manchester City năm 2021 cũng với giá kỷ lục nước Anh thời điểm đó - 100 triệu bảng.

"Newcastle đã thoát khỏi rừng từ góc độ PSR, nhưng điều này chắc chắn giúp họ thỏa mãn luật chi phí đội hình Uefa vì lợi nhuận bán cầu thủ được tính vào phương trình khi bạn tính toán ngưỡng 70% lương/doanh thu," Maguire nói. "Điều đó cho phép họ tái đầu tư rất tốt.

"Nó mang lại sự linh hoạt tài chính mà họ không có 12 tháng trước khi buộc phải im hơi lặng tiếng vài kỳ chuyển nhượng. Bạn không muốn điều đó lặp lại, đặc biệt khi câu lạc bộ đầy tham vọng và khát khao."

Và cuộc sống sau Isak bắt đầu.

• Xem thêm: Tin tức Chuyển Nhượng
• Xem thêm: Nhận định trận đấu Hot