Vì sao nghệ thuật 'câu giờ' của Arsenal lại khiến đối thủ ức chế đến vậy?

"Không còn luật lệ rõ ràng nào nữa. Bạn có thể dành bao nhiêu thời gian cho một quả phạt góc, bao nhiêu thời gian cho một quả ném biên cũng được." Đó là những lời phàn nàn đầy bực dọc của HLV Brighton, Fabian Hurzeler, sau trận thua 0-1 ngay trên sân nhà Amex. Vị chiến lược gia người Đức thậm chí còn đưa ra yêu cầu gay gắt: "Ngoại hạng Anh cần phải đưa ra một quy định cụ thể, bởi vì những gì Arsenal đã làm không phải là bóng đá."

Trong mắt Hurzeler, chiến thuật của Arsenal là hành vi câu giờ trắng trợn. Ông chỉ ra rằng đội bóng của Mikel Arteta thường xuyên mất hơn một phút chỉ để thực hiện một quả phạt góc khi đang dẫn trước, và cho rằng mọi sự chậm trễ xoay quanh các tình huống bóng chết đã "phá nát nhịp độ thi đấu" của đối phương.

Dữ liệu từ Opta dường như ủng hộ lập luận của Hurzeler: Arsenal đã mất tổng cộng 30 phút 51 giây để đưa bóng vào cuộc trở lại trong trận đấu với Brighton – con số cao nhất của họ trong một trận đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này. Nghe có vẻ rất nhiều, và thực tế đúng là như vậy. Tuy nhiên, nếu nhìn rộng ra, có tới 13 câu lạc bộ khác tại Ngoại hạng Anh thậm chí còn mất nhiều thời gian hơn để tái khởi động trận đấu trong mùa giải năm nay.

Hurzeler bức xúc khi Arsenal liên tục thực hiện chiêu trò câu giờ trước Brighton.

Vậy, liệu sự bức xúc Hurzeler dành cho Arsenal có quá vô lý? Liệu "Pháo thủ" có thực sự đang tự tạo ra luật chơi riêng cho mình trong các tình huống cố định? Để trả lời câu hỏi này, một đội ngũ chuyên gia đã sử dụng đồng hồ bấm giờ để phân tích mọi quả phát bóng lên, ném biên, đá phạt và phạt góc trong suốt 97 phút thi đấu tại sân Amex.

Sự ức chế của các CĐV Brighton đã bắt đầu từ rất sớm. Khi đồng hồ mới điểm phút thứ 5, những tiếng huýt sáo la ó đã vang lên. Trong một tình huống ném biên sâu bên phần sân Brighton, hậu vệ Piero Hincapie của Arsenal đã ôm bóng trên tay tới 14 giây, ngập ngừng di chuyển qua lại trước khi ném. Tổng cộng, mất 26 giây kể từ khi bóng lăn ra ngoài đường biên cho đến khi trận đấu tiếp tục.

Điều đáng nói là những quả phát bóng lên của Arsenal cũng trở thành cơ hội để thực hiện hành vi chậm trễ đưa bóng vào cuộc. Trong 12 lần David Raya thực hiện phát bóng (con số cao nhất của Arsenal mùa này), có một tình huống ngay sau khi Bukayo Saka mở tỷ số, Arsenal đã mất 24 giây để đưa bóng vào cuộc. Raya nhận bóng từ Gabriel, thong thả quan sát trước khi phất bóng dài. Đó không phải hành động vô chủ đích, mà là chiến thuật được Mikel Arteta áp dụng triệt để nhằm làm nguội cái đầu nóng của đối thủ và hạn chế khả năng pressing tầm cao vốn là đặc sản của Brighton. Khi đội chủ nhà đang hừng hực khí thế muốn tìm bàn gỡ, sự đủng đỉnh của Raya chẳng khác nào một gáo nước lạnh tạt thẳng vào ngọn lửa nhiệt huyết.

