Triết lý bóng đá của Ange là luồng gió mới nhưng danh hiệu Europa League không đủ cứu ông

Ange Postecoglou đã bảo vệ quan điểm của mình đến phút chót. Và đó không chỉ là minh chứng cho khả năng làm chủ tình hình, mà còn cho thấy uy tín ông gây dựng tại Tottenham đủ để làm điều đó với niềm xác tín mãnh liệt.

Khi nhận nhiệm vụ vào tháng 6/2023, vị chiến lược gia được giao ba mục tiêu: Thay đổi triệt để lối chơi để đội bóng trở nên hấp dẫn hơn, tái cơ cấu đội hình với trọng tâm là cầu thủ trẻ, và chiến thắng. Thực tế, còn một nhiệm vụ thứ tư bao trùm tất cả: Định hình lại văn hóa câu lạc bộ, đoàn kết mọi người vì một lý tưởng và bản sắc chung.

Tin liên quan: Tottenham sa thải HLV Ange Postecoglou dù vừa đăng quang Europa League

Cách Postecoglou trình bày và sẽ tiếp tục khẳng định khi ngẫm lại việc trở thành nạn nhân mới nhất trong thời đại Daniel Levy - là ông đã hoàn thành ba mục tiêu cốt lõi. Và bất chấp mọi chỉ trích bên ngoài, ông đã có cú dứt điểm mạnh mẽ ở phút chót để đạt được mục tiêu cuối cùng.

Triết lý bóng đá của Ange thực sự là luồng gió mới mẻ tại Spurs, tạo nên sự tương phản rõ rệt với lối phản công của ba người tiền nhiệm - José Mourinho, Nuno Espírito Santo và Antonio Conte. Cổ động viên đội chủ sân Tottenham mong muốn đội nhà chơi tấn công, chấp nhận mạo hiểm, và không nghi ngờ gì Postecoglou chia sẻ tầm nhìn đó. Đó là cách ông luôn xây dựng đội hình, với tốc độ và sự quyết liệt, sự thay đổi gây kinh ngạc ngay từ trận đầu tiên - trận giao hữu mùa giải trước gặp West Ham tại Australia. Sự khác biệt so với những gì từng diễn ra thật đậm nét.

Postecoglou ủng hộ chính sách tuyển dụng, đặt cược vào những cầu thủ có tiềm năng phát triển cao, dù biết rằng chia tay nhiều gương mặt dày dạn như Harry Kane là mạo hiểm. Ở góc độ nào đó, cách tiếp cận này đánh dấu việc Levy quay về với niềm tin lâu nay. Một phần di sản của Postecoglou là sự trưởng thành vượt bậc của loạt tân binh trẻ - gồm Micky van de Ven, Lucas Bergvall, Archie Gray và Brennan Johnson. Cũng có thể kể đến Destiny Udogie - người mới gia nhập đội khi Postecoglou tới, và Pape Sarr - người chưa có nhiều cơ hội ra sân trước đó.

Tất nhiên, trụ cột vững chắc nhất trong di sản Postecoglou là thành tích ông cùng đội bóng đạt được tại Europa League, khi đánh bại Manchester United trong trận chung kết ở Bilbao để gạch bỏ hoàn toàn cơn khát danh hiệu suốt 17 năm của câu lạc bộ. Đó không chỉ đơn giản là việc Postecoglou hiện thực hóa câu nói "Tôi luôn vô địch ở mùa giải thứ hai".

Chiến thắng khơi dòng cảm xúc tuôn trào nơi người hâm mộ từng bị đối thủ khắp London và hơn thế chế giễu không thương tiếc. Đặc biệt với những ai có mặt ở Bilbao, đó là đêm hội mãi khắc ghi trong tim. Nó gỡ bỏ gánh nặng khỏi câu lạc bộ, phá vỡ vòng luẩn quẩn tưởng chừng bất tận, tạo nên câu trả lời đanh thép cho các chuyên gia - những người theo cách nói của Postecoglou luôn sẵn sàng chỉ trích tập thể.

Bóng đá đỉnh cao là những khoảnh khắc sống còn. Một kết quả thực sự có thể thay đổi nhận thức, cách một câu lạc bộ cảm nhận về chính mình; cũng như cách nhìn từ bên ngoài. Nhờ Postecoglou, Spurs giờ có thể tự hào là nhà vô địch. Họ thậm chí còn lách được vào Champions League qua cửa sau. Vậy, sao Levy có thể đưa ra quyết định gây làn sóng phản đối tất yếu này? Cứ tin ông ấy đi mà sa thải một vị huấn luyện viên thực sự giành cúp. Đơn giản vì Levy không thích những người chiến thắng. Đây không phải là bản chất của Spurs, bạn hiền.

