Sân chơi Cúp CLB thế giới 2025 đã mạnh. Nhưng đây mới là danh sách hoàn hảo hơn

Khi sự chú ý của bóng đá toàn cầu chuyển từ các giải VĐQG châu Âu sang Cúp CLB thế giới, đôi lúc tạo nên cú sốc rõ rệt. FIFA cùng Chủ tịch Gianni Infantino khẳng định giải đấu quy tụ "32 CLB mạnh nhất hành tinh". Thế nhưng, các nhà đương kim vô địch tại Anh, Tây Ban Nha, Ý, Bồ Đào Nha, Mexico, Argentina, Nhật Bản, Saudi Arabia và Mỹ lại vắng mặt.

Cần khẳng định, đây không phải lỗ hổng. Đó là hệ quả từ thể thức vòng loại Cúp CLB thế giới. Suất tham dự giải đấu mới được xác định trong 4 năm, thông qua chức vô địch châu lục hoặc thành tích ấn tượng tại các giải này từ 2021-2024. Tiêu chí rõ ràng, khách quan (cho đến khi Lionel Messi cần vé mời). Chúng mang đến Real Madrid, PSG, Al Hilal, Al Ahly, River Plate hay Palmeiras. Không có gì trong bài này nhằm đề xuất thay đổi hay lách luật.

Nhưng thực tế, chúng không tạo ra "32 đội mạnh nhất". Ngay cả trong ràng buộc địa lý, nhiều gã khổng lồ bị bỏ sót. Vậy nên, khi giải khởi tranh, chúng tôi quyết định tái hiện sân chơi dựa trên sức mạnh hiện tại.

Về cơ bản, chúng tôi tuân thủ luật FIFA. Giữ nguyên phân bổ khu vực để bảo tồn tính toàn cầu. Tuân thủ giới hạn hai CLB mỗi quốc gia, chỉ vài ngoại lệ nhỏ.

Và chúng tôi tạo nên sân chơi lý tưởng - nơi chỉ hơn một nửa đội tham dự Cúp CLB thế giới 2025 thực sự có mặt.

Liverpool (thay Manchester City) - Nhà vô địch Ngoại hạng Anh 2024-25 là lựa chọn hiển nhiên, đội châu Âu xếp hạng cao nhất bị loại vì hai đại diện Anh khác là Chelsea và Man City lần lượt vô địch Champions League 2021 và 2023.

Arsenal (thay Chelsea) - Á quân Ngoại hạng Anh thiếu vắng trụ cột ở hàng công mùa trước do chấn thương. Trong kịch bản này, họ có thể lấp đầy khoảng trống ở kỳ chuyển nhượng đặc biệt trước Cúp CLB thế giới, có lẽ là với Benjamin Šeško của RB Leipzig.

Barcelona (thay Atlético Madrid) - Đội bóng hấp dẫn nhất hành tinh, không đối thủ; và có thể là mạnh nhất, ít nhất đến trước thất bại kịch tính trước Inter Milan ở bán kết Champions League. Nếu Lamine Yamal cùng đồng đội góp mặt, họ sẽ là tâm điểm của giải. (Họ vắng mặt vì trong 4 năm trước mùa giải hồi phục 2024-25, họ ỳ ạch ở đấu trường châu Âu).

Real Madrid - Kền bạc không đáp ứng bất kỳ kỳ vọng nào ở mùa giải đầu tiên của Kylian Mbappé; giờ đây, với Carlo Ancelotti rời sang Brazil, họ có tân HLV. Nhưng họ vẫn là đội mạnh nhì Tây Ban Nha.

PSG - Đội hình quá đỉnh! Màn trình diễn ngoạn mục ở chung kết Champions League thứ Bảy. Về tâm lý, sẽ khó để sẵn sàng cho giải đấu khác (kém danh giá hơn) ở châu lục khác sau hai tuần... nhưng nếu có ai làm được, đó là Luis Enrique và PSG, những kẻ sẽ sang Mỹ trong tư thế bá chủ bóng đá thế giới.

Inter Milan - Bị PSG nghiền nát, có lẽ lộ điểm yếu, nhưng Inter vẫn chắc chắn thuộc top 2 đội mạnh nhất nước Ý.

Napoli (thay Juventus) - Hai chức vô địch Serie A trong ba mùa, danh hiệu mới nhất được định đoạt bởi... cựu phế phẩm Manchester United Scott McTominay.

Bayern Munich - Trở lại ngôi vương nước Đức sau một năm chệch hướng, Bayern rõ ràng thuộc top 10 đội mạnh nhất thế giới - ngay cả khi đội hình 2024-25, theo tiêu chuẩn hiện đại của CLB, không nổi bật.

Borussia Dortmund - Bayer Leverkusen, vô địch Bundesliga 2024 và á quân 2025, có lẽ xứng đáng hơn với suất thứ hai của Đức. Nhưng họ tụt dốc cuối mùa và vừa mất HLV. Dortmund thì ngược lại, là đội mạnh nhất giải từ 1/3 đến những vòng cuối tháng trước.

