Những điểm yếu của Tottenham và Man United sẽ quyết định trận chung kết Europa League của những thái cực đối lập

Khi cả Manchester United và Tottenham Hotspur cùng hội tụ tại Bilbao, cho một màn trình diễn hiếm hoi tổng hòa những mảng màu đối lập trong mùa giải thất bát của cả hai, một khác biệt nổi bật đã hiện rõ giữa hai trại.

Hầu như mọi thành viên từ Spurs đều nói họ đến đây để “thay đổi mùa giải tồi tệ”, “viết lại câu chuyện” hay đơn giản là “thay đổi điều gì đó”. Những phát biểu này đến từ Son Heung Min, Micky van de Ven và Ange Postecoglou.

Với United, Ruben Amorim khẳng định trận chung kết này chẳng thay đổi được gì. Điều này có thể phù hợp với những chỉ trích bất ngờ của vị HLV người Bồ Đào Nha dành cho chiến dịch của chính mình - đến mức gần như ông ấy tự tạo lá chắn bằng cách khắc nghiệt hóa vấn đề - nhưng cũng nhất quán với tâm thế của đội bóng.

• Tottenham vs Man United TRỰC TIẾP: Cập nhật những diễn biến mới nhất trước trận chung kết Europa League khi Amorim xác nhận tin vui về chấn thương trước thềm đại chiến Bilbao

Bruno Fernandes nói thẳng thắn về việc chỉ cần giành cúp. Dĩ nhiên có những thảo luận về ý nghĩa của vé dự Champions League, nhưng hầu như không bàn đến việc nâng cao Europa League mang ý nghĩa gì.

Bởi đơn giản, đây là thứ United vẫn làm. Ngay cả trong giai đoạn tồi tệ nhất lịch sử, họ vẫn giành 2 danh hiệu trong 2 mùa và giờ đang hướng tới chiếc cúp thứ ba.

Đó không phải điều Spurs làm được, ít nhất là ở thời hiện đại. Ngay cả trong giai đoạn đỉnh cao dưới thời Mauricio Pochettino, họ vẫn không thể chạm tới vinh quang. Đó là lý do chiến thắng lần này sẽ thực sự có ý nghĩa khổng lồ.

Một câu hỏi lớn đè nặng lên trận đấu: Liệu những khác biệt văn hóa này có ảnh hưởng đến kết quả? Khó có thể không nghĩ rằng đây sẽ là chủ đề bàn tán sôi nổi, nếu không phải vì nó chỉ là một trong vô vàn yếu tố cực đoan bao trùm trận đấu.

Hiếm có trận cầu nào mang tính nhị nguyên đến thế. Từ góc nhìn, phân tích tiềm năng cho đến hệ quả đều cực đoan.

Ở góc độ cơ bản nhất, kẻ thắng sẽ có một mùa giải thành công, với chiếc cúp là thứ duy nhất đọng lại trong ký ức. Kẻ thua sẽ bị coi là thảm họa, với thất bại chung kết tiếp nối màn trình diễn thảm hại tại giải quốc nội.

Như đã đề cập, đây là lần đầu tiên trong lịch sử các trận chung kết châu Âu có hai đội cùng xếp thứ hạng thấp đến thế ở giải VĐQG. Một điều chưa từng có tiền lệ. Cả hai đã đốt cả núi tiền chỉ để có mặt ở đây - nơi thấp hơn nhiều so kỳ vọng ban đầu của ban lãnh đạo.

Điều này khiến trận đấu trở thành nhu cầu cấp thiết, khi tác động tài chính từ vé dự Champions League trở nên quan trọng một cách không cân xứng. Trận chung kết Europa League có thể trở thành bước ngoặt quyết định với bóng đá Anh, tiếp sức cho một trong hai CLB. Đó chắc chắn là mối quan tâm hàng đầu ở Old Trafford.

Có thể nói, đây là một trong những trận chung kết tệ nhất lịch sử - ít nhất là trên phương diện tương quan.

Nhưng chính điều đó có thể biến nó thành màn trình diễn mãn nhãn. Đấu trường châu Âu đã đảo ngược mọi quy chuẩn trong mùa giải của cả hai. Từ những đội bóng vụng về ở Premier League, họ trở thành những anh hùng tại châu lục.

