Vì sao nghệ thuật 'câu giờ' của Arsenal lại khiến đối thủ ức chế đến vậy?

“Không còn luật lệ rõ ràng nào nữa. Bạn có thể dành bao nhiêu thời gian cho một quả phạt góc, bao nhiêu thời gian cho một quả ném biên cũng được.” Đó là lời than phiền đầy bực bội của HLV Brighton, Fabian Hurzeler, sau thất bại 0-1 ngay tại sân Amex. Chiến lược gia người Đức thậm chí còn gay gắt cho rằng Ngoại hạng Anh cần sớm đưa ra quy định cụ thể, bởi theo ông, những gì Arsenal làm “không phải là bóng đá”.

Trong mắt Hurzeler, cách chơi của Arsenal chẳng khác nào câu giờ lộ liễu. Ông chỉ ra rằng đội bóng của Mikel Arteta thường mất hơn một phút chỉ để thực hiện một quả phạt góc khi đang dẫn trước, và cho rằng mọi sự chậm trễ quanh các tình huống bóng chết đã làm vỡ nhịp thi đấu của đối thủ.

Dữ liệu từ Opta phần nào đứng về phía Hurzeler: ở trận gặp Brighton, Arsenal mất tổng cộng 30 phút 51 giây để đưa bóng trở lại cuộc chơi, con số cao nhất của họ trong một trận Ngoại hạng Anh mùa này. Nghe thì đã nhiều, và thực tế đúng là như vậy. Dù vậy, nếu nhìn rộng hơn, vẫn có tới 13 CLB khác ở Ngoại hạng Anh mất nhiều thời gian hơn để tái khởi động trận đấu trong mùa giải năm nay.

Hurzeler bức xúc khi Arsenal liên tục thực hiện chiêu trò câu giờ trước Brighton.

Vậy Hurzeler có đang phản ứng quá mức với Arsenal hay không? Liệu “Pháo thủ” có thật sự đang tự tạo ra luật chơi riêng ở các tình huống cố định? Để làm rõ điều đó, một nhóm chuyên gia đã dùng đồng hồ bấm giờ để phân tích toàn bộ các pha phát bóng lên, ném biên, đá phạt và phạt góc trong 97 phút thi đấu tại Amex.

Sự khó chịu của CĐV Brighton bắt đầu rất sớm. Mới phút thứ 5, tiếng huýt sáo la ó đã vang lên khắp khán đài. Ở một tình huống ném biên sâu bên phần sân Brighton, hậu vệ Piero Hincapie của Arsenal cầm bóng tới 14 giây, chần chừ qua lại trước khi thực hiện. Tính từ lúc bóng đi hết đường biên đến khi trận đấu tiếp tục, tổng cộng mất 26 giây.

Không chỉ ném biên, những quả phát bóng lên của Arsenal cũng trở thành cơ hội để kéo chậm nhịp độ. Trong 12 lần David Raya phát bóng, con số cao nhất của Arsenal mùa này, có một tình huống ngay sau bàn mở tỷ số của Bukayo Saka, đội khách mất 24 giây mới đưa bóng vào cuộc. Raya nhận bóng từ Gabriel rồi thong thả quan sát trước khi phất dài. Đó không phải sự ngẫu nhiên, mà là một phần trong cách Mikel Arteta áp dụng để làm nguội sự hưng phấn của đối thủ và hạn chế khả năng pressing tầm cao vốn là điểm mạnh của Brighton. Khi đội chủ nhà đang muốn dồn lên tìm bàn gỡ, sự chậm rãi của Raya chẳng khác nào một gáo nước lạnh dội vào khí thế ấy. Cách Arsenal triển khai cũng khiến nhiều người liên tưởng đến xu hướng thực dụng đang quay trở lại ở bóng đá Anh, điều từng được nhắc tới trong bài Tại sao Arsenal và Man City đang khôi phục lối đá bóng dài.

Chưa dừng lại ở đó, các pha ném biên của Arsenal cũng đủ khiến đối thủ bực mình. Phút 14, Jurrien Timber mất tới 19 giây để thực hiện một quả ném biên bên cánh phải. Một phần nguyên nhân đến từ luật mới, khi cầu thủ không còn được nhận bóng trực tiếp từ tay các cậu bé, cô bé nhặt bóng, nhưng sự đủng đỉnh của Timber là điều không thể phủ nhận. Tuy nhiên, nhìn từ góc độ của Arsenal, họ đang dẫn trước trên sân khách thì cũng không có lý do gì phải vội vàng.

Hurzeler thực sự mất kiên nhẫn khi phải trực tiếp phàn nàn với trọng tài bàn David Webb về việc Arsenal liên tục kéo dài thời gian. Trong một pha phát bóng lên sau cú sút hỏng của Georginio Rutter, hậu vệ Cristhian Mosquera để thời gian trôi tới 44 giây. Ở tình huống khác, Hurzeler còn mỉa mai đối thủ bằng cách tự tay nhặt bóng đưa cho Hincapie để thúc giục ném biên nhanh hơn, nhưng đổi lại là động tác đưa tay lên môi ra hiệu “im lặng” đầy khiêu khích từ hậu vệ người Ecuador. Không ngạc nhiên khi những tranh cãi kiểu này từng được nhắc đến trong bài Moyes Tố Cáo Chiêu Trò Bẩn Của Arsenal Ở Premier League.

