Những điểm nổi bật Ngoại hạng Anh: Sự kiên cường của Arsenal trước Man City, thất bại thảm hại của Aston Villa và gánh nặng Bruno Fernandes

Vào Chủ nhật, Arsenal - với sự trợ giúp của tiền đạo dự bị Gabriel Martinelli, người cũng đã ghi bàn từ băng ghế dự bị ở Champions League trước đó - đã cứu vãn một trận hòa phút bù giờ trước Manchester City. Pha lập công nhờ đường kiến tạo xuất sắc từ Eberechi Eze, giúp The Gunners có được một điểm quan trọng và duy trì thành tích bất bại trước đối thủ trong năm trận gần nhất. Quan trọng hơn, đây là kết quả ít nhất giúp CĐV Arsenal trở về nhà với cảm giác nhẹ nhõm bởi trong phần lớn thời gian, có vẻ như họ sẽ ra về tay trắng.

Man City dựa vào một kế hoạch chiến thuật biến sự phá rối thành nghệ thuật và nhắm đến việc rời sân Emirates với màn trình diễn kỷ luật, phòng ngự chắc chắn. Nhưng Pep Guardiola đã chơi quá an toàn trong 15 phút cuối. Với lợi thế 1-0 cho đến phút 93, ông không có một tiền đạo tự nhiên nào. Đội khách khiến Arsenal bế tắc trong phần lớn trận đấu. Họ trì hoãn nhịp độ trận đấu khi muốn, dồn toàn đội về phòng ngự và ở phút thứ 9, đã ghi một bàn thắng phản công xuất sắc, được kết thúc bởi vua phá lưới Erling Haaland. Nhưng khi Man City chọn cách phòng ngự thay vì tìm kiếm bàn thứ hai, Guardiola có lẽ rời thủ đô với cảm giác không hài lòng.

Đội hình xuất phát của Arsenal trái ngược với những gì tôi kỳ vọng từ Mikel Arteta. Sự kết hợp giữa Mikel Merino và Declan Rice ở trung tâm thường được sử dụng để bảo vệ hơn là kiểm soát sáng tạo. Kết quả là Eze ngồi dự bị. Liệu có tốt hơn nếu thể hiện tuyên bố ngay từ đầu và giải phóng tư duy tấn công hơn?

Câu trả lời đã xuất hiện ngay từ đầu trận đấu khi chính Man City vươn lên dẫn trước, đáng chú ý từ một pha bắt nguồn từ trung tuyến. Bàn mở tỷ số của Haaland là kết quả của tất cả những phẩm chất tuyệt vời khi tiền đạo người Na Uy cuối cùng chuyền bóng trong một tình huống hỗn loận ở nửa sân Man City sau pha phá bóng, tìm thấy Tijjani Reijnders. Một khi bóng được đưa, Haaland - như một wide receiver NFL Pro Bowl - lao về phía khung thành với hiểu biết rằng đồng đội người Hà Lan sẽ chuyền lại cho anh. Gabriel, người đang kèm anh, không theo kịp và Haaland nhận bóng rồi đặt qua David Raya. Đó là bàn thứ sáu của anh trong năm trận và thêm một lý do nữa khẳng định anh vẫn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất.

Hiệp một là câu chuyện về sự áp dụng hơn là kiểm soát. Arsenal có gần 70% thời gian kiểm soát bóng và vài cú sút nhưng không thể hiện sự kiểm soát. Trận đấu diễn ra đơn điệu cho đến những phút cuối khi Noni Madueke gây hỗn loạn ở cánh phải nhưng Man City vẫn kỷ luật và kiên cường, đáng chú ý là từ Gianluigi Donnarumma, thủ môn người Italy khổng lồ gia nhập từ PSG hè này với mức giá 26 triệu bàn - một món hời với tầm vóc của anh.

Arsenal bước vào hiệp hai với nhiều khí thế và ý đồ hơn nhưng Man City tiếp tục giữ vững kỷ luật phòng ngự. Một điểm đáng nói về Viktor Gyökeres, người đã rất im hơi lặng tiếng. Thực tế, đến phút 80, The Gunners đã thực hiện 10 cú dứt điểm nhưng không có cú nào của tiền đạo người Thụy Điển. Đó là minh chứng cho hàng phòng ngự Man City hay sự thiếu sáng tạo của đội chủ nhà? Dù thế nào, đội khách rất tự tin về vị thế của mình đến mức cuối trận, như đã nói, họ không có tiền đạo tự nhiên nào trên sân khi Haaland được thay bởi Nico Gonzalez.

Arsenal tiếp tục chiến đấu và nhờ các cầu thủ dự bị, họ vẫn giữ niềm tin rằng có thể cứu vãn điều gì đó. Martinelli xuất hiện, người đã làm điều tương tự hôm thứ Ba trước Athletic Club de Bilbao. Người Brazil vào sân từ ghế dự bị và để lại dấu ấn, lần này là một pha chạy chỗ đúng lúc và dứt điểm nhờ đường chuyền đẹp từ Eze.