Chưa dừng lại ở đó, các tình huống ném biên của Arsenal cũng chẳng khác nào trêu ngươi đối thủ. Ở phút 14, Jurrien Timber mất tới 19 giây để thực hiện một quả ném biên bên cánh phải. Một phần nguyên nhân là do luật mới không cho phép nhặt bóng trực tiếp từ tay các cậu bé, cô bé nhặt bóng, nhưng thái độ đủng đỉnh của Timber là không thể phủ nhận. Tuy nhiên, khách quan mà nói, tại sao anh phải vội vàng khi đội nhà đang dẫn trước trên sân khách?

Sự ức chế của HLV Hurzeler lên đến đỉnh điểm khi ông phải trực tiếp phàn nàn với trọng tài bàn David Webb về việc Arsenal liên tục kéo dài thời gian. Trong một tình huống phát bóng lên sau cú sút hỏng của Georginio Rutter, hậu vệ Cristhian Mosquera đã để thời gian trôi qua tới 44 giây. Ở một pha bóng khác, Hurzeler thậm chí đã mỉa mai Arsenal bằng cách tự tay nhặt bóng đưa cho Hincapie để hối thúc đối thủ ném biên nhanh hơn, đổi lại là cử chỉ đưa tay lên môi ra dấu "im lặng" đầy khiêu khích từ hậu vệ người Ecuador.

Điều khiến Brighton khó chịu nhất có lẽ là các tình huống đá phạt trực tiếp của Arsenal. Đội chủ nhà đã phạm lỗi tới 14 lần (nhiều thứ ba đối với các đối thủ của Arsenal mùa này). Ở một trong số đó, Declan Rice và Gabriel đã dành tới 37 giây để hội ý cách dàn xếp đá phạt. Ở một tình huống khác, mất tới 62 giây kể từ khi Timber bị phạm lỗi cho đến khi Rice thực hiện cú sút. Sự chậm trễ này một phần do những tranh cãi nảy lửa giữa Mikel Arteta và Fabian Hurzeler ngoài đường biên.

Bên cạnh hành vi câu giờ, những "tiểu xảo" của thủ thành David Raya cũng góp phần làm giảm nhịp độ trận đấu. Trong một pha va chạm nhẹ với Kaoru Mitoma, Raya đã phản ứng một cách thái quá, biến khoảng thời gian 8 giây được phép giữ bóng thành 39 giây tạm dừng để trọng tài xử lý. Ở hiệp hai, thủ môn này tiếp tục cần sự chăm sóc y tế sau nỗ lực cản phá cú sút của Rutter, tạo ra một "quãng nghỉ chiến thuật" kéo dài hai phút, vừa đủ để Arteta gọi các cầu thủ ra sát đường biên chỉ đạo và tung luôn cặp đôi Kai Havertz, Leandro Trossard vào sân.

Arteta và Arsenal bị xem là nguồn cơn khiến cơ quan làm luật bóng đá phải điều chỉnh.

Tuy nhiên, nếu chỉ trích Arsenal thì cũng phải thừa nhận rằng chính sự thiếu kỷ luật của Brighton đã tiếp tay cho đối thủ. Ferdi Kadioglu phải nhận thẻ vàng vì lỗi huých vai Saka khi bóng chưa vào cuộc, làm mất thêm một phút vô ích. Pascal Gross, dù liên tục than phiền, cũng không thể ngăn các đồng đội liên tiếp phạm những lỗi không đáng có.

Thống kê cho thấy, thời gian trung bình để Arsenal thực hiện một quả phạt góc là 44 giây – lâu nhất tại Ngoại hạng Anh. Nhưng với việc đã ghi tới 16 bàn từ các tình huống phạt góc mùa này, sự chờ đợi đó rõ ràng mang lại giá trị to lớn cho "Pháo thủ". Ngược lại, những con số cũng chỉ ra rằng Raya là một trong những thủ môn phát bóng sống nhanh nhất giải đấu để kích hoạt các pha phản công, trong khi Bart Verbruggen của Brighton lại là người giữ bóng lâu nhất.

