Nỗi lo của Slot khi Liverpool bị 'bắt bài'

Sau chiến thắng trước Barnsley tại FA Cup hồi tháng trước, Arne Slot đưa ra một phát biểu gây chú ý trong phòng họp báo. "Chúng tôi đã chơi 30 trận mùa này và tôi có thể nói rằng báo cáo từ 28 cuộc họp phân tích đối thủ trước trận đấu gần như có thể vứt vào sọt rác", ông nói.

Chiến lược gia người Hà Lan không có ý coi thường đối thủ hay phàn nàn về sự chuẩn bị của đội ngũ ban huấn luyện. Ông đang chỉ ra một thực tế khắc nghiệt mà Liverpool phải đối mặt trong mùa giải thứ hai dưới triều đại của mình: Sự biến ảo khôn lường của các đội bóng Ngoại hạng Anh. Nếu như ở mùa giải đầu tiên, Liverpool thường xuyên áp đặt thế trận và cuốn phăng mọi vật cản bằng lối đá cường độ cao, thì hiện tại, họ đang vấp phải những "bức tường" được dựng lên một cách có chủ đích.

Lối chơi của Liverpool ngày càng bị các đối thủ đề phòng và tìm cách khắc chế.

Khi những cuộc họp chiến thuật trở nên vô nghĩa

Slot cho biết ông cảm thấy bất ngờ vì tần suất các đối thủ thay đổi hệ thống khi gặp Liverpool. Những dữ liệu thu thập được từ các trận đấu trước đó của đối thủ bỗng chốc trở nên lạc hậu ngay khi tiếng còi khai cuộc vang lên.

Ví dụ điển hình là Burnley. Khi đối đầu với Tottenham hay Man Utd, đội bóng này thường chơi cởi mở, sẵn sàng dâng cao pressing và tìm kiếm bàn thắng. Nhưng khi chạm trán Liverpool, Burnley thu mình về sơ đồ 5-4-1, từ bỏ hoàn toàn quyền kiểm soát bóng để tử thủ. Fulham cũng tương tự, họ chuyển từ sơ đồ 4 hậu vệ quen thuộc sang hàng thủ 5 người để kiếm được trận hòa 2-2 tại Craven Cottage.

"Ở các giải đấu châu Âu, các đội bóng thường giữ nguyên lối chơi. Nhưng tại Ngoại hạng Anh, họ thay đổi hoàn toàn phong cách khi gặp chúng tôi", Slot chia sẻ. Sự thay đổi này khiến Liverpool gặp khó khăn trong việc xuyên phá các khối đội hình thấp. Họ cầm bóng nhiều nhưng bế tắc, dễ bị tổn thương trong các pha chuyển trạng thái và thường xuyên nhận những bàn thua ở những phút cuối trận.

"Tử huyệt" bóng dài

Không chỉ phòng ngự số đông, các đối thủ của Liverpool còn tìm ra một công thức chung để khai thác điểm yếu của đội chủ sân Anfield: Bóng dài. Thay vì cố gắng triển khai bóng ngắn từ sân nhà và đối mặt với nguy cơ bị Liverpool pressing tầm cao, các đội bóng chọn cách đưa bóng ra sau lưng hàng thủ dâng cao của The Kop càng nhanh càng tốt.

Thống kê chỉ ra rằng Liverpool là "nạn nhân" của chiến thuật này nhiều nhất giải đấu. Trong trận thua tại Anfield hồi tháng 10, Man Utd đã thực hiện tới 75 đường chuyền dài (trên 32m) - con số cao thứ ba trong một trận đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này. Nottingham Forest, Crystal Palace và Sunderland cũng áp dụng chiến thuật tương tự và đều có điểm khi rời Anfield.

Sean Dyche, cựu HLV Nottingham Forest, từng thừa nhận một cách thẳng thắn: "Chúng tôi thay đổi chiến thuật hoàn toàn. Chúng tôi không chuyền ngắn mà đá dài vì biết họ sẽ pressing đến mức khiến mình nghẹt thở". Việc các đối thủ từ bỏ lối chơi sở trường để đá thực dụng khiến Liverpool lúng túng. Họ không chỉ mất đi cơ hội giành lại bóng ở 1/3 sân đối phương (vốn là nguồn sống của lối đá pressing), mà còn liên tục phải đua tốc độ trong các tình huống bị phản công.

Slot thích nghi như thế nào

Dù than phiền rằng các cuộc họp chiến thuật trở nên vô nghĩa, Slot vẫn không ngừng tìm kiếm giải pháp. Ông hiểu rằng việc bị đối thủ "bắt bài" là một phần của cuộc chơi, và nhiệm vụ của một HLV hàng đầu là phải thích nghi.

Để đối phó với lối chơi tử thủ, Slot đang điều chỉnh những chi tiết nhỏ nhất. Trong trận thắng Sunderland 1-0 mới đây, các trung vệ Liverpool đã dâng cao hơn mức bình thường để bóp nghẹt không gian chơi bóng của đối phương, buộc họ mắc sai lầm và ngăn chặn các pha phản công từ trong trứng nước. Slot cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chiến thắng trong các pha tranh chấp tay đôi trên khắp mặt sân - điều mà Pep Guardiola thường xuyên nhắc đến khi Man City đối đầu với các đội bóng "đặt xe buýt".

Thực tế, Slot vẫn duy trì thành tích tốt trong các trận cầu lớn, nơi đối thủ thường chơi cởi mở hơn. Liverpool đã giành 4 điểm trước Arsenal, đánh bại Real Madrid hai mùa liên tiếp và là đội đầu tiên thắng Inter Milan tại San Siro sau 3 năm. Tuy nhiên, chức vô địch Ngoại hạng Anh thường được quyết định bởi khả năng giải quyết các đội bóng nhỏ chơi tử thủ, chứ không chỉ là kết quả của các trận đại chiến.

Slot không than vãn, mà ông đang cảnh báo. Các đối thủ đã nghiên cứu Liverpool kỹ hơn, nâng cấp hàng thủ và sẵn sàng chơi thứ bóng đá xấu xí để có điểm. "Nếu bạn gặp các đội chơi low-block, bạn cầm bóng nhiều và tin rằng mình sẽ thắng. Nhưng vì nhiều lý do, mùa này, chúng tôi chưa làm được", Slot thừa nhận.

Xem thêm:

• Marc Guehi - 'Hòn đá tảng' mới của Man City
• Hành trình chạm mốc 500 bàn của Harry Kane
• Barca khủng hoảng sau trận thua đậm nhất dưới thời Hansi Flick