Tại sao Arteta không cho Martinelli đá chính? Liệu kết quả có khác? Ai mà biết. Điều quan trọng với Arsenal là họ giành được một điểm quý giá và duy trì thành tích bất bại trên sân nhà mùa này.

Đầu tuần, huyền thoại câu lạc bộ Thierry Henry - phát biểu cho CBS Sports trong khuôn khổ coverage Champions League - nói nếu Arsenal muốn giành Ngoại hạng Anh thì phải "ra đó mà giành lấy". Đây vừa là lời động viên nhưng cũng là chỉ trích bởi từ lâu, Arsenal có nhiều tài năng nhưng thiếu sự khôn ngoan. Họ là ứng viên nặng ký cho ngôi á quân nhưng cũng chỉ vậy. Đây là cơ hội tuyệt vời để The Gunners chứng tỏ bản lĩnh, đặc biệt trong mùa giải có đội hình sâu. Họ không thắng nhưng ít nhất đã giành được một điểm vào thời điểm thua trận có vẻ là kết quả khả dĩ nhất.

Khi Liverpool tiếp tục duy trì thành tích toàn thắng, dù mới chỉ là tháng Chín, Arsenal rời sân Emirates với cảm giác nhẹ nhõm hơn là hài lòng, hiểu rõ rằng từng điểm số đều quan trọng. Đúng, vẫn còn sớm nhưng mỗi trận gặp đối thủ mạnh đều có ý nghĩa.

Trước đó vào Chủ nhật, Sunderland mới thăng hạng, được cổ vũ nhiệt tình từ khán giả sân nhà tại Stadium of Light, đã giành được một điểm xứng đáng trước Aston Villa, đội một lần nữa thể hiện màn trình diễn thiếu sắc sảo. Để tôi dựng lại câu chuyện: sau nửa giờ tranh cãi, The Black Cats bị thẻ đỏ ở phút 33 khi Reinildo Mandava trả đũa một pha phạm lỗi bằng hành vi bạo lực với hậu vệ phải của Villa, Matty Cash. Vì vậy, ít nhất từ góc độ Villa, trận đấu giờ đây trong tầm tay nhờ lợi thế người và cuối cùng, đội khách sẽ có cơ hội vàng để a) giành chiến thắng đầu tiên mùa giải và b) ghi bàn thắng đầu tiên tại giải. Chà, một trên hai cũng đủ, tôi đoán vậy.

Ở phút 67, Villa vẫn đang tìm kiếm bàn mở tỷ số thì Cash ghi một cú sút tuyệt đẹp từ ngoài vòng cấm, với độ xoáy khiến thủ môn Sunderland Robin Roefs không thể xử lý. Sau năm trận, Villa cuối cùng đã ghi bàn tại Ngoại hạng Anh. Giờ đây, tôi muốn nhấn mạnh chủ đề chính của trận đấu và quan trọng hơn, mọi thứ bạn cần biết về Aston Villa lúc này. Với lợi thế 1-0 và hơn 20 phút còn lại, sự đồng thuận và hiểu biết thông thường sẽ cho rằng Villa, câu lạc bộ giàu kinh nghiệm hơn, nên tìm kiếm bàn thứ hai để khép lại trận đấu cũng như lấy lại sự tự tin đã thiếu vắng từ đầu mùa. Nhưng điều ngược lại đã xảy ra khi Sunderland của Régis Le Bris trở nên mạnh mẽ hơn, tìm thấy sự đoàn kết qua mục tiêu và nhờ tinh thần không nao núng, thậm chí còn cho thấy dấu hiệu thích thú với thử thách. Đó là mọi thứ mà Villa không có và ở phút 75, Wilson Isidor ghi một bàn thắng xứng đáng, bàn thứ ba trong ba trận sân nhà gần nhất cho Sunderland. Ngày hôm đó kết thúc với tỷ số 1-1 và thành thật mà nói, chính Villa là đội thoát hiểm với một điểm chứ không phải ngược lại.

Đội bóng này thậm chí không còn là cái bóng của chính họ trước đây, nó chỉ là một hạt bụi, một đứa trẻ trốn dưới chăn, sợ hãi rằng có quái vật dưới gầm giường. Không có gì về nó đại diện cho những gì nó từng đứng vững và dù phần lạc quan trong tôi tin rằng nó thực sự có thể thay đổi và lấy lại bản sắc, khả năng đó dường như còn rất xa.

Vấn đề là ở đây, hệ thống của Unai Emery không phải là vấn đề. Ít nhất đó không phải là vấn đề chính. Chắc chắn, nó cần điều chỉnh (và chúng ta đã thấy vào Chủ nhật ở một số phân đoạn) và linh hoạt hơn cũng như sáng tạo hơn trong khoảng cuối. Ví dụ, chỉ có một cú sút trúng đích trong hiệp hai, đó là bàn thắng của Cash và tại thời điểm viết bài, không đội nào tại giải ghi nhận ít cú dứt điểm hơn. Vì vậy, rõ ràng chiến thuật cần phát triển.

