'Phù thủy' bóng đá Đông Nam Á nhắn nhủ cầu thủ Việt Nam trước trận gặp MU

Mối duyên của ông với MU kéo dài gần ba thập kỷ – từ khi còn là tiền đạo trẻ năm 1981 cho đến vai trò HLV trưởng đội tuyển quốc gia vào năm 2009.

Lần đầu tiên Rajagobal đối đầu với MU là trong màu áo Selangor tại sân vận động Merdeka, khi đội bóng của ông thất bại 1-4 trước đội hình MU với những huyền thoại như Joe Jordan, Steve Coppell và Lou Macari.

Đến năm 1995, Rajagobal có mặt trên băng ghế huấn luyện với vai trò trợ lý HLV Ken Worden khi đội tuyển chọn Selangor đối đầu với một MU hùng mạnh có Ryan Giggs, Roy Keane, David Beckham, Paul Scholes và hai anh em nhà Neville.

Selangor thua 1-4 và 0-2 tại sân Shah Alam, nhưng Rajagobal coi hai trận đấu đó là cái nhìn thoáng qua về tương lai của bóng đá Anh. HLV người Malaysia lên tiếng: "Khi còn thi đấu, lần đầu tiên tôi gặp United là năm 1981, trong màu áo Selangor tại sân Merdeka. Đó là một khoảnh khắc đặc biệt đối với tôi khi được thi đấu với một đội bóng vĩ đại. Đó là khởi đầu của tôi.

Năm 1995, chúng tôi tái đấu trong một chuyến du đấu khi tôi là trợ lý HLV Selangor. MU lúc đó mang tới một đội hình tuyệt vời: Steve Bruce, Gary Pallister, Keane, Beckham, Scholes, Giggs, Gary Neville và cả Peter Schmeichel. Chúng tôi đá hai trận giao hữu.

Sau đó, khi tôi làm HLV trưởng đội tuyển quốc gia, chúng tôi cũng đối đầu MU hai lần vào năm 2009. Trước đó, năm 2006, chúng tôi từng có chuyến du đấu tại Carrington với đội trẻ quốc gia. Đó là những mốc đáng nhớ trong hành trình của tôi với MU."

Năm 2009, Rajagobal đứng đối diện Sir Alex Ferguson khi dẫn dắt ĐT Malaysia đá giao hữu hai trận tại sân vận động quốc gia Bukit Jalil. ĐT Malaysia suýt gây bất ngờ khi chỉ thua 2-3, trong đó tiền vệ kỳ cựu Amri Yahyah đã ghi cú đúp chói sáng. Trận tái đấu kết thúc với tỷ số 2-0 nghiêng về MU, nhưng dấu ấn của trận đấu vẫn còn nguyên. "Phù thủ" Rajagobal nhớ lại:  "Ai cũng nhớ lần cuối MU đến đây là năm 2009. Trận đấu đó không ai ngờ tới. Amri, tôi nghĩ ai cũng biết anh ấy – một cầu thủ có thể tạo nên phép màu. Tôi đã bảo các cầu thủ: 'Đây là cơ hội hiếm có, hãy chơi tự tin, tận hưởng trận đấu nhưng đồng thời phải giữ gìn bản thân vì chúng ta thi đấu vì quốc gia. May mắn là chúng tôi được đá vào buổi tối – thời tiết có thể giúp một chút. Chúng tôi biết họ mạnh về thể chất lẫn kỹ thuật.

"Amri ghi hai bàn, bàn đầu tiên thật sự tuyệt vời – thời điểm, kỹ thuật và cách anh ấy hạ Edwin van der Sar, một trong những thủ môn xuất sắc nhất MU. Là HLV, tôi rất tự hào. Cả hai bàn thắng đều khiến cả quốc gia phấn khích."

Là một fan trung thành của MU từ bé, Rajagobal lớn lên cùng những cái tên như Sir Bobby Charlton, George Best, Macari. Sau này là Bryan Robson, Ryan Giggs và Cristiano Ronaldo. Hiện tại, cầu thủ yêu thích nhất của ông là Bruno Fernandes.

"Nếu nói về những ngày xưa, tôi còn rất nhỏ, tôi nhớ tới Charlton, Best, Macari... Sau đó là Robson, Neville, Keane, Beckham – một thế hệ khác. Không thể quên Giggs – một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của MU. Và khi Ronaldo xuất hiện, tất cả đều phải chú ý. Còn hiện tại, tôi nghĩ Bruno Fernandes là cầu thủ nổi bật nhất. Trong một đội bóng, bạn cần một thủ lĩnh – người truyền cảm hứng cho đồng đội. Fernandes là người đó. Sự thông minh, kỹ năng chuyền bóng, khả năng tấn công và sút phạt – anh ấy là người vực dậy cả đội khi gặp khó khăn. Và anh ấy là người ổn định nhất của MU hiện nay", Rajagobal nói tiếp.

Sau 5 lần đối đầu MU, Rajagobal nhắn gửi các cầu thủ ASEAN All Stars: "Với các cầu thủ Malaysia, tôi muốn nói: các bạn không chỉ đá cho CLB, mà còn đại diện cho quốc gia. Hãy ra sân, tận hưởng trận đấu và thể hiện phẩm chất của mình".

"Với các cầu thủ ASEAN, tôi cũng có lời nhắn tương tự: Đừng sợ đối thủ. Chúng ta biết họ rất mạnh, nhưng hãy chứng minh ASEAN cũng có chất lượng. Hãy tự hào, chơi hết mình và cho người hâm mộ ASEAN thấy bóng đá khu vực cũng đáng để theo dõi", ông Rajagobal phát biểu.

Rajagobal là HLV nổi tiếng nhất lịch sử bóng đá Malaysia, từng giúp "Hổ Mã Lai" vô địch AFF Cup 2010 và giành HCV SEA Games 2009. Với những thành công đó, Rajagobal được đặt biệt danh là "Phù thủy".

Ở trận giao hữu với MU, ĐT Việt Nam đóng góp 4 cầu thủ là Duy Mạnh, Văn Vĩ, Hoàng Đức và Hai Long.