Sporting CP (thay FC Porto) - Vừa giành cú đúp trong nước kịch tính, đánh bại đối thủ Lisbon Benfica ở chung kết Cúp quốc gia và giải VĐQG, dưới sức mạnh của tiền đạo người Thụy Điển đáng gờm Viktor Gyökeres.

Benfica - Đây không phải đội hình kinh điển của Benfica... nhưng họ vẫn vào đến vòng 16 Champions League, và chỉ kém một phút, một điểm để có cú đúp trong nước mà Sporting giành được.

PSV (thay RB Salzburg) - Gây bất ngờ loại Juventus ở Champions League, rồi bứt tốc lên ngôi tại Eredivisie Hà Lan và vượt mặt Ajax đang sụp đổ.

Bốn trong sáu suất Nam Mỹ tại Cúp CLB thế giới 2025 thực tế thuộc về Brazil, vì bốn CLB Brazil khác nhau vô địch Copa Libertadores trong giai đoạn vòng loại.

Vì thế, trong bài tập này, chúng tôi sẽ nới lỏng luật hai CLB mỗi nước thành ba - phần nào để lựa chọn đơn giản hơn.

Palmeiras - Một trong hai lựa chọn hiển nhiên, Verdão có lẽ là đội không thuộc châu Âu mạnh nhất giải.

Flamengo - Với sự kết hợp giữa các ngôi sao CONMEBOL đã chứng minh như Giorgian De Arrascaeta và những cầu thủ trở về từ châu Âu như Alex Sandro, Flamengo hiện là đội mạnh nhì Brazil (nếu không nói là nhất).

Botafogo - Nhiều ngôi sao mùa trước như Thiago Almada và Luiz Henrique đã ra đi. Vậy nên Botafogo có lẽ sẽ trở lại giữa bảng xếp hạng Serie A. Nhưng mùa giải 2024 đáng kinh ngạc với chức vô địch giải VĐQG và danh hiệu Libertadores đầu tiên của CLB đã đủ để họ có mặt ở Cúp CLB thế giới.

River Plate - Lựa chọn dễ dàng duy nhất từ Argentina, bất chấp chuỗi trận sa sút ở giải quốc nội.

Boca Juniors - Theo tiêu chuẩn của Boca, họ đã thi đấu tệ trong vài năm. Thành tích dưới trung bình, lối chơi xấu xí. Nhưng họ vẫn là CLB nổi tiếng nhất Nam Mỹ. Cổ động viên cuồng nhiệt sẽ giúp thổi lửa cho Cúp CLB thế giới. Đó là lý do đủ thuyết phục để góp mặt.

Racing (thay Fluminense) - Giải VĐQG Argentina là một trong những giải đấu lớn hỗn loạn, rối rắm và đảo lộn nhất hành tinh. Vélez Sarsfield bằng cách nào đó vô địch năm 2024; giờ họ lại tụt xuống áp chót. Vậy nên chúng tôi chọn Racing, đội thi đấu ổn ở giải VĐQG và tốt hơn ở vòng bảng Libertadores. Nhưng thực sự khó để tìm hai CLB xứng đáng ngoài Brazil, chứ đừng nói ba. (Peñarol của Uruguay là CLB không thuộc Argentina được cân nhắc).

Club América (thay Pachuca) - Đại bàng mang về ba chức vô địch Liga MX liên tiếp trước khi thua Toluca tháng trước ngay ngưỡng cửa lần thứ tư. Họ là CLB lớn nhất Bắc Mỹ và có lẽ đội mạnh nhất, dù hàng công đang gặp vấn đề. (Họ không ghi bàn trong 10/18 trận gần nhất, và hầu như không tạo ra cơ hội nào từ lối chơi mở trong trận play-off thua LAFC thứ Bảy).

Cruz Azul (thay Monterrey) - Khi giành danh hiệu CONCACAF thứ bảy vào Chủ nhật, Cruz Azul xứng danh biệt hiệu: La Máquina, "Cỗ Máy". Họ trông như đội mạnh nhất Mexico, và có thể nói là vậy nếu tổng kết từ đầu 2024. Họ sẽ là bổ sung tuyệt vời cho Cúp CLB thế giới.

Vancouver Whitecaps (thay Seattle Sounders) - 'Caps bị Cruz Azul nghiền nát tại Mexico City, nhưng hành trình vào chung kết Champions Cup 2025 là chính đáng. Vượt qua mọi dự đoán - họ được dự báo xếp thứ 14 khu vực Tây - họ đã lên ngôi MLS một cách dễ dàng dù thiếu đội trưởng chấn thương và cầu thủ đặc định Ryan Gauld. Dĩ nhiên, họ không mang lại nhiều sôi động cho Cúp CLB thế giới; nhưng trong bối cảnh thân thiện hơn Estadio Olímpico Universitario sục sôi, họ có thể cạnh tranh với vài đại diện Nam Mỹ và châu Âu hạng hai.

