Newcastle 2-1 Man Utd: Đoàn quân của Carrick bế tắc dù hơn người

Trận đấu thực sự bùng nổ ở những phút cuối hiệp một, khi trọng tài chính Peter Bankes đưa ra hàng loạt quyết định khiến cả sân nóng lên. Phút 40, Jacob Ramsey phải nhận thẻ vàng thứ hai vì lỗi ăn vạ sau pha va chạm với thủ môn Senne Lammens. Đây là một quyết định khá nặng tay, bởi dù tiền vệ của Newcastle ngã có phần kịch tính, tác động từ cánh tay của thủ thành Man Utd vẫn hiện hữu.

Dù phải chơi thiếu người, Newcastle vẫn bất ngờ vươn lên dẫn trước. Anthony Gordon mang về quả phạt đền sau tình huống Bruno Fernandes phạm lỗi thiếu cẩn trọng, rồi chính anh thực hiện thành công cú sút trên chấm 11m. Cao trào tiếp tục được đẩy lên khi trọng tài bàn thông báo bù giờ 3 phút, nhưng trận đấu lại kéo dài đến phút bù giờ thứ 9. Tận dụng khoảng thời gian cộng thêm này, Casemiro đánh đầu ghi bàn từ quả tạt của Fernandes, đưa hai đội bước vào giờ nghỉ với tỷ số hòa 1-1. Quyết định kéo dài thời gian khiến Bankes phải hứng chịu những tiếng la ó dữ dội từ khán đài, trong một trận đấu mà MU sụp đổ trước Newcastle dù chơi hơn người là cách người hâm mộ nhìn nhận đầy cay đắng.

Man Utd nhận thất bại trên sân Newcastle dù chơi hơn người trong phần lớn thời gian.

Bất lực trước khối bê tông 10 người

Bước sang hiệp hai với lợi thế quân số, Man Utd được kỳ vọng sẽ dễ dàng bóp nghẹt đối thủ. Đây đã là lần thứ năm ở Ngoại hạng Anh mùa này, đối thủ của “Quỷ đỏ” bị đuổi người - con số cao nhất giải đấu. Dưới thời Carrick, họ từng tận dụng khá tốt lợi thế tương tự để ngược dòng trước Tottenham và Crystal Palace.

Thế nhưng, kịch bản ấy đã không lặp lại. Hàng công Man Utd chơi vô hồn, bế tắc và thiếu hẳn ý tưởng. Trước khối đội hình lùi sâu, kỷ luật của Newcastle, các học trò của Carrick không thể đẩy nhanh nhịp luân chuyển bóng. Họ không kéo giãn được cự ly hàng thủ áo sọc đen trắng, không khai thác nổi khoảng trống ở nách trung vệ và gần như vô hại trong những pha xâm nhập vòng cấm.

Sự hời hợt này gợi lại thất bại bạc nhược 0-1 trước Everton hồi tháng 11, cũng là lần duy nhất Man Utd trắng tay khi đá hơn người mùa này. Việc không thể giành trọn 3 điểm trong bối cảnh cả Liverpool lẫn Aston Villa đều sảy chân trước đó là cú đánh đau vào tham vọng bứt phá của nửa đỏ thành Manchester, đồng thời làm dấy lên sự phẫn nộ hiếm hoi của Michael Carrick sau thất bại cay đắng trước Newcastle.

Dấu ấn chiến thuật của Eddie Howe

Ở chiều ngược lại, Eddie Howe cho thấy khả năng đọc trận đấu và quản trị nhân sự rất tốt. Việc gạt Nick Pope - người từng mắc sai lầm trước Everton - để trao cơ hội bắt chính tại Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ ngày lễ Tặng quà (Boxing Day) cho Aaron Ramsdale là một quyết định táo bạo. Thủ môn đang được cho mượn đã đáp lại niềm tin bằng ba pha cứu thua xuất sắc trước các cú dứt điểm của Kobbie Mainoo, Leny Yoro và Joshua Zirkzee.

Không chỉ gia cố hàng thủ, Howe còn tung ra đòn kết liễu rất đúng lúc. Phút 85, thay vì sử dụng bản hợp đồng đắt giá Yoane Wissa, ông đưa cầu thủ trẻ William Osula vào sân. Chỉ ít phút sau, tiền đạo 22 tuổi tạo ra khoảnh khắc định đoạt trận đấu. Từ một pha phản công, Osula dẫn bóng tốc độ từ phần sân nhà, xé toang hệ thống phòng ngự lỏng lẻo của Man Utd rồi cứa lòng hiểm hóc vào góc xa, ấn định chiến thắng 2-1. Bàn thắng đậm dấu ấn cá nhân này không chỉ chấm dứt chuỗi 3 trận thua liên tiếp trên sân nhà của Newcastle, mà còn cho thấy bản lĩnh chiến đấu bền bỉ của đội bóng vùng Tyneside, nơi Newcastle kiên trì săn James Trafford khi Chích chòe cần một thủ môn thế hệ mới vẫn là câu chuyện được chú ý.

Kỷ lục lỡ dở của Bruno Fernandes

Điểm sáng hiếm hoi của Man Utd tại St James’ Park đến từ sự kết nối giữa Bruno Fernandes và Casemiro. Hơn một nửa trong số 23 bàn thắng của tiền vệ người Brazil cho Man Utd được ghi bằng đầu. Mùa này, 4 trong 5 pha lập công bằng không chiến của cựu sao Real Madrid - vào lưới Chelsea, Nottingham Forest, Bournemouth và Fulham - đều xuất phát từ các tình huống cố định do Fernandes thực hiện.

Pha kiến tạo để chuộc lỗi trong hiệp một đã nâng tổng số đường chuyền thành bàn của đội trưởng Man Utd tại Ngoại hạng Anh mùa này lên con số 14. Tiền vệ người Bồ Đào Nha chỉ còn kém kỷ lục kiến tạo trong một mùa giải của câu lạc bộ do David Beckham nắm giữ (mùa 1999-2000) đúng 1 đường chuyền, đồng thời áp sát kỷ lục lịch sử giải đấu của Thierry Henry và Kevin De Bruyne (20 lần). Đáng tiếc, cột mốc cá nhân ấn tượng ấy vẫn bị che mờ bởi màn trình diễn nhạt nhòa và sự yếu kém của cả tập thể Man Utd trong việc trừng phạt đối thủ.