Nashville SC - Inter Miami: Nhà vua gặp kẻ thách thức

Sau hai màn so tài, tỷ số lượt đầu play-off MLS Cup đang là 1-1. Miami thị uy bằng chiến thắng dễ dàng 3-1 ở trận 1, nhưng Nashville, với sự kiên cường thường thấy, đã kéo đối thủ trở lại mặt đất với thắng lợi 2-1 ở trận 2.

Giờ đây, tất cả áp lực dồn về phía Miami. Trận đấu vào sáng 9/11 (giờ Việt Nam) mang ý nghĩa quan trọng với di sản của Lionel Messi tại CLB Mỹ, và thậm chí quyết định tương lai của HLV Javier Mascherano.

Một điều kỳ lạ là Inter Miami và Nashville SC có những nét tương đồng về lịch sử. Cả hai cùng gia nhập MLS vào năm 2020. Nhưng nếu Miami là biểu tượng cho sự hào nhoáng, thì Nashville mang hình ảnh của lối chơi phòng ngự, thực dụng và thầm lặng. Họ đối nghịch như "Âm và Dương", theo cách tiền vệ Alex Muyl của Nashville mô tả.

Nashville là đối thủ nhiều duyên nợ với Miami cũng như Messi.

Số phận dường như luôn buộc họ phải loại nhau ở những thời khắc sinh tử. Năm 2020, Nashville đã đánh bại Miami trong trận playoff đầu tiên của cả hai đội. Năm 2023, Miami thắng Nashville ở trận chung kết Leagues Cup sau loạt luân lưu kịch tính, mang về danh hiệu đầu tiên cho Messi tại Mỹ. Năm 2024, Miami loại Nashville ở Concacaf Champions Cup.

Họ quá hiểu nhau và điều đó khiến trận đấu này càng thêm khó lường.

Tâm điểm lớn nhất của trận đấu chắc chắn là Lionel Messi. Nhưng lần này, áp lực dành cho anh mang một sức nặng khác thường. Nếu Inter Miami thất bại, đây sẽ là mùa giải thứ hai Messi không giành được bất kỳ danh hiệu đồng đội nào trong toàn bộ sự nghiệp lẫy lừng của anh.

Trong 21 mùa giải chuyên nghiệp trước đây, Messi luôn giành ít nhất một chiếc Cup. Áp lực phải duy trì đỉnh cao vô hình nhưng rất lớn. Khi được hỏi về điều này, hậu vệ Jack Maher của Nashville chỉ cười và đáp: "Chúng tôi không hề nghĩ về nó”. Tất nhiên, trong thế của đội cửa dưới, đội khách thoải mái tâm lý hơn rất nhiều.

Nếu Messi chịu áp lực về việc phải giành danh hiệu, thì Javier Mascherano đang chịu áp lực về tương lai. Ban lãnh đạo Inter Miami yêu cầu kết quả tích cực. Một chiến thắng sẽ đưa CLB lần đầu trong lịch sử lọt vào Bán kết MLS Cup play-off. Nhưng Mascherano phải làm điều đó trong tình thế không có tiền đạo Luis Suarez vì án treo giò.

Không có đối tác ăn ý nhất, gánh nặng tấn công sẽ dồn toàn bộ lên Messi và Jordi Alba. Những sai lầm phòng ngự đáng trách ở trận 2 cũng là mối lo. Chiến thuật thường thấy của Miami là kiểm soát bóng và khởi đầu mạnh mẽ, nhưng việc thiếu một tiền đạo cắm đích thực sẽ khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn với Mascherano.

Messi là cầu thủ đoạt nhiều danh hiệu nhất trong lịch sử. Anh mới một lần trải qua mùa giải trắng tay.

Miami sẽ mắc sai lầm lớn nếu đánh giá thấp Nashville. Họ sẽ không đến sân Chase để dạo chơi mà sẽ tìm kiếm chiến thắng. Đội quân của HLV Brian Callaghan đã chứng minh sự kiên cường đáng sợ trước các đối thủ mạnh. Họ cũng đang trải qua một mùa giải tấn công hay nhất lịch sử, với đầu tàu là Sam Surridge (24 bàn) và Hany Mukhtar (16 bàn).

Nashville cũng đã bỏ túi danh hiệu U.S. Open Cup vào tháng 10. Nhưng Jack Maher khẳng định chừng đó là chưa đủ. "Chúng tôi muốn ăn mừng hai danh hiệu vào cuối năm, chứ không phải một”, anh nói. Vũ khí của họ sẽ là những pha phản công chớp nhoáng và sự vững chãi của hàng thủ.

Thông tin lực lượng và Đội hình dự kiến:

Inter Miami (4-2-3-1): Rios Novo; Ian Fray, Maximiliano Falcón, Noah Allen, Jordi Alba; Tadeo Allende, Rodrigo De Paul, Sergio Busquets, Baltasar Rodríguez; Lionel Messi, Fafa Picault.

Vắng mặt: Ryan Sailor (đầu gối), David Ruiz (gân), Luis Suárez (treo giò).

Nashville SC (4-3-3): Joe Willis; Josh Bauer, Walker Zimmerman, Jeison Palacios, Andy Najar; Matthew Corcoran, Edvard Tagseth, Patrick Yazbek; Alex Muyl, Sam Surridge, Hany Mukhtar.

Vắng mặt: Daniel Lovitz (mắt cá), Jonathan Pérez (đùi), Julian Gaines (cơ).

Xem thêm:

Tuchel nhắn nhủ Bellingham: ‘Hãy là cầu thủ bình thường’

Alonso quyết dẹp ‘bệnh rò rỉ’ trầm kha của Real

Arne Slot đã tìm thấy vị trí tối ưu cho Florian Wirtz?