Tiền đạo mới của Liverpool sẵn sàng tỏa sáng tại Premier League

Liverpool có thêm lựa chọn tấn công mới là Hugo Ekitike, bản hợp đồng trị giá 79 triệu bảng từ Eintracht Frankfurt, đến Anfield với danh tiếng về tốc độ, kỹ thuật và khả năng dứt điểm chết người. Ở tuổi 23, tiền đạo này đã hoàn thành hành trình từ những khó khăn ban đầu ở Reims, đến khoản cho mượn học hỏi tại Đan Mạch, rồi Bundesliga, và giờ đây là nhà vô địch Premier League.

Sự trỗi dậy của anh không phải không có thách thức. Bốn năm trước, Ekitike vẫn đang cố gắng đột phá tại câu lạc bộ thời niên thiếu Reims, trước khi được gửi đến Vejle ở giải Superliga Đan Mạch. Đó là bước đi nhằm tôi luyện anh cho bóng đá đỉnh cao.

Ekitike gia nhập Vejle khi mới 18 tuổi vào tháng 1/2021, bước vào cuộc chiến trụ hạng ở giải đấu cách xa hào quang Anfield. Cựu HLV trưởng Vejle Constantin Galca nhớ lại như in trận ra mắt của anh.

“Chúng tôi đưa anh ấy vào sân 10 phút cuối ở vị trí tiền đạo và anh ấy chưa chơi tốt, nhưng điều đó là bình thường,” Galca nói. “Anh ấy cần chút thời gian để thích nghi. Nhưng trận sau chúng tôi xếp anh đá cánh trái. Chúng tôi đã thấy từ clip của anh ấy rằng anh có khả năng kiểm soát tốt, tốc độ ấn tượng. Trước đó anh chủ yếu chơi như tiền đạo, nhưng chúng tôi nghĩ anh sẽ nguy hiểm hơn ở biên. Anh ấy là cầu thủ hoàn hảo cho bóng đá hiện đại bởi sở hữu mọi phẩm chất: tốc độ, kỹ thuật, thể hình và khả năng dứt điểm.”

Tại Vejle, Ekitike đối mặt thách thức tinh thần khi thích nghi với mùa đông Đan Mạch lạnh giá, tối tăm và yêu cầu của nền văn hóa bóng đá mới. Phải mất hai tháng rưỡi anh mới có trận đá chính. Galca nhớ rõ sự chuyển biến dần dần của anh.

“Ngày thì ngắn, đêm thì dài và rất lạnh. Nhưng từng bước, anh ấy cởi mở hơn. Anh ấy hòa nhập với môi trường và làm quen đồng đội. Anh ấy làm việc chăm chỉ mỗi ngày và giành được niềm tin của các đồng đội. Anh ấy rất thông minh, học hỏi và thích nghi triết lý của chúng tôi rất nhanh.”

Ekitike trở thành nhân vật được yêu mích trong phòng thay đồ, luôn là người đầu tiên nhảy khi nhạc nổi và không ngại thách thức các cầu thủ kỳ cựu trên sân tập bằng những bước di chuyển nhanh và kỹ thuật rê bóng.

Sự trở về Reims của anh mang tính quyết định. Ekitike ghi 10 bàn tại Ligue 1 mùa 2021-22, giúp anh có hợp đồng cho mượn đến Paris Saint-Germain, sau đó chuyển thành thương vụ thường trực trị giá 35 triệu euro. Năm 2024, anh chuyển sang Eintracht Frankfurt và ghi 15 bàn sau 33 trận Bundesliga mùa trước.

Bất chấp thành tích ghi bàn và giá trị chuyển nhượng, Ekitike vẫn chưa có lần ra sân nào cho đội tuyển Pháp. Liverpool tin rằng tiềm năng của anh chưa được khai phá hết và có thể phát triển thành một trong những tiền đạo đáng sợ nhất làng bóng.

Galca, người thường sử dụng Ekitike như tiền vệ cánh, nhận định: “Anh ấy có thể chơi quay mặt hay quay lưng về phía khung thành đều không thành vấn đề, luôn tìm ra giải pháp trong mọi tình huống, dù ở gần khung thành hay lùi sâu hơn.”

Ekitike không mất thời gian chứng minh năng lực với CĐV Liverpool khi ghi bàn trong chiến thắng trước Crystal Palace ở Community Shield, bằng pha cắt mặt từ cánh trái và đặt lốp bóng vào góc hẹp. Arne Slot có thể xem anh là lựa chọn cho cả vị trí trung tâm lẫn biên, và với khả năng chiêu mộ Alexander Isak đang được thảo luận, hàng công có thể còn đáng gờm hơn.

Galca so sánh anh với những tài năng khác: “Marco có nét tương đồng khi thi đấu ở đẳng cấp rất cao, nhưng Ekitiké vượt trội hơn trong các tình huống 1 đấu 1. Anh ấy chăm chỉ hơn, thể lực tốt hơn... Anh ấy luôn ghi nhiều bàn hơn nhờ khả năng dứt điểm vượt trội.”

Từ mùa đông khắc nghiệt Đan Mạch đến ánh đèn rực rỡ Anfield, hành trình của Ekitike là câu chuyện về sự thích nghi, kiên trì và trưởng thành. Giờ đây, cổ động viên Liverpool sẽ chờ xem liệu khoản đầu tư này có mang về một ngôi sao khác cho nhà vô địch Premier League.

• Xem thêm: Tin tức Chuyển Nhượng
• Xem thêm: Nhận định trận đấu Hot