Điều khiến Brighton khó chịu nhất có lẽ nằm ở các tình huống đá phạt trực tiếp của Arsenal. Đội chủ nhà đã phạm lỗi tới 14 lần, nhiều thứ ba trong số các đối thủ của Arsenal mùa này. Ở một tình huống, Declan Rice và Gabriel mất tới 37 giây để bàn bạc cách dàn xếp. Ở pha bóng khác, phải tới 62 giây kể từ lúc Timber bị phạm lỗi thì Rice mới thực hiện cú sút. Sự chậm trễ ấy một phần còn đến từ những màn tranh cãi căng thẳng giữa Mikel Arteta và Fabian Hurzeler ngoài đường biên, đúng chất một trận đấu được mô tả như Arsenal Đối Đầu Brighton Trong Trận Cầu Căng Thẳng.

Bên cạnh chuyện câu giờ, những “tiểu xảo” của thủ môn David Raya cũng góp phần làm trận đấu bị ngắt nhịp. Trong một pha va chạm nhẹ với Kaoru Mitoma, Raya phản ứng khá quá đà, biến khoảng 8 giây được phép giữ bóng thành 39 giây tạm dừng để trọng tài xử lý. Sang hiệp hai, anh tiếp tục cần chăm sóc y tế sau nỗ lực cản phá cú sút của Rutter, tạo ra một “quãng nghỉ chiến thuật” kéo dài hai phút, vừa đủ để Arteta gọi các cầu thủ ra sát đường biên chỉ đạo và tung luôn Kai Havertz cùng Leandro Trossard vào sân.

Arteta và Arsenal bị xem là nguồn cơn khiến cơ quan làm luật bóng đá phải điều chỉnh.

Tuy vậy, nếu chỉ trích Arsenal thì cũng phải thừa nhận Brighton đã tự làm khó mình. Ferdi Kadioglu nhận thẻ vàng vì lỗi huých vai Saka khi bóng chưa vào cuộc, khiến trận đấu mất thêm một phút vô ích. Pascal Gross, dù liên tục phàn nàn, cũng không thể ngăn các đồng đội mắc thêm những lỗi không đáng có.

Thống kê cho thấy Arsenal mất trung bình 44 giây cho mỗi quả phạt góc, lâu nhất Ngoại hạng Anh. Nhưng đổi lại, họ đã ghi tới 16 bàn từ các tình huống phạt góc mùa này, nên sự chờ đợi ấy rõ ràng mang lại giá trị lớn cho “Pháo thủ”. Ở chiều ngược lại, số liệu cũng cho thấy Raya là một trong những thủ môn phát bóng sống nhanh nhất giải đấu để mở ra phản công, còn Bart Verbruggen của Brighton lại là người giữ bóng lâu nhất.

Lối chơi thực dụng của Arsenal dường như đang thách thức các nhà làm luật. Bóng đá đang đánh mất quá nhiều thời gian bóng lăn thực tế, và Ủy ban Bóng đá Quốc tế (IFAB) quyết định không thể đứng ngoài thêm nữa. Cuối tuần qua, tại cuộc họp thường niên ở xứ Wales, IFAB đã chính thức thông qua một bộ luật mới nhằm chống câu giờ, dự kiến có hiệu lực từ ngày 1 tháng 7.

Bộ luật này giống như một cú đánh mạnh vào những chiêu thức Arsenal đang sử dụng. Theo đó, mọi quả ném biên và phát bóng lên sẽ bị kiểm soát bằng đồng hồ đếm ngược 5 giây. Trọng tài sẽ giơ tay đếm lùi một cách trực quan nếu phát hiện sự trì hoãn có chủ đích. Nếu cầu thủ vượt quá thời gian này, quyền ném biên sẽ được trao cho đối phương, còn phát bóng lên sẽ lập tức biến thành một quả phạt góc.

Không dừng lại ở đó, IFAB còn siết chặt luật thay người. Bất kỳ cầu thủ nào bị thay ra phải rời sân trong vòng 10 giây. Nếu cố tình đi chậm để câu giờ, cầu thủ vào thay sẽ không được phép bước vào sân ngay lập tức. Khi đó, đội bóng sẽ phải thi đấu thiếu người trong một phút cho tới lần bóng chết tiếp theo. Nghiêm khắc hơn nữa là quy định về chấn thương: bất kỳ cầu thủ nào cần chăm sóc y tế, trừ thủ môn hoặc chấn thương do thẻ phạt, đều phải rời sân tối thiểu 1 phút. Quy định này sẽ khiến những “quãng nghỉ chiến thuật” bằng cách giả vờ chấn thương phải trả giá đắt về quân số.

Những pha dàn xếp cố định của Arsenal góp phần mở màn trào lưu tận dụng bóng chết ở Anh mùa này.

Những thay đổi này chắc chắn sẽ buộc Mikel Arteta phải tính lại toàn bộ cách tiếp cận trận đấu ở mùa sau. Nhưng đó là câu chuyện của tương lai. Còn ở hiện tại, khi luật cũ vẫn còn hiệu lực và trọng tài chưa có biện pháp đủ nặng để trừng phạt, sẽ là ngây thơ nếu Arsenal tự bỏ đi thứ vũ khí đã giúp họ tạo lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch.

Chiến thắng của Arsenal tại Amex không đẹp mắt. Nó xù xì, gai góc và đầy toan tính. Nhưng đó lại chính là thứ bản lĩnh thực dụng mà đội bóng của Mikel Arteta từng bị chê là thiếu trong những mùa trước. Việc Hincapie, Gabriel, Timber và Trossard liên tục hóa giải nguy hiểm trong vòng cấm ở những phút bù giờ cho thấy một tập thể sẵn sàng làm mọi thứ để giữ trọn thành quả.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên ở phút 97 sau cú phất bóng mạnh của Raya lên bầu trời đêm, thời gian bóng lăn thực tế có thể không nhiều. Nhưng với Arsenal, điều quan trọng nhất là quả bóng đã nằm gọn trong lưới Brighton. Và có lẽ, điều bất ngờ duy nhất của trận đấu là bàn thắng ấy không đến từ một tình huống cố định.