Vì sao thất bại trước Man City có thể mở ra chìa khóa cứu vãn mùa giải của Leeds

“Chúng tôi không đến đây để nghe những lời ấm áp hay khen ngợi,” Daniel Farke nói. Đến khi rời sân Etihad, có lẽ ông đã không nhận được chúng. Có rất ít sự ấm áp từ Pep Guardiola, người đã trễ hẹn vào phòng họp báo khi cuộc họp báo của Farke kéo dài. Và đó là trước khi HLV Manchester City nhận ra rằng đồng nghiệp từ Leeds đang cáo buộc Gianluigi Donnarumma về hành vi câu giờ trong bóng đá.

Cho đến lúc đó, tuy nhiên, Farke đã nhận được sự khen ngợi, nếu không phải là điểm số. Leeds thua 3-2. Điều này khiến Farke có bảy trận thua trong tám trận, chỉ kiếm được ba điểm từ 24 điểm có thể. Và tuy nhiên, có lẽ một cách kỳ lạ, vị trí của ông dường như được củng cố. Đã có một sự ủng hộ nào đó, một minh chứng cho tài năng của ông.

Vào giờ nghỉ, người ta dễ nghĩ rằng liệu người Đức này có đang bước vào tuần cuối cùng với tư cách HLV của Leeds hay không. Đội của ông đang thua 2-0, và đang hướng đến một trận thảm bại. Với Chelsea và Liverpool tiếp theo, đây dường như là lịch thi đấu có thể kết liễu một chuyên gia thăng hạng chưa từng giữ được đội ở Premier League. Thế nhưng, dù bàn thắng phút bù giờ của Phil Foden gây ra thất bại mới nhất cho Leeds, sự lội ngược dòng trong trận đấu đã mang lại niềm lạc quan mới rằng Farke có thể tạo ra tác động tương tự với mùa giải của đội.

Có thể hơi phóng đại khi nói Farke cứu được công việc của mình bằng một sự thay người; Leeds sẽ nói rằng nó chưa bao giờ bị đe dọa đến thế. Nhưng khi chuỗi trận của họ có thể trở thành chín trận thua trong 10 trận, HLV của họ vẫn có thể gặp nguy hiểm.

Và tuy nhiên, có điều gì đó mang tính khai sáng về một sự thay đổi đã làm rối loạn Man City. Farke có thể bị gán với hình ảnh không mong muốn là một HLV thuộc về vùng đất không người: quá giỏi cho Championship, nhưng không đủ cho Premier League. Nhưng danh tiếng của ông cũng là một HLV mà các đội của ông thăng hạng với sơ đồ 4-2-3-1, và Norwich của ông đã bị áp đảo ở giải đấu cao nhất.

Và rồi Farke đã gọi dậy tinh thần Alf Ramsey trong ông vào giờ nghỉ tại Etihad, từ bỏ các tiền vệ cánh. Leeds xuất hiện với hai tiền đạo, và cả hai đều ghi bàn. Họ tỏa sáng với một lối chơi mạnh mẽ. “Chúng tôi chơi trực diện hơn một chút,” Dominic Calvert-Lewin, người vào sân và ghi bàn cùng giành được một quả phạt đền, nói. “Tôi nghĩ với tôi và Lukas [Nmecha] ở hàng công, nó mang lại một lối thoát thể lực khác cho đội. Chúng tôi chơi về phía trước và chỉ chơi với sự tự tin - chúng tôi đe dọa hàng phòng ngự của họ và không dành quá nhiều sự tôn trọng.”

Nếu chiến dịch tuyển quân mùa hè của Leeds là một câu chuyện cao cả, với Farke tìm kiếm những cầu thủ to lớn, gần như một liều thuốc giải cho thời kỳ Norwich của ông, thì Nmecha và Calvert-Lewin, cả hai đều cao trên 1m80, đã đến với những con số tương tự. Đầu mùa giải, Leeds thiếu vắng bàn thắng: giờ họ đã có bốn bàn trong ba trận gần nhất từ các tiền đạo trung tâm, dù vẫn quá ít từ các tiền vệ cánh.

Một số chỉ trích đang được giải quyết, nhưng không phải tất cả. Leeds đã để thủng lưới 11 bàn trong bốn trận gần đây. Trong suốt thời gian Farke ở Premier League, trải dài qua ba mùa giải, các đội của ông để thủng lưới hơn hai bàn mỗi trận. Trung bình của ông chỉ là 0,60 điểm mỗi trận. Ông đã có 11 điểm từ 13 trận ra sân mùa này: đó là phong độ xuống hạng và tuy nhiên, cả vào thứ Bảy và trong cả mùa giải, đã gần như có nhiều hơn. Leeds có thể nhìn vào ba bàn thắng phút 90, những bàn thắng quyết định cho Fulham và City, cùng bàn gỡ hòa cho Bournemouth, như những ví dụ.

“Chúng tôi đã rất gần trong nhiều trận nhưng cuối cùng bạn phải biến những khoảnh khắc gần kề đó thành lợi thế cho mình và đó là điều bạn phải làm để trụ hạng,” Calvert-Lewin, người có kinh nghiệm trong các cuộc chiến trụ hạng bao gồm việc ghi bàn giúp Everton trụ lại vào năm 2022, nói. Farke đã lưu ý rằng sáu đội thăng hạng trong hai năm trước Leeds đều xuống hạng ngay lập tức; Sunderland, đội cùng thăng hạng với họ, có gấp đôi số điểm. Thế nhưng Leeds ít nhất có thể làm cho nó gần hơn so với sáu đội tiền nhiệm trực tiếp của họ.

Đã có một số dấu hiệu khích lệ từ những bản hợp đồng cỡ lớn của Farke, dù Sean Longstaff xuất sắc phải nghỉ vài tuần và hai trung vệ mới, Jaka Bijol và Sebastiaan Bornauw, chỉ có ba lần ra sân ở giải giữa họ. Nhưng Bijol đã vào sân cùng Calvert-Lewin trong sự chuyển đổi sang sơ đồ 3-5-2. Đó là dấu hiệu cho thấy Farke có thể linh hoạt hơn những gì các nhà phê bình thừa nhận. Không phải, ông phản bác, rằng nó đơn giản chỉ là chơi 3-5-2.

“Nếu dễ dàng như vậy, ai cũng có thể là HLV Premier League,” ông nói. Ông lập luận rằng đó là phản ứng với phân tích hiệp một của ông. “Hy vọng tôi có thể nhận ra điều gì đó ở Manchester City; nếu không, tôi sẽ là người sai chỗ trong chiếc ghế này,” ông nói thêm.

Như ông có thể nhận thức, có một cuộc tranh luận đang diễn ra liệu ông có phải là người sai chỗ trong chiếc ghế; hoặc, ít nhất, không hoàn toàn đúng chỗ. Một số nghĩ Leeds nên quyết đoán và sa thải ông sau khi thăng hạng. Số phận của họ mùa này có thể phụ thuộc vào một quyết định lớn, và liệu họ có thực hiện đúng.

Liệu Leeds có thể nâng cấp? Và một người có thể tạo ra tác động ngay lập tức? Bằng chứng không rõ ràng. Nhưng họ đã xuống hạng vào mùa 2022-23 trong một mùa giải với bốn HLV hoặc tạm quyền. Và họ đã suýt có một điểm vào thứ Bảy nhờ vào chuyên môn của vị HLV mà họ đã gắn bó mùa này. Cho đến nay, dù sao đi nữa.