Từ những chiến thắng phút chót đến khó khăn - Vấn đề bàn thắng muộn của Liverpool

Màn trình diễn thăng bằng của Liverpool đầy rủi ro trong mùa giải này và nhà vô địch Ngoại hạng Anh đã mất thăng bằng một cách ngoạn mục để rơi khỏi ngôi đầu bảng.

Nhà vô địch đương kim của Arne Slot đã giành chiến thắng bằng những bàn thắng muộn trong giai đoạn đầu bảo vệ danh hiệu, dựa vào những pha bóng kịch tính cuối cùng để thoát đến chiến thắng trong khi che giấu phong độ không ổn định kể từ khi mùa giải bắt đầu.

Bournemouth, Newcastle United, Arsenal, Burnley và Atletico Madrid đều gục ngã trước những cú đánh phút chót – nhưng đó là một chiến lược rủi ro không bền vững, đặc biệt khi Liverpool còn xa mới đạt phong độ tốt nhất.

Và giờ đây, họ đã nếm trải vị đắng của chính mình hai lần trong bảy ngày.

Chelsea xứng đáng thắng 2-1 tại Stamford Bridge nhờ pha lập công của Estevao Willian ở phút 95, trong khi thất bại đầu tiên của Liverpool tại Ngoại hạng Anh mùa này là do bàn thắng phút 97 của Eddie Nketiah cho Crystal Palace tại Selhurst Park.

Giữa hai trận thua này, Galatasaray đánh bại Liverpool 1-0 trong bầu không khí độc đáo tại RAMS Park hùng vĩ của Istanbul ở Champions League, Slot thua ba trận liên tiếp lần đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện.

Slot tỏ ra bất khuất sau một thất vọng khác, thể hiện đầy đủ sự kiên cường trong khi nhấn mạnh mặt tích cực bất chấp bằng chứng trái ngược.

"Tuần trước, cũng như tuần này, những khoảnh khắc mong manh không nghiêng về phía chúng tôi," Slot nói với BBC Match of the Day.

"Trong cả hai trận, chúng tôi đã tạo ra nhiều cơ hội hơn đối thủ - Palace và Chelsea - nhưng sự thật là chúng tôi chỉ ghi một bàn trong mỗi trận và đối thủ đã ghi hai."

Quả thật là những khoảnh khắc mong manh - nhưng không thể phủ nhận sự thay đổi đáng kinh ngạc trong vận may. Đến 10 bàn thắng đã được ghi sau phút 80 trong 11 trận của Liverpool tính đến nay mùa này.

Hầu hết những bàn thắng đó đã làm thay đổi kết quả trận đấu.

Những chiến thắng...

• Liverpool 4-2 Bournemouth (Ngoại hạng Anh) - Federico Chiesa 88' và Mohamed Salah 90+4'

• Newcastle 2-3 Liverpool (Ngoại hạng Anh) - Rio Ngumoha 90+10'

• Liverpool 1-0 Arsenal (Ngoại hạng Anh) - Dominik Szoboszlai 83'

• Burnley 0-1 Liverpool (Ngoại hạng Anh) - Mohamed Salah (phạt đền) 90+3'

• Liverpool 3-2 Atletico Madrid (Champions League) - Virgil van Dijk 90+2'

• Southampton 1-2 Liverpool (Cúp Liên đoàn) - Hugo Ekitike 85'

Những thất bại...

• Crystal Palace 2-1 Liverpool (Ngoại hạng Anh) - Federico Chiesa 87' và Eddie Nketiah 90+7'

• Chelsea 2-1 Liverpool (Ngoại hạng Anh) - Estevao Willian 90+5'

Dù là bàn thắng muộn hay không, sự thật tàn khốc là Liverpool đã trở thành cái bóng mờ nhạt của đội bóng từng lướt đi dễ dàng đến chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa trước kể từ thất bại trước Crystal Palace ở Community Shield, và giờ đây bàn cờ đã đảo ngược một cách kịch tính trong tuần qua khi những điểm yếu đã lộ diện kể từ trận thua tại Wembley đó bị phơi bày.

Liverpool trông mất cân bằng sau làn sóng tân binh trị giá gần 450 triệu bảng, việc đưa Florian Wirtz (116 triệu bảng) vào vị trí phía sau các tiền đạo – dù là Hugo Ekitike (70 triệu bảng) hay Alexander Isak (125 triệu bảng) – khiến họ dễ bị tổn thương hơn qua trung tâm.

Sự xuất hiện của hai hậu vệ cánh mới, Jeremie Frimpong và Milos Kerkez, với xu hướng tấn công bản năng cũng khiến Liverpool dễ bị phản công hơn.

Slot đã cho Liverpool một diện mạo quen thuộc hơn tại Chelsea bằng cách đẩy Wirtz xuống để khôi phục bộ ba tiền vệ từng giành chức vô địch gồm Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai và Alex Mac Allister.

