"Chưa đặt niềm tin khi gà chưa đẻ trứng"

"Không ai đếm trứng trước khi gà mái đẻ."

Những người thuyền trưởng bóng đá luôn tìm cách sáng tạo để né tránh câu hỏi và quản lý kỳ vọng - HLV Crystal Palace Oliver Glasner đã đưa ra câu trả lời độc đáo khi được hỏi về viễn cảnh đoạt danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử đội bóng.

Vị chiến lược gia 50 tuổi người Áo, người sẽ dẫn dắt đội nhà đối đầu Manchester City ở chung kết FA Cup lúc 16h30 thứ Bảy (giờ Anh), đang đưa đại bàng London đến bờ mép lịch sử.

Crystal Palace sẽ giàu vé dự cúp châu Âu nếu thắng tại Wembley, đồng thời chỉ cần 1 điểm từ 2 trận cuối để thiết lập kỷ lục điểm số cao nhất Premier League của CLB.

Thật khó tin khi họ phải đợi đến ngày 27/10 (vòng đấu thứ 9) mới có chiến thắng Ngoại hạng đầu tiên mùa này giữa làn sóng chỉ trích.

Nhưng kể từ chiến thắng trước Tottenham Hotspur hôm đó, Palace sở hữu thành tích đứng thứ 6 Premier League - chỉ sau Liverpool, Newcastle, Arsenal, Chelsea và Nottingham Forest.

Phong độ bùng nổ giúp HLV Glasner được đồn đoán dẫn dắt RB Leipzig hay Tottenham - đội đã hai lần thua Palace mùa này.

Nhà cầm quân người Áo đã biến đội bóng nam London thành thế lực đáng gờm kể từ khi thay Roy Hodgson tháng 2/2024 - sở hữu tỷ lệ điểm số trận (1.49) cao nhất lịch sử Premier League của mọi HLV Palace.

Khi Glasner tới Selhurst Park, năng lượng và nhiệt huyết của ông đã tạo tác động lớn, thổi luồng sinh khí mới vào các cầu thủ.

Palace kết thúc mùa trước với 6 chiến thắng/7 trận cuối, nhưng đà thăng hoa bị phá vỡ khi ngôi sao Michael Olise gia nhập Bayern Munich, 7 cầu thủ dự VCK các giải đấu lớn và 4 tân binh chỉ về ồ ạt vào Deadline Day tháng 8.

Điều này khiến lõi đội hình của Glasner không có mùa giải tập huấn - trở ngại lớn khi vị HLV này yêu cầu thể lực đỉnh cao để triển khai lối chơi công kích mãnh liệt.

Giờ đây, khi đã ổn định và sắc bén, Palace hoàn toàn là một thực thể khác biệt.

"Tôi rất hài lòng," Glasner chia sẻ với BBC Sport. "Không chỉ với sự tiến bộ mà còn vì môi trường chúng tôi xây dựng được ở trung tâm đào tạo và trong CLB.

"Chúng tôi đầy tham vọng, mọi người làm việc chăm chỉ để tiến lên. Đó là lý do chính giúp chúng tôi có mặt ở vị trí hiện tại cuối mùa giải.

"Chúng tôi an toàn ở giữa bảng và đang hướng mắt lên các đội trên thay vì lo lắng về phía sau.

"Chung kết FA Cup đang chờ đón và tôi thực sự hài lòng với những gì đạt được trong 15-16 tháng qua."

Đại bàng chưa từng vô địch FA Cup - hai lần thua chung kết trước Manchester United vào các năm 1990 và 2016.

Tuy nhiên, Glasner từng có kinh nghiệm vô địch khi dẫn dắt Eintracht Frankfurt lên ngôi Europa League 2022, cùng 2 chức cúp quốc gia Áo với SV Ried - nơi ông gắn bó phần lớn sự nghiệp thi đấu.

Chủ sở hữu Crystal Palace John Textor ban đầu muốn đưa Glasner về Lyon - một trong những CLB khác của tập đoàn đa sở hữu - và ông đã nhận lời nếu thông thạo tiếng Pháp.

Trong phỏng vấn với BBC Sport năm ngoái, Textor nhận định chiến lược gia Áo "phù hợp hơn" với Palace, gây ấn tượng mạnh với chủ tịch Steve Parish và cựu giám đốc thể thao Dougie Freedman.

"Anh ấy thuộc thế hệ HLV hiện đại, quản lý mọi khía cạnh từ thể chất đến tinh thần cầu thủ," Textor nói. "Anh ấy cho cầu thủ tập luyện cường độ 120% vào thứ Tư để họ cảm thấy 90 phút thi đấu thứ Bảy nhẹ như không.

