Sunderland giành vé thăng hạng Ngoại hạng Anh nhờ phút chót hạ gục Sheffield United tại chung kết play-off

Còn khoảnh khắc nào đẹp hơn hình ảnh Luke O’Nien, cánh tay phải bó băng, lao dọc đường biên dậm tay trái ăn mừng bàn thắng phút bù giờ của Tommy Watson? Sunderland lội ngược dòng từ bàn thua mở tỷ số của Tyrese Campbell ở hiệp một để trở lại Premier League sau 8 năm vắng bóng.

Màn trình diễn của Sunderland khởi đầu chậm chạp nhưng tìm được hai khoảnh khắc vàng. Bàn gỡ đến từ pha dứt điểm của Eliezer Mayenda - cú sút thứ hai của họ vào khung thành, còn bàn thắng thứ hai sẽ mãi khắc ghi trong ký ức người hâm mộ. Watson, tiền đạo 19 tuổi gia nhập đội bóng tuổi thơ từ U9, đã dứt điểm tinh tế vào góc xa khi hiệp phụ đang cận kề. Khi đồng hồ điểm 102 phút, xác nhận cuối cùng: Sunderland đã trở lại đấu trường danh giá nhất.

Khi các cầu thủ Sheffield United gục ngã trên sân sau tiếng còi kết thúc, lời nhận định đầy chua xót của HLV Chris Wilder trước trận đấu bỗng ứng nghiệm: "Đây không phải nơi dành cho kẻ thua cuộc".

Liên quan: Sheffield United vs Sunderland: Chung kết play-off Championship - trực tiếp

Không khí hừng hực bùng nổ khi hai đội bước ra sân. Wilder đứng khoanh tay trong bộ đồ thể thao giản dị, trong khi HLV Régis Le Bris của Sunderland chỉn chu với cà vạt đen cùng bộ vest lịch lãm. Sự khác biệt còn thể hiện rõ trên thống kê: 14 điểm là khoảng cách lớn nhất giữa hai đội vào chung kết play-off kể từ năm 1990.

Sheffield United triển khai lối chơi trực diện với bộ đôi Kieffer Moore và Campbell liên tục gây rối cho hàng thủ trẻ Sunderland - đội bóng có đội hình trẻ nhất giải. Ngay từ phút đầu, Campbell đã ép thủ thành Anthony Patterson phải đẩy bóng ra biên trong tình thế hoảng loạn.

Phút 62, Patterson tỏa sáng với pha cứu thua xuất thần bằng tay trái. Từ đường chéo của Gus Hamer bên cánh trái, Moore lao vào giữa hai hậu vệ Sunderland đánh đầu dứt điểm. Patterson bay người cản phá, còn O’Nien phải rời sân vì chấn thương vai sau pha tranh chấp với Moore. Trước khi lên cáng, trung vệ này vẫn dùng tay trái cổ vũ cổ động viên.

Thế trận một chiều tiếp diễn khi Hamer - người từng đá play-off với Coventry hai năm trước - tiếp tục tỏa sáng. Phút 23, từ quả đá phạt ngắn hỏng bét của Trai Hume, Hamer bứt tốc 50m bên cánh trái, qua mặt ba cầu thủ Sunderland trước khi chọc khe xé toang hàng phòng ngự. Campbell khống chế một chạm rồi dứt điểm bóng nảy qua người Patterson. Trên đường biên, HLV Wilder ăn mừng cuồng nhiệt như cầu thủ.

Khói lửa đỏ từ pháo sáng vẫn chưa tan thì Harrison Burrows đá volley gỡ hòa cho Sunderland phút 34. Niềm vui ngắn chẳng tày gang khi trọng tài Chris Kavanagh dùng VAR phát hiện Vinícius Souza đứng việt vị che tầm nhìn thủ thành. Trên ghế chỉ đạo, HLV Wilder tranh cãi quyết liệt với trọng tài biên.

Phải đến phút bù giờ hiệp một, Sunderland mới có cú dứt điểm đầu tiên qua tình huống volley thiếu uy lực của Chris Rigg (17 tuổi). Bước sang hiệp hai, họ khởi sắc hơn với hai pha dọc biên nguy hiểm của Romaine Mundle, nhưng đường tạt của Dennis Cirkin bị Souza phá giải bằng đôi chân dài.

Bàn gỡ hòa đến từ pha phối hợp chớp nhoáng giữa Watson và Enzo Le Fée ở tuyến giữa. Patrick Roberts (người vào sân thay Rigg) chọc khe cho Mayenda xoay người dứt điểm căng đét vào góc cao - cú sút đầu tiên thực sự đáng kể của Sunderland. Trên đường biên, O’Nien - lúc này đã bó băng - vẫn là người đầu tiên xông vào ôm chầm đồng đội, trong khi HLV Le Bris cũng không giấu nổi cảm xúc.

Cơn mưa bàn thắng chưa dừng lại. Phút 90+5, từ pha phản công sau tình huống mất bóng của Moore, Watson dẫn bóng vài bước rồi dứt điểm chính xác bằng chân phải vào góc xa. Từ hàng ghế dự bị, cả đội Sunderland ùa vào sân ăn mừng trong biển người hâm mộ cuồng nhiệt.