United chuyển mình từ đội bóng nhạt nhòa dễ bị xé lẻ thành cỗ máy thi đấu đầy quyết tâm. Màn trình diễn ở lượt đi trước Bilbao là minh chứng hùng hồn. Spurs thoát khỏi hình ảnh đội bóng non nớt hay sụp đổ để trở thành tập thể khôn ngoan. Chiến thắng trước Eintracht Frankfurt là kiệt tác chiến thuật.

Dĩ nhiên vẫn có những lưu ý mà nội bộ cả hai CLB đều rõ. Một trong số đó là chấn thương - thứ khiến họ buộc phải ưu tiên đấu trường châu Âu hơn những thất bại không lối thoát ở giải quốc nội.

Liverpool - nhà vô địch Premier League - đã chứng minh chấn thương không chỉ là vận đen. Đồng thời, chính chủ đề này có thể ảnh hưởng đến trận đấu, tạo nên khúc dạo cuối đậm chất mùa giải. United gần như chắc chắn vắng hàng phòng ngự chính. Spurs thiếu vắng loạt trụ cột hàng tiền vệ. Đặc trưng chung: Cả hai đều mang nhiều lỗ hổng hơn thường lệ.

Điều này khiến trận cầu 50-50 càng thêm khó đoán. Không chỉ là cách hai HLV ứng biến với sự thiếu hụt, mà còn là sự tương tác giữa những điều chỉnh của họ.

Cũng từ đó, liệu đây sẽ là một trận Premier League hay Europa League? Cả hai có thi đấu bung lụa như trên sân nhà, hay áp dụng chiến thuật cẩn trọng kiểu châu Âu?

Khó có thể không nghĩ Postecoglou sẽ là tâm điểm, không chỉ vì ông gần như chắc chắn rời Spurs cuối mùa. Ông đã ba lần đánh bại United trong ba hoàn cảnh khác nhau, đồng thời thể hiện sự linh hoạt hơn hẳn Amorim trong việc điều chỉnh chiến thuật ở châu Âu - điểm nhấn đáng chú ý và đầy bất ngờ trong mùa giải.

Vậy Postecoglou có lặp lại điều đó? Liệu ông sẽ áp dụng kế hoạch được thiết kế riêng, hay để nó thành cuộc đối đầu ý thức hệ dẫn đến màn hỗn loạn?

Khó có thể không nghĩ các yếu tố đa chiều sẽ biến trận đấu này giống trận 4-3 ở Carabao Cup tháng 12 hơn là những lần chạm trán khác. Dù thường thì điều này đặt Spurs vào thế cửa trên, những trận cầu dạng này luôn ẩn chứa bất ngờ.

Những cuộc đụng độ nội bộ ở châu Âu vốn đã kỳ lạ. Chung kết nội bộ còn kỳ lạ hơn. Chúng dễ bị bẻ lái bởi không khí trận đấu.

Rồi còn yếu tố văn hóa chiến thắng. Nghe có vẻ trừu tượng, nhưng hệ quả cụ thể là ảnh hưởng đến tâm lý cầu thủ và cách họ ứng dụng.

Các cầu thủ United thấy mình trong hình ảnh người chiến thắng. Những chú gà trống thì mơ về điều đó.

Về mặt cảm xúc, chiến thắng sẽ ý nghĩa hơn nhiều với Tottenham. Nhưng về tài chính - hay tương lai phía trước - nó quan trọng hơn với United.

Liệu đây có phải cực đoan cuối cùng bị bẻ gãy bởi mùa giải này, như cách chúng ta đã chứng kiến vô số lời nguyền khác bị phá vỡ?

Spurs tìm cảm hứng từ đó, và từ chính quá trình chuẩn bị cho trận chung kết. United tìm động lực từ văn hóa chiến thắng đã ăn sâu.

Tất cả hội tụ tại sân San Mames rực lửa, trước khi mở ra hai hướng đi khác biệt. Một đêm của những thái cực đầy kịch tính đang chờ đón.