Philadelphia Union (thay LAFC) - Bạn có thể đưa ra lý lẽ cho gần chục đội ở đây. Ví dụ Columbus Crew, từ khi Wilfried Nancy tiếp quản năm 2023, là đội mạnh nhất và ổn định nhất MLS. LAFC theo sát và chứng minh đẳng cấp khi loại Club América. Nhưng chúng tôi chọn Union, đội đang dẫn đầu khu vực Đông, với chỉ số thực tế cho thấy khởi đầu gây bão năm 2025 không phải may mắn.

Al Hilal - Họ không vô địch giải Saudi hay Champions League châu Á 2024-25, nhưng đã thống trị quốc gia và châu lục trong vài năm. Đội hình chất đầy những cái tên quen thuộc - Aleksandar Mitrović, João Cancelo, Rúben Neves, Sergej Milinkovic-Savic, Kalidou Koulibaly, Yassine Bounou - và những người có tài năng tương tự bạn có thể chưa biết. Họ cũng có núi tiền, và nên củng cố thêm đội hình trước Cúp CLB thế giới.

Al Ittihad (thay Al Ain) - Lựa chọn Saudi thứ hai của chúng tôi có thể là bất kỳ đội nào trong ba đội còn lại thuộc Tứ đại. Al Nassr nổi tiếng nhất nhờ Cristiano Ronaldo. Al Ahli là nhà vô địch châu Á mới đăng quang. Nhưng Al Ittihad bỏ xa ở Pro League, rồi tiếp nối bằng chức vô địch King's Cup. Chỉ cần nhìn bộ sáu hàng công - Karim Benzema, Moussa Diaby, Steven Bergwijn, Houssem Aouar, N'Golo Kanté và Fabinho - bạn sẽ hiểu ngay lý do.

Vissel Kobe (thay Urawa Reds) - Vượt qua Urawa Reds - đại diện Nhật thực tế tại Cúp CLB thế giới - và Kashima Antlers, đội đang dẫn đầu J-League với cách biệt nhỏ.

Ulsan - Có lẽ cả chục ứng viên cho các suất không thuộc Saudi. Nhưng chúng tôi giữ nhà vô địch Hàn Quốc ba mùa liên tiếp, đội đã giành quyền tham dự.

Al Ahly - CLB thành công nhất Ai Cập không ngừng săn đuổi và nâng cao danh hiệu trong năm mùa qua. Từ 2020 đến 2025, Al Ahly giành bốn chức vô địch giải VĐQG, ba Cúp quốc gia, bốn Siêu cúp, và đặc biệt nhất, bốn ngôi vô địch Champions League châu Phi. So với đấu trường châu lục, họ có lẽ là đội thống trị nhất toàn bộ sân chơi Cúp CLB thế giới.

Mamelodi Sundowns - CLB giàu nhất châu Phi là thường trực ở vòng knock-out CAF Champions League và ngôi đầu giải VĐQG Nam Phi.

Pyramids (thay Wydad) - Nhà vô địch châu Phi lần đầu tiên trong lịch sử tính đến Chủ nhật. Trong bảy năm qua, Pyramids từ chỗ vô danh vươn lên đỉnh cao bóng đá Ai Cập nhờ nguồn tài chính Saudi và sau đó là UAE. Họ phá vỡ thế độc tôn của hai đại gia Al Ahly và Zamalek, và sẽ góp mặt ở Cúp CLB thế giới 2029.

ES Tunis - Không có lựa chọn rõ ràng cho suất thứ tư và cuối cùng, chúng tôi giữ nhà vua Tunisia, đội cũng thường xuyên cạnh tranh châu lục (lý do họ có mặt ở Cúp CLB thế giới 2025 thực tế).

Auckland City - Một mặt, Auckland City là tép riu giữa những gã khổng lồ, nhóm cầu thủ nghiệp dư giữa triệu phú, đội bóng hoàn toàn lạc lõng. Nhưng mặt khác, họ vượt trội so với phần còn lại của châu Đại Dương - một phần vì những CLB mạnh nhất New Zealand thi đấu ở A-League Australia. Vậy nên họ giữ suất trong sân chơi tái tưởng của chúng tôi.

FIFA dành suất cuối Cúp CLB thế giới cho "đại diện nước chủ nhà". Trong 32 lời mời, đây là suất gây nghi ngờ. Hàng tháng, dù bị chất vấn, FIFA không tiết lộ cách chọn. Rồi đến ngày cuối mùa giải MLS, Infantino xuất hiện ở Nam Florida để trao nó cho Inter Miami. Và bạn biết không?

Inter Miami - ... Chúng tôi cũng làm vậy. Dù Herons có mùa giải khó khăn, bạn dễ dàng lập luận họ vẫn thuộc top 3 MLS. Và, chà, bất kỳ giải đấu nào cũng thú vị hơn khi có Messi.