Vấn đề là thế này. Khi Levy cân nhắc các lý do để sa thải Postecoglou, ông nhận thấy - một cách kỳ lạ và độc nhất - nó cũng mang sức nặng không thể chối từ. Chủ tịch yêu chiến thắng tại Bilbao. Ông biết ơn Postecoglou vì điều đó. Nhưng Levy muốn nhiều hơn một cú knock-out duy nhất. Hãy xem dòng ghi chú của ông trong chương trình trận đấu cuối mùa gặp Brighton.

"Europa League chỉ là một danh hiệu - tham vọng rõ ràng của câu lạc bộ luôn là thành công bền vững dài hạn... cạnh tranh những danh hiệu cao quý hàng năm", ông viết.

Trong phần lớn nhiệm kỳ, Postecoglou hát chung giai điệu đó. Ông nói chiến thắng cúp không phải "liều thuốc chữa bách bệnh". Duy trì phong độ ổn định tại Premier League mới là ưu tiên hàng đầu. Làm được điều đó, mọi thứ khác sẽ tự vào guồng. Ông thay đổi quan điểm từ khoảng cuối năm, sự dịch chuyển nảy sinh từ hoàn cảnh - cụ thể là đội hình chấn thương triền miên không thể chiến đấu trên nhiều mặt trận.

Postecoglou đặt cược tất cả vào Europa League, luân phiên đội hình cho giải đấu này; một canh bạc được ăn cả ngã về không, mà ông cảm thấy đã đền đáp xứng đáng. Thế nhưng - như chính ông thừa nhận - không phải ai trong câu lạc bộ cũng hài lòng với chiến lược này.

Xét cho cùng, Levy không thể bỏ qua phong độ tại giải quốc nội với khối lượng mẫu đồ sộ. Sau khởi đầu bùng nổ với 8 thắng và 2 hòa trong 10 trận đầu, thành tích của Postecoglou tại Premier League là: 66 trận - 23 thắng, 9 hòa, 34 thua - 78 điểm. Tính ra chỉ đạt 45 điểm/38 trận - bằng đúng một mùa giải. Lần này, Spurs chỉ thu về 38 điểm để vật lộn cán đích ở vị trí 17. Chỉ một lần trong lịch sử họ có thành tích tệ hơn - mùa 1914-15 với 8 thắng và 12 hòa sau 38 trận.

Tại vòng loại trực tiếp Europa League, đội của Postecoglou đánh bại AZ, Eintracht Frankfurt, Bodø/Glimt và phiên bản tồi tệ nhất của Man Utd kể từ 1973-74 theo thống kê giải quốc nội. Dưới ánh sáng lạnh lùng của lý trí, Levy kết luận mạch đấu đó không thể bù đắp cho sự yếu kém dai dẳng tại giải quốc nội.

Ông bỏ qua lập luận của Postecoglou rằng vị trí thứ 17 là không chính xác do tập trung cho châu Âu; đó là điều không thể chấp nhận, một thất bại trong việc cân đối yêu cầu. Làm sao Levy có thể tự tin Postecoglou sẽ quản lý tốt hơn ở một mùa giải Champions League? Hơn nữa, liệu chấn thương có phải hệ quả từ lối chơi tận lực của ông?

Vậy triết lý Ange-ball sẽ đi về đâu? Điểm đáng ghi nhận là Postecoglou đã điều chỉnh một số nguyên tắc nền tảng - đặc biệt tại Europa League. Một trong những hình ảnh định nghĩa nhiệm kỳ của ông là trận gặp Chelsea những tuần đầu, khi dù nhận hai thẻ đỏ, ông vẫn yêu cầu toàn bộ cầu thủ trên sân giữ vững bức tường phòng ngự ở giữa sân. Chuyện đó giờ như thuộc về dĩ vãng, cũng như những lời ca ngợi ngất ngây cho hành động liều lĩnh đó. Tương tự, chúng ta không còn thấy nhiều lối chơi nhanh và sắc bén trong những tháng cuối của ông.

"Các bạn không thấy thích thú sao?" - Postecoglou từng hỏi đầy ấn tượng, như gợi lại tinh thần của Gladiator. Vâng, thưa Ange, chúng tôi đã từng như thế. Nền bóng đá Anh đã mất đi một nhân vật đầy lôi cuốn.