5 thay đổi giúp Carrick hồi sinh Man Utd

Khởi đầu của Michael Carrick tại Old Trafford gây ấn tượng mạnh với bốn chiến thắng liên tiếp trước những đối thủ sừng sỏ như Man City, Arsenal, Fulham và Tottenham. Chuỗi trận thăng hoa chỉ bị chặn lại bởi trận hòa kịch tính trước West Ham (Benjamin Sesko gỡ hòa phút bù giờ), nhưng thành tích bất bại đó đủ để giúp Carrick đoạt danh hiệu HLV hay nhất tháng của Ngoại hạng Anh.

Dưới đây là 5 thay đổi chính mà cựu tiền vệ "Quỷ đỏ" đã thực hiện để đưa đội bóng trở lại cuộc đua Top 4.

Carrick chỉ mất năm trận để gây ấn tượng với những điều chỉnh quan trọng trên tư cách HLV.

Khôi phục bản sắc tấn công

Người hâm mộ Man Utd luôn khao khát thứ bóng đá tấn công trực diện, tốc độ từng định hình kỷ nguyên Sir Alex Ferguson cách đây hơn hai thập kỷ. Carrick, một học trò cũ của Sir Alex, đang mang "DNA" đó trở lại.

So với 20 trận đấu dưới thời người tiền nhiệm Ruben Amorim, 5 trận đầu của Carrick cho thấy những thay đổi đột biến về thông số. Man Utd hiện tạo ra số pha tấn công trực diện nhiều gấp đôi và số pha phản công nhanh tăng 50%. Số đường chuyền vào khu vực 1/3 sân đối phương cũng tăng thêm 21 lần mỗi 90 phút. 

Hệ quả là họ tạo ra nhiều cơ hội lớn hơn, sút trúng đích nhiều hơn và quan trọng nhất là thu hồi bóng tầm cao hiệu quả hơn (8,4 lần/trận so với 7,2 của Amorim). Carrick đã biến Man Utd từ một tập thể thụ động thành những "thợ săn" chủ động tìm kiếm cơ hội ngay trên phần sân đối phương.

Trả Bruno Fernandes về vị trí số 10

Dưới thời Amorim, Bruno Fernandes bị gò bó trong vai trò tiền vệ trung tâm lùi sâu của sơ đồ 3-4-2-1. Anh phải gánh vác nhiều nhiệm vụ phòng ngự và luân chuyển bóng từ xa. Carrick ngay lập tức nhận ra sự lãng phí này. Ông đẩy Fernandes lên đá vị trí số 10 sở trường, giải phóng anh khỏi gánh nặng phòng ngự (nhường lại cho Casemiro và Mainoo) để tập trung hoàn toàn vào mặt trận tấn công.

"Bruno có thể tạo ra những khoảnh khắc kỳ diệu. Cậu ấy có tư duy bóng đá bẩm sinh và một chút tự do sẽ phù hợp với cậu ấy", Carrick chia sẻ trên TNT Sports. "Tôi biết rõ cậu ấy từ lâu, hãy để cậu ấy sáng tạo ở đúng nơi cần thiết".

Quyết định này mang lại hiệu quả tức thì. Fernandes in dấu giày vào 5 bàn thắng (1 bàn, 4 kiến tạo) chỉ trong 5 trận dưới thời HLV mới. Điển hình là trong chiến thắng trước Tottenham, khi được chơi tự do sau lưng tiền đạo, Fernandes đã kiến tạo và ghi bàn, trở thành linh hồn trong lối chơi của "Quỷ đỏ".

Đưa Kobbie Mainoo trở lại

Một trong những quyết định gây tranh cãi nhất của Amorim là "bỏ quên" Kobbie Mainoo. Tài năng trẻ 20 tuổi này không được đá chính trận nào từ đầu mùa dưới thời HLV người Bồ Đào Nha. Ngược lại, Carrick xếp Mainoo đá chính cả 5 trận vừa qua.

Sự trở lại của Mainoo mang ý nghĩa lớn về cả chiến thuật lẫn tinh thần. Về mặt lối chơi, anh mang lại sự điềm tĩnh, khả năng thoát pressing và tính linh hoạt trong luân chuyển bóng - yếu tố then chốt giúp Man Utd chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công mượt mà hơn. Về mặt tinh thần, việc sử dụng Mainoo giúp kết nối lại đội một với học viện Carrington, điều mà các CĐV luôn mong chờ.

"Tôi không đặt mọi gánh nặng lên vai Kobbie, nhưng cậu ấy đang làm rất tốt. Không có cảm giác nào tuyệt vời hơn việc trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ và thấy họ nắm bắt nó", Carrick khẳng định.

Biến Mbeumo thành tiền đạo mục tiêu

Khi tiếp quản đội bóng, Carrick đã thực hiện một thử nghiệm táo bạo: Sử dụng tân binh Bryan Mbeumo ở vị trí tiền đạo cắm trong 3 trận đầu tiên, thay vì chạy cánh sở trường.

Ông lý giải Mbeumo có "nhãn quan ghi bàn" và khả năng di chuyển không bóng thông minh để phối hợp với Bruno Fernandes. Quyết định này đã gây bất ngờ cho các đối thủ. Mbeumo không chỉ hoàn thành tốt nhiệm vụ làm tường mà còn trực tiếp nổ súng. Anh đã có 3 bàn thắng và 1 kiến tạo trong 5 trận vừa qua, trong đó có 2 bàn khi đá trung phong. Sự đa năng của cầu thủ người Cameroon giúp Carrick có thêm những phương án tấn công linh hoạt, biến ảo hơn so với lối chơi cứng nhắc trước đây.

Gia cố hàng thủ với Harry Maguire

Thứ bóng đá tấn công đẹp mắt của Carrick được xây dựng trên một nền tảng phòng ngự vững chắc hơn. Harry Maguire, người bị thất sủng dưới thời Amorim, đã đá chính cả 5 trận vừa qua và đóng vai trò then chốt trong việc chỉ huy hàng thủ.

Thống kê cho thấy Man Utd chỉ thủng lưới trung bình 1 bàn/trận dưới thời Carrick, so với 1,5 bàn dưới thời Amorim. Chỉ số bàn thua kỳ vọng (xGC) cũng giảm xuống nhờ việc đội phải nhận ít cú sút hơn. Maguire thừa nhận sự cải thiện trong việc bảo vệ vòng cấm là thay đổi lớn nhất: "Trước đây, mỗi khi bóng vào vòng cấm là đối thủ có cơ hội. Nhưng 3 trận gần đây, sự quyết liệt đã trở lại, không chỉ từ hậu vệ mà cả các tiền vệ và tiền đạo khi lui về hỗ trợ".

Xem thêm:

• Federico Dimarco - 'số 5' hoàn hảo của bóng đá Italy
• Nỗi lo của Slot khi Liverpool bị 'bắt bài'
• Hành trình chạm mốc 500 bàn của Harry Kane