Nhưng với tôi, các cầu thủ cũng phải chịu trách nhiệm. Tinh thần hiện không có ở đó khi có một sự thiếu tập trung đáng lo ngại. Bóng đá không đủ nhanh, ý đồ không đủ quyết liệt và khi đội của bạn là đội có lợi thế người - như trường hợp Chủ nhật - bạn nên coi đây là cơ hội để thống trị chứ không phải loạng choạng. Nhưng đó không phải là điều đã xảy ra.

"Chúng tôi không chơi theo cách tôi muốn," Emery nói sau trận hòa. "Chúng tôi phải tích hợp một số cầu thủ mới vào hệ thống, và chúng tôi sẽ cần thời gian với họ. Những người khác biết chúng tôi muốn kiểm soát trận đấu bằng bóng... chúng tôi đã không kiểm soát trận đấu bằng các đường chuyền, và chuyền, và chuyền. Chúng tôi đã không chọn đúng thời điểm để tấn công họ."

Dù thế nào, Villa, như các xi-lanh của động cơ xe, cần một bugi để khởi động mùa giải. Nhưng nó cần xảy ra sớm hơn chứ không muộn hơn và quan trọng nhất, nó cần sự giúp đỡ của từng thành viên trong câu lạc bộ để khởi động lại.

Vào thứ Bảy, Manchester United có được chiến thắng hỗn loạn nhưng quan trọng 2-1 trước Chelsea tại Old Trafford. Đây là kiểu trận phải thắng để thay đổi diễn biến ở Manchester nhưng cũng vì lợi ích của Ruben Amorim, kết quả này giúp công việc hiện tại của ông ổn định hơn. Một thất bại sẽ đè nặng thêm lên HLV người Bồ Đào Nha. Điều đáng chú ý là thẻ đỏ dành cho thủ môn Chelsea Robert Sánchez ở phút thứ năm đã giúp ích khi để đội chủ nhà đóng vai trò chủ động trong khi đội của Enzo Maresca cần điều chỉnh và phòng ngự thận trọng hơn. Sau khi đá với Bayern Munich vào thứ Tư ở Champions League, đây cũng không phải kịch bản tốt nhất cho The Blues khi giờ họ phải thi đấu với 10 người trong phần lớn thời gian.

Lợi thế người cuối cùng cho phép Bruno Fernandes tiến lên cao như Amorim đã yêu cầu anh chơi ở vị trí lùi sâu để đảm nhiệm nhiều trách nhiệm ở trung tâm. Nhưng vì đó không phải thế mạnh của Fernandes, đã có sự thất vọng trong CĐV rằng anh thể hiện tốt nhất khi tiến lên. Vì vậy, thẻ đỏ đã cho anh cơ hội để... tự do. Chín phút sau khi Sánchez bị truất quyền thi đấu, chiến thuật phát huy tác dụng khi đội trưởng Man United ghi bàn mở tỷ số và bàn thứ 100 cho câu lạc bộ, giúp anh trở thành cầu thủ thứ 23 trong lịch sử United đạt được thành tích này. Nhưng không chỉ là bàn thắng của anh. Khi Fernandes có tự do tiến lên, anh giúp ích cho toàn đội hình khi khả năng sáng tạo và tầm nhìn cho phép những người khác đe dọa đối phương, và đó là bởi Fernandes nguy hiểm thế nào với bóng trong khoảng cuối.

United cũng chịu thẻ đỏ của riêng mình khi Casemiro bị truất quyền thi đấu ngay trước giờ nghỉ, 13 phút sau khi người Brazil tự ghi bàn. Vì vậy, họ ở đó, 10 đấu 10 và mọi thứ để chơi nhưng cuối cùng, đội chủ nhà giành chiến thắng với sự dẫn dắt của Fernandes. Anh sửa chữa sai lầm, và khi không có lựa chọn ở hai bên, anh lao lên với những pha solo. Anh là định nghĩa của một nhà lãnh đạo và Man United cần điều đó hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, hệ thống của Amorim không cho phép nhiều không gian để Fernandes thực sự đe dọa. Amorim phải tìm cách đưa anh vào trung tâm và trân trọng vai trò đó. Bởi Man United sẽ không phải lúc nào cũng có đặc ân đối mặt với 10 người. Dù sao, Fernandes là kiến trúc sư tối thượng của đội bóng này và để leo lên bảng xếp hạng, giành vé dự cúp châu Âu - và có thể là một danh hiệu trong nước - Bruno Fernandes phải đóng vai trò nhạc trưởng.

• Xem thêm: Tin tức Chuyển Nhượng
• Xem thêm: Nhận định trận đấu Hot
• Xem thêm: Tin tức giải Ngoại Hạng Anh