'Bậc thầy tuyệt đối, phù thủy bóng đá' - Tân binh Cherki của Man City là ai?

Anh gia nhập Lyon năm 7 tuổi từ AS Saint-Priest và trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất lịch sử câu lạc bộ ở tuổi 16 năm 140 ngày vào tháng 1/2020.

Trước đó, vào tháng 11/2019, anh có trận ra mắt Champions League trước Zenit, đồng thời giúp đội tuyển Pháp lọt vào tứ kết giải vô địch U21 châu Âu năm 2023.

Cherki vừa có một mùa giải bùng nổ tại Ligue 1 khi đóng góp 11 đường kiến tạo, 22 cơ hội lớn - nhiều nhất giải đấu - cùng 13 đường chọc khe và 48 pha qua người thành công.

Thành tích 12 bàn thắng là cao nhất trong sự nghiệp non trẻ của anh, nhưng có lẽ sự tiến bộ vượt bậc nhất mùa này nằm ở nhãn quan chiến thuật và hoạt động không bóng.

Chuyên gia bóng đá Pháp Julien Laurens chia sẻ trên podcast Euro Leagues của BBC Radio 5 Live: "Cậu ấy thi đấu đỉnh cao mùa này. Từ khi 16 tuổi - thậm chí sớm hơn - tài năng đã tỏa sáng, dù dùng chân trái hay chân phải.

"Một cầu thủ ở đẳng cấp này có thể đá phạt góc bằng cả hai chân tùy vị trí, luôn tạo ra những quả xoáy vào cấm địa - điều thật phi thường.

"Hiện tại, Cherki là một trong những kỹ thuật gia xuất sắc nhất châu Âu."

Trong số 44 cú dứt điểm tại Ligue 1 mùa trước, anh thực hiện 22 lần bằng chân trái và 22 lần bằng chân phải.

Danh tiếng ngày càng lớn của Cherki được khẳng định thêm qua màn ra mắt ấn tượng cho đội tuyển quốc gia trước Tây Ban Nha, khi anh khơi màn cho màn lội ngược dòng từ thế thua 5-1 của Pháp.

Và Laurens không phải người hâm mộ duy nhất của Cherki.

Huyền thoại Thierry Henry từng khẳng định: "Tôi chưa từng thấy cầu thủ nào trong lịch sử rê bóng nhanh như cậu ấy", trong khi đội trưởng Lyon Alexandre Lacazette mô tả anh là "hiện tượng đặc biệt".

Cherki, thành viên đội tuyển Pháp á quân Olympic 2024, từng ghi bàn cả hai lượt trận cho Lyon trước Man United tại tứ kết Europa League 2024-25.

Chia sẻ với BBC Sport hồi tháng 4, cựu cầu thủ Arsenal Ainsley Maitland-Niles (hiện tại Lyon) nhận định: "Cậu ấy là tài năng thiên bẩm xuất sắc nhất tôi từng thấy. Một bậc thầy tuyệt đối, phù thủy bóng đá đích thực.

"Cherki liên tục tạo cơ hội, kiến tạo và đẩy đội bóng lên cao bằng những pha qua người, xỏ háng đối thủ - đích thị là thiên tài."