Những rạn nứt mà hào quang Europa League không thể che giấu

Các cầu thủ Tottenham hân hoan bước xuống máy bay vào ngày hôm sau sau đêm trước đó và thẳng tiến vào trung tâm London.

Theo các nguồn tin đáng tin cậy, cả đội đã kết thúc tại hộp đêm thời thượng Mistress of Mayfair ở London để kỷ niệm chiến thắng chung kết Europa League trước Manchester United tại Bilbao.

Tại đó, các cầu thủ cuồng nhiệt vẫy những chiếc khăn tay trắng trên đầu theo giai điệu trực tiếp của Freed From Desire do nghệ sĩ saxophone trong quán điêu luyện trình diễn.

HLV của họ, Ange Postecoglou, đang ở nơi khác - tổ chức lễ kỷ niệm riêng tại thủ đô.

Bề ngoài, mối quan hệ giữa chiến lược gia với đội bóng dường như là một trong những lý do mạnh mẽ nhất để giữ chân ông 59 tuổi.

Tuy nhiên, xa khỏi ánh đèn máy quay, sự đoàn kết đó đã xuất hiện những vết rạn.

Giờ đây, chỉ 16 ngày sau chiến thắng tại Bilbao, Postecoglou đã bị sa thải bất chấp thành công thường lệ ở mùa giải thứ hai.

Chúng ta hãy cùng điểm qua những nguyên nhân chính - từ sự đổ vỡ trong các mối quan hệ, đến lo ngại về chấn thương, chiến thuật và chuyển nhượng - trước khi đánh giá ai có thể là người kế nhiệm.

Sự ủng hộ công khai từ nhiều cầu thủ - bao gồm những nhân vật chủ chốt như Cristian Romero và James Maddison - cùng quyết tâm đưa Postecoglou tham gia ăn mừng trên sân tại Bilbao dường như cho thấy mối liên kết sâu sắc.

Nhưng không thể không nhận thấy Postecoglou ngày càng xa cách với đội hình trong những tháng gần đây.

Khi mới nhậm chức, HLV người Úc thường xuyên dùng bữa sáng - chắc chắn trong các trận đấu sân khách - cùng phần còn lại của đội.

Tuy nhiên gần đây, chiếc bánh mì kẹp giăm bông và phô mai bắt buộc của ông đã được nhân viên chuyển đến tận phòng.

Trong những chuyến làm khách, ông thường không xuất hiện quanh khách sạn đội bóng cho đến trưa.

Kết quả là một số cầu thủ bắt đầu chuyển những vấn đề vốn thường trao đổi với Postecoglou sang các thành viên khác trong ban huấn luyện.

Nhưng dù Postecoglou có thể duy trì khoảng cách với học trò trong những tháng qua, lòng trung thành của ông với đội ngũ nhân viên là không thể nghi ngờ.

Thật vậy, người ta nói rằng mối bận tâm lớn nhất của Postecoglou khi mất việc chính là đội ngũ nhân sự. Ông đã nỗ lực hết sức để đảm bảo họ được chăm sóc chu đáo.

Câu chuyện của Tottenham bắt đầu bằng chuyến thăm của một trong những 'Chàng trai vàng' đang lên của bóng đá châu Âu.

Ít người biết rằng công tác chuẩn bị của Spurs cho mùa giải 2024-25 khởi đầu bằng chuyến thăm của Desire Doue.

Tiền đạo tài năng này, khi đó đang thi đấu cho Rennes, đã rất hứng thú với dự án của Postecoglou đến mức bí mật đến thăm sân tập của câu lạc bộ tại Enfield giữa kỳ vọng một thỏa thuận có thể đạt được.

Chín tháng sau, Doue - người đã ký hợp đồng với Paris St-Germain trong thời gian đó - trở thành ngôi sao của trận chung kết Champions League.

Nhìn lại, việc Spurs không thể thu hút anh là dấu hiệu báo trước những gì sắp xảy ra - một loạt đòn giáng trong mùa giải nội địa thực sự đáng quên.

Điều quan trọng cần nhấn mạnh là việc họ không thể sở hữu Doue 20 tuổi không phải do thiếu nỗ lực - nhưng trong khi danh tiếng của anh thăng hoa, Tottenham và Postecoglou lại thường xuyên rơi vào tuyệt vọng.

Trao đổi với những người trong hậu trường tại Tottenham, họ sẽ giải thích chấn thương là yếu tố nổi bật nhất đằng sau những rắc rối gần đây.

Romero, Son Heung-min, Dominic Solanke, Dejan Kulusevski, Micky van de Ven, Richarlison và Guglielmo Vicario nằm trong số những cầu thủ phải ngồi ngoài dài hạn mùa này - nhiều người gặp vấn đề cơ bắp.

Maddison, Kulusevski và Lucas Bergvall đều vắng mặt tại Bilbao trong khi Son ngồi dự bị vì chưa đủ thể lực sau khi mới trở lại từ chấn thương.

Nhiều nguồn tin cho BBC Sport biết thành tích chấn thương của câu lạc bộ đã là tâm điểm căng thẳng giữa các thành viên ban huấn luyện với đội ngũ y tế, thể lực trong suốt mùa giải.

"Đó là trò đổ lỗi," một nguồn tin đáng tin cậy chia sẻ.

