Từ Biểu Tượng Linh Vật Đến Người Hùng: Hành Trình Ra Đời Một Biểu Tượng Mới Trong Bóng Đá Anh

Là cầu thủ trẻ của AFC Wembley, cậu được chọn làm linh vật trong trận gặp nhà vô địch thế giới 5 lần năm 2013. Sau đó, cậu chứng kiến bàn thắng ở hiệp hai của Frank Lampard giúp Đội tuyển Anh giành chiến thắng đáng nhớ 2-1.

12 năm rưỡi sau, đến lượt Rowe trở thành người hùng quyết định trận đấu của đội tuyển Anh.

Tiền đạo người Marseille vào sân từ ghế dự bị để giúp đất nước anh có chiến thắng kịch tính 3-2 trước Đức sau hiệp phụ trong trận chung kết Giải vô địch U21 châu Âu.

Lời gọi lên đội tuyển quốc gia có lẽ vẫn còn xa, nhưng đây là đêm mà cầu thủ 22 tuổi này sẽ không bao giờ quên.

Với sự chứng kiến của HLV trưởng đội tuyển Anh Thomas Tuchel từ khán đài, Rowe chia sẻ với kênh Channel 4: "Tôi vào sân với tâm thế sẵn sàng làm bất cứ điều gì để giúp đội bóng.

"Tôi vô cùng hạnh phúc vì đã làm được điều đó trước sự chứng kiến của những nhân vật quan trọng tối nay."

Nhưng chính xác thì người hùng U21 mới của bóng đá Anh là ai - và làm thế nào anh lại kết thúc ở Pháptại Marseille?

• Podcast Football Daily: Anh đánh bại Đức để bảo vệ ngôi vô địch U21 Euro

Theo HLV của anh tại AFC Wembley, Rowe "không biết mình giỏi thế nào" - nhưng những người khác thì biết rất rõ.

"Đó là điều chúng tôi thích ở cậu ấy, cậu ấy tài năng nhưng vẫn giữ được sự khiêm tốn," Gary Graham nói với Sky Sports.

"Nhiều cậu bé trong đội chúng tôi cũng giỏi, nhưng thiếu đi sự khiêm tốn và đó là lý do họ không thể tiến lên tầm cao mới."

Rowe gia nhập học viện Norwich City năm 2014 - nhưng việc chuyển nhà không hề đơn giản. Cậu dành ba giờ mỗi ngày di chuyển từ London đến East Anglia xen kẽ với việc chăm sóc mẹ bị ốm và giúp nuôi dạy em gái. Khi đó cậu mới chỉ 11 tuổi.

Sau đó là những chấn thương trong giai đoạn phát triển, khi phải đối mặt với bệnh Osgood-Schlatter - nguyên nhân phổ biến gây đau đầu gối - trước khi cuối cùng có màn ra mắt đội một cho Norwich vào năm 2021.

Anh thi đấu không ổn định trong hai mùa giải tiếp theo trước khi chính thức ghi dấu ấn ở mùa giải 2023-24 khi ghi 13 bàn đưa Norwich vào bán kết play-off Championship.

Tuy nhiên, khi nhiều CLB khác để mắt, Rowe quyết định đã đến lúc chuyển sang bến đỗ mới.

Sau nhiều lần đề nghị bị từ chối, Marseille cuối cùng đã ký hợp đồng cho mượn tiền đạo này trong một mùa giải với điều khoản mua đứt - với mức phí được cho là 17 triệu bảng.

Norwich không hài lòng với cách thương vụ diễn ra, khi HLV Johannes Hoff Thorup cho biết Rowe đã từ chối thi đấu trong trận thua 0-2 ở vòng mở màn trước Oxford United giữa lúc Marseille quan tâm.

Rowe là một trong ba cầu thủ tại đội U21 Anh dự Euro thi đấu CLB ở nước ngoài, cùng với trung vệ Charlie Cresswell của Toulouse và Brooke Norton Cuffy của Genoa. Jobe Bellingham, hiện tại Dortmund, ban đầu cũng có tên trong đội hình.

Còn nhiều câu chuyện thành công khác của các cầu thủ trẻ Anh ra nước ngoài gần đây, như Angel Gomes tại Lille hay Conor Gallagher tại Atletico Madrid.

Nhưng việc chuyển đi của Rowe một lần nữa mang đến thách thức.

Anh chỉ đá chính 6 trận ở giải quốc nội mùa trước, với 22 lần khác vào sân từ băng ghế dự bị.

"Cá nhân tôi gặp rất nhiều khó khăn, cả mùa giải thực sự gian nan," Rowe thừa nhận. "Việc thay đổi từ Norwich - nơi tôi là trụ cột - đến đây là thử thách lớn với kỳ vọng phải tỏa sáng.

"Tôi đã đón nhận nó dù không dễ dàng. Việc thường xuyên không có tên trong đội hình xuất phát rõ ràng ảnh hưởng đến tôi, ai cũng thấy điều đó. Nhưng quan trọng là tôi vẫn tiếp tục cố gắng.

"Dù có những ngày chán nản, tôi phải nhìn vào bức tranh lớn hơn: cả đội có mục tiêu chung và tôi phải cống hiến hết sức."

Sau chiến thắng trước Đức, Rowe một lần nữa khẳng định mùa giải này "lên xuống thất thường" và thừa nhận thậm chí không được gọi lên đội U21 Anh đợt tập trung trước.

Nhưng anh nhấn mạnh: "Tôi luôn tin vào bản thân" - và HLV Lee Carsley của đội tuyển quốc gia chắc chắn đã góp phần tạo nên niềm tin đó.

"Thông điệp chúng tôi gửi tới mọi cầu thủ là bất kể họ thi đấu cho CLB thế nào, chúng tôi vẫn luôn theo dõi," Carsley nói với phóng viên Nick Mashiter của BBC Sport. "Tôi thường xuyên liên lạc với các cầu thủ, nhất là khi họ ít ra sân, để giữ động lực và thúc đẩy họ.

"Việc ra nước ngoài thi đấu đòi hỏi một tính cách đặc biệt. Jonathan đã thể hiện xuất sắc khi có cơ hội tại Marseille - cậu ấy hoàn toàn xứng đáng có mặt trong đội hình của chúng tôi.

"Có lúc cậu ấy nghĩ mình bị loại, nhưng thực tế cậu xứng đáng hơn ai hết.

"Cậu ấy tạo ảnh hưởng rất tích cực và nhiệt huyết của Jonathan tại khách sạn cũng như trên sân tập thật sự lan tỏa."

Và vào thứ Bảy vừa qua, anh đã tạo ra dấu ấn lớn nhất - bàn thắng vàng cho quê hương trong trận chung kết giải đấu.

• Xem thêm: Nhận định trận đấu Hot
• Xem thêm: Tin tức Hot trong ngày
• Xem thêm: Tỷ lệ Hot