"Về triết lý bóng đá, tôi nghĩ đây là sự kết hợp hoàn hảo. Lý thuyết của Oliver là giành bóng ở nửa sân đối phương... họ biết điểm yếu đối thủ nằm ở đâu."

Ở một số buổi họp báo, Glasner tự tin phân tích chiến thuật đối phương trước truyền thông - kể cả khi đối đầu Man City và Pep Guardiola hồi tháng 12.

"Chúng tôi biết mình có thể chơi với cường độ cao hơn City - tất cả dữ liệu đều chỉ ra điều đó," ông nói sau trận hòa 2-2. "Chúng tôi biết sẽ tạo ra những pha phản công chớp nhoáng.

"Có quá nhiều khoảng trống phía sau [Ilkay] Gundogan. Khi bạn chơi với một tiền vệ trụ 4-1-4-1 như City, sẽ có nhiều không gian hai bên hàng tiền vệ."

Glasner luôn tích cực và không ngừng nhắc nhở học trò tiếp cận mọi trận đấu với tư duy chiến thắng.

Năm 2011, khi chuẩn bị cho trận Europa League cùng SV Ried ở tuổi 37, ông bị xuất huyết não.

Nguyên nhân đến từ chấn thương đầu ở trận đấu trước đó. Khi thử bài tập đánh đầu trong buổi tập, ông phải cấp cứu khẩn cấp sau khi ngã bệnh trong phòng khách sạn.

Khi được hỏi liệu tai nạn này (khiến ông giải nghệ) có phải lý do cho lối sống tích cực, Glasner khiêm tốn phủ nhận.

"Tất nhiên mọi thứ trong cuộc sống đều ảnh hưởng đến suy nghĩ. Tôi chỉ cố gắng lạc quan vì cuộc sống sẽ tươi đẹp hơn nhiều theo cách đó," ông chia sẻ.

"Khi bạn luôn than vãn, phàn nàn, bạn sẽ rơi vào vòng xoáy tiêu cực và không thể tận hưởng mọi thứ. Đó là lý do tôi chọn nhìn vào mặt tích cực.

"Giống như việc bạn thấy cốc nước đầy một nửa hay vơi một nửa - lượng nước vẫn thế. Quan trọng là cách bạn đánh giá nó.

"Đó là cách tự bảo vệ bản thân để có cuộc sống hạnh phúc. Không có nghĩa tôi luôn vui vẻ hay nhảy múa, nhưng luôn giữ thái độ tích cực trong mọi quyết định."

Đại bàng đã gặt hái nhiều thành tích ấn tượng dưới triều đại Glasner. Sơ đồ 3-4-2-1 giúp ông phát huy tối đa lực lượng tấn công.

Tuy nhiên, dù 3-4-2-1 trở thành thương hiệu, HLV người Áo thừa nhận sở thích thực sự của ông là sơ đồ 4-4-2.

Eberechi Eze là một trong những ngôi sao tỏa sáng gần đây, nhưng giống cả đội bóng, tiền đạo này cũng trải qua mùa giải đầy thăng trầm.

Glasner cho biết Eze có khởi đầu "kỳ lạ" với những chấn thương nhỏ, bàn thắng bị hủy và cơ hội bỏ lỡ khiến anh không thể bứt phá.

Nhưng kể từ khi lập công cho ĐT Anh hồi tháng 3, Eze ghi 6 bàn và kiến tạo 2 đường trong 9 trận tiếp theo.

"Có vẻ như bàn thắng cho ĐTQG đã tạo nên sự khác biệt," Glasner nói thêm. "Tôi hiểu ý nghĩa lớn lao của việc lần đầu khoác áo đội nhà với cậu ấy.

"Đó là điều xứng đáng, và giúp Eze lấy lại 1-2-3% sự tự tin còn thiếu. Kể từ đó, cậu ấy liên tục tỏa sáng với những bàn thắng quan trọng, và hoàn toàn có thể làm điều tương tự ở chung kết."

Trở lại câu hỏi về chức vô địch FA Cup, những quả trứng và chú gà mái...

"Hiện tại chúng tôi chưa giành được gì cả," Glasner giải thích. "Chúng tôi chỉ có mặt ở chung kết sau hành trình ấn tượng tại FA Cup.

"Chúng tôi sẽ làm mọi thứ để nâng cúp, nhưng Man City cũng vậy.

"Chúng tôi đang chờ đợi trận đấu trong phong độ cao nhất. Hầu hết cầu thủ đều sẵn sàng - đó là điều quan trọng nhất. Hãy đợi xem chung kết diễn ra thế nào.