Mùa giải bị gián đoạn bởi chấn thương của Richarlison thực sự là vấn đề gây tranh cãi, theo các nguồn tin, đặc biệt sau trận thua 0-4 trước Liverpool tại Carabao Cup hồi tháng 2 khi tiền đạo người Brazil vừa trở lại từ chấn thương gân kheo và bẹn lại dính chấn thương bắp chân.

Mùa này còn những ví dụ khác khi đội ngũ của Postecoglou và bộ phận y tế, thể lực không tìm được tiếng nói chung.

Rất nhiều ý kiến xoay quanh lối chơi tấn công của Postecoglou, hay chính xác hơn là cáo buộc ông không muốn điều chỉnh.

"Đó là bản sắc của chúng tôi," ông nổi tiếng tuyên bố khi bị chất vấn về chiến thuật đầu mùa giải.

Một số người tiếp tục ca ngợi sự kiên định với triết lý của ông. Số khác lại cho rằng sự cứng nhắc của ông là gốc rễ khó khăn của Tottenham.

Một số thành viên đội bóng cảm thấy trong nửa đầu mùa giải, họ quá rộng cửa, và Postecoglou nên cân nhắc điều chỉnh phòng ngự. Sự miễn cưỡng thay đổi của HLV người Úc đã gây ra mức độ thất vọng nhất định nội bộ.

Việc để tuột thắng lợi 2-0 trong trận thua 3-2 trước Brighton khiến nhiều người ngạc nhiên, và nỗi bức xúc tương tự cũng xuất hiện ở trận thua 4-3 trước Chelsea hồi tháng 12 sau khi Spurs vượt lên 2-0 chỉ trong 12 phút.

Thú vị là, các nguồn tin đáng tin cậy khẳng định Postecoglou thực sự đã điều chỉnh cách phòng ngự trong cả hai trận đấu.

Postecoglou cũng được ca ngợi rộng rãi vì cách ông thiết lập đội hình vững chắc trong chiến thắng lượt về tứ kết Europa League trước Eintracht Frankfurt.

Spurs cũng thể hiện sự chắc chắn đặc biệt ở chiến thắng toàn diện trước Bodo/Glimt tại bán kết, rồi lại giữ sạch lưới ở Bilbao để hoàn tất công việc.

Phát biểu sau chiến thắng chung kết Europa League, Postecoglou bày tỏ rõ hy vọng được tiếp tục cầm quân.

Điều đó dường như hoàn toàn hợp lý, khi một danh hiệu và vé dự Champions League thường không dẫn đến việc sa thải HLV.

Tiếc cho Postecoglou, Daniel Levy đơn giản là không đổi ý - chủ tịch Tottenham kiên định với 'Kế hoạch A' là chia tay vị HLV người Úc.

Sự ngây ngất và tình cảm mà các cầu thủ cùng cổ động viên dành cho Postecoglou có thể gây nhiễu phần nào, nhưng không đủ để thay đổi hướng đi.

Nếu Spurs thua United, nhiều người thừa nhận Postecoglou đã bị cách chức sớm hơn.

Chiến thắng đã thêm yếu tố cảm xúc vào phương trình - nhưng rõ ràng không đủ để Levy thay đổi quyết định.

Sự chậm trễ trong quyết định là kết quả của nhiều yếu tố. Nổi bật nhất là việc Postecoglou, Levy cùng giám đốc bóng đá Scott Munn - người cũng đứng trước nguy cơ mất việc - đã đi nghỉ tuần trước.

Nhưng các nguồn tin cũng tiết lộ Levy muốn có thời gian giãn cách giữa cơn lũ cảm xúc sau trận chung kết và quyết định của mình.

Trọng tâm trong suy nghĩ của ông là vị trí thứ 17 của Tottenham tại Premier League sau 22 trận thua trong 38 trận. Cuối cùng, ông không thể bỏ qua điều đó.

Thậm chí trong thông báo sa thải, Spurs chỉ rõ - với độ chính xác đáng kinh ngạc - đội bóng chỉ có 78 điểm sau 66 trận gần nhất.

Sự chú ý giờ đây sẽ đổ dồn vào người thay thế Postecoglou.

Nhiều nguồn tin cho BBC Sport biết có sự quan tâm đến HLV Brentford Thomas Frank.

Frank có mối quan hệ tốt với giám đốc kỹ thuật Johan Lange của Spurs, điều này có thể là yếu tố quyết định khi Levy chọn người bổ nhiệm.

Được biết, khả năng bất ngờ chuyển hướng đến Eddie Howe cũng được cân nhắc, nhưng việc Newcastle giành vé dự Champions League hẳn sẽ chặn đứng ý định đó.

Sự trở lại của Mauricio Pochettino sẽ nhận được ủng hộ đáng kể từ người hâm mộ nhưng là bước đi gặp nhiều trở ngại.

Pochettino đang dẫn dắt đội tuyển Mỹ - đồng chủ nhà World Cup năm sau - và sẽ cần gói bồi thường được mô tả với BBC Sport là một trong những "thỏa thuận lớn nhất lịch sử bóng đá" để giải phóng ông.

Andoni Iraola của Bournemouth, Marco Silva của Fulham, HLV Simone Inzaghi vừa nhậm chức ở Al-Hilal cùng Oliver Glasner của Crystal Palace nằm trong số những ứng viên được cân nhắc.

Vậy là chỉ hai tuần sau bữa tiệc của Spurs, mọi ánh mắt giờ đổ dồn vào món quà Levy dành cho câu lạc bộ