Liverpool không còn quá hở sườn, mặc dù Szoboszlai được chuyển sang hậu vệ phải khi Conor Bradley bị thay ra ở hiệp một, nhưng bất chấp những thông điệp tích cực của Slot, đây lại là một màn trình diễn khá phẳng lặng. Họ vẫn gần như có được một điểm nhờ bàn gỡ hòa của Cody Gakpo sau pha mở tỷ số xuất sắc sớm của Moises Caicedo cho Chelsea.

Cho đến khi Estevao can thiệp, những kẻ cắn từ đầu mùa giờ bị cắn lại một cách đau đớn.

"Tôi nghĩ Chelsea chỉ muốn nó hơn một chút," cựu tiền đạo ĐT Anh Wayne Rooney, chuyên gia bình luận trên Match of the Day thứ Bảy, nói. "Họ thể hiện nhiều sự quyết tâm và kiên cường hơn trong lối chơi. Đó không phải là Liverpool mà chúng ta từng quen thuộc và Chelsea chắc chắn xứng đáng có ba điểm.

"Tôi biết giờ đây Liverpool đã thua hai trận Ngoại hạng Anh liên tiếp vì những bàn thắng muộn, nhưng đôi khi mọi chuyện diễn ra như vậy. Họ rõ ràng đã khởi đầu mùa giải rất tốt, tự ghi những bàn thắng muộn, nhưng giờ đang trải qua giai đoạn tồi tệ, thua ba trận trong vòng một tuần, và thật khó để thoát khỏi cơn suy sụp như vậy."

Cựu tiền vệ cánh Chelsea Pat Nevin nói với BBC 5 Live Sport rằng vị thế vô địch của Liverpool khiến họ trở thành mục tiêu của các đối thủ.

"Arne Slot giành chức vô địch trong mùa đầu tiên và anh ấy phải thay đổi một chút," Nevin nói.

"Hãy nhớ, chính anh ấy đã nói, Liverpool giờ đây có một mục tiêu lớn trên lưng, mọi người đều muốn đánh bại họ. Đó là vấn đề bạn gặp phải nếu là nhà vô địch. Đó là lý do tại sao rất khó để bảo vệ danh hiệu."

Mohamed Salah, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất từng khoác áo Liverpool, đã trở thành biểu tượng cho những khó khăn của họ.

Chỉ có kẻ ngốc mới xem thường cầu thủ 33 tuổi này, người đã tô điểm những nét tài hoa kể từ khi đến Anfield từ Roma vào tháng 6 năm 2017, nhưng ngay cả huyền thoại này dường như cũng đang trải qua cuộc khủng hoảng niềm tin.

Salah đã mất bóng quá thường xuyên một cách khác thường, rồi khi được Wirtz khéo léo chích bóng vào đầu hiệp hai, anh đã kéo dài một cơ hội hoàn hảo để gỡ hòa ra ngoài.

Những cú sút của người Ai Cập cũng hoang dại và lệch hướng khi anh tạo ra cơ hội ở phần sau hiệp, cúi đầu thất vọng vì nỗ lực của chính mình.

Isak hiện trông còn xa mới sắc bén, mặc dù anh có thể nhận pha kiến tạo cho bàn thắng của Gakpo khi xoay người đón đường chuyền của Szoboszlai.

Anh đánh đầu một cơ hội rất rõ ràng ra ngoài từ đường chuyền của Salah ở hiệp một, trông kiệt sức khi bị thay ra bởi Hugo Ekitike ở phút 76, hành động cuối cùng là một lời cầu xin phạt đền vô vọng khi va chạm với Reece James.

Wirtz thể hiện một số pha chạm bóng hay nhưng lại chủ yếu ở rìa trận đấu thay vì là nhân vật trung tâm.

Sau khi Liverpool tái tập sau kỳ nghỉ quốc tế, họ có quyền kỳ vọng nhiều hơn từ bộ đôi tấn công trị giá 241 triệu bảng là Wirtz và Isak.

Từ một đội bóng đe dọa cuốn phăng mọi thứ đầu mùa, dù chưa đạt phong độ tốt nhất và dựa vào bàn thắng muộn, Liverpool giờ đây trông đầy bấp bênh.

Đây là tuần tồi tệ nhất của Slot kể từ khi kế nhiệm Jurgen Klopp.

Nhiều người than phiền về sự gián đoạn của kỳ nghỉ quốc tế – Liverpool đang gặp khó khăn đến mức họ có thể chỉ chào đón cơ hội để làm mới tinh thần.

• Xem thêm: Tin tức Chuyển Nhượng
• Xem thêm: Nhận định trận đấu Hot
• Xem thêm: Lịch thi đấu Champion League