Lối chơi đầy tính thực dụng của Arsenal dường như đang thách thức những nhà làm luật. Bóng đá đang đánh mất quá nhiều thời gian bóng lăn thực tế, và Ủy ban Bóng đá Quốc tế (IFAB) quyết định không ngồi yên thêm nữa. Vào cuối tuần qua, tại cuộc họp thường niên ở xứ Wales, IFAB đã chính thức phê chuẩn một bộ luật mới mang tính cách mạng nhằm chống lại nạn câu giờ, dự kiến có hiệu lực từ ngày 1 tháng 7.

Bộ luật này giống như một đòn giáng mạnh vào các chiêu trò mà Arsenal đang sử dụng. Theo đó, mọi quả ném biên và phát bóng lên sẽ bị kiểm soát bởi một đồng hồ đếm ngược 5 giây. Trọng tài sẽ giơ tay đếm lùi một cách trực quan nếu phát hiện sự trì hoãn có chủ đích. Nếu cầu thủ vượt quá thời gian này, quyền ném biên sẽ bị đảo ngược cho đối phương, và quả phát bóng lên sẽ lập tức biến thành một quả phạt góc.

Không dừng lại ở đó, IFAB còn siết chặt luật thay người. Bất kỳ cầu thủ nào bị thay ra phải rời sân trong vòng 10 giây. Nếu cố tình đi bộ rề rà để câu giờ, cầu thủ vào sân thay người sẽ không được phép bước vào sân ngay lập tức. Đội bóng đó sẽ phải thi đấu thiếu người trong thời gian một phút cho đến lần bóng chết tiếp theo. Nghiêm khắc hơn cả là quy định về chấn thương. Bất kỳ cầu thủ nào cần đến sự chăm sóc của nhân viên y tế (trừ thủ môn hoặc chấn thương do thẻ phạt) bắt buộc phải rời sân tối thiểu 1 phút. Quy định này sẽ khiến những "quãng nghỉ chiến thuật" thông qua việc giả vờ chấn thương phải trả giá đắt về mặt quân số trên sân.

Những pha dàn xếp cố định của Arsenal góp phần mở màn trào lưu tận dụng bóng chết ở Anh mùa này.

Những thay đổi luật lệ này chắc chắn sẽ buộc Mikel Arteta phải tính toán lại toàn bộ phương pháp tiếp cận trận đấu của mình trong mùa giải tới. Nhưng đó là câu chuyện của tương lai. Ở thời điểm hiện tại, khi luật cũ vẫn còn hiệu lực và các trọng tài vẫn chưa có biện pháp trừng phạt đủ sức nặng, sẽ thật ngu ngốc nếu Arsenal tự tước bỏ thứ vũ khí đã giúp họ giành lợi thế cực lớn trong cuộc đua vô địch.

Chiến thắng của Arsenal tại Amex không đẹp mắt. Nó xù xì, gai góc và đầy tính toán. Nhưng đó chính xác là thứ bản lĩnh thực dụng mà đội bóng của Mikel Arteta từng bị chỉ trích là thiếu vắng trong những mùa giải trước. Việc Hincapie, Gabriel, Timber và Trossard liên tục cản phá thành công trong vòng cấm ở những phút bù giờ cho thấy một tập thể sẵn sàng làm mọi thứ để bảo vệ thành quả.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên ở phút 97 sau cú phất bóng mạnh bạo của Raya lên bầu trời đêm, thời gian bóng lăn thực tế có thể không nhiều. Nhưng đối với Arsenal, điều duy nhất quan trọng là quả bóng đã nằm gọn trong lưới Brighton. Và có lẽ, điều bất ngờ duy nhất của trận đấu là bàn thắng ấy không đến từ một tình huống cố định.

Xem thêm

• La Masia bó tay, Barca chật vật tìm người thay Lewandowski
• Tuần trăng mật của Michael Carrick tại Man Utd kết thúc là lẽ tất yếu
• Kylian Mbappe và cái đầu gối phơi bày sự mục nát của một đế chế