Carrick cần tránh “vết xe đổ” của Ole Gunnar Solskjaer

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại Old Trafford, một làn sóng phấn khích quét qua các khán đài. Những cầu thủ, vốn thi đấu như đeo chì vào chân suốt thời gian qua dưới thời Ruben Amorim, bỗng chốc đôi chân trở nên thanh thoát lạ thường. Người hâm mộ “Quỷ đỏ”, những người vốn đã quen xem bóng đá qua kẽ tay vì sợ hãi, nay chắp tay tạ ơn trời đất. Từ khu vực ghế VIP, Sir Alex Ferguson nhìn xuống Michael Carrick – một trong những học trò ưu tú nhất của ông – với nụ cười mãn nguyện. Man Utd vừa đánh bại Man City 2-0, nhưng cảm giác trận đấu mang lại còn lớn hơn cả một chiến thắng.

Carrick và Solskjaer là những huyền thoại của Man Utd.

Michael Carrick, người tiếp quản ghế nóng đến hết mùa giải, dường như vừa bật một chiếc công tắc thần kỳ. Như có phép lạ, khái niệm "bản sắc Man Utd" bỗng hiện lên rõ ràng hơn bao giờ hết. Man Utd phòng ngự bằng toàn bộ sức lực, tranh chấp từng mét cỏ ở trung tuyến và tấn công sắc bén. Carrick, người vốn kiệm lời và không thích phô trương, gọi đó là "khởi đầu trong mơ".

Canh bạc của Carrick và “vết xe đổ” của Ole Gunnar Solskjaer

Thời còn thi đấu, Carrick nổi tiếng với phong thái điềm tĩnh và khả năng đọc trận đấu thông minh. Trên cương vị huấn luyện viên, ông thực hiện những "canh bạc táo bạo nhưng có tính toán”. Đó là việc đưa Harry Maguire trở lại ở trung tâm hàng thủ sau hai tháng chấn thương, và quan trọng hơn, trao lại suất đá chính cho Kobbie Mainoo. Tiền vệ trẻ người Anh đã có một màn trình diễn đáp trả quyết định bỏ rơi anh trước đó của người tiền nhiệm Amorim.

Hệ thống 4-2-3-1 của Carrick đã giải phóng Bruno Fernandes. Được đẩy lên cao hơn, thoát khỏi nhiệm vụ phòng ngự lùi sâu, nhạc trưởng người Bồ Đào Nha trở thành trái tim trong mọi đợt lên bóng. Năng lượng và cường độ mà Man Utd tạo ra khiến ngay cả Pep Guardiola cũng phải thừa nhận sau trận đấu rằng đối thủ đã chơi với "thứ gì đó mà chúng tôi không có".

Trung vệ Lisandro Martinez, người chơi xuất sắc bên cạnh Maguire, tiết lộ Carrick đã yêu cầu các cầu thủ "tận dụng sự cổ vũ từ khán giả". Khi sự cộng hưởng giữa cầu thủ và cổ động viên được tạo ra, Old Trafford trở thành pháo đài bất khả xâm phạm.

"Hãy mang hợp đồng ra đây, đặt lên bàn, để anh ấy điền bất cứ con số nào muốn. Carrick đang cầm bánh lái. Man Utd đã trở lại".

Nếu bạn thấy đoạn văn trên quen thuộc, thì xin chúc mừng, bạn đã theo dõi Man Utd đủ lâu để nhớ về “tuần trăng mật” tương tự cách đây 7 năm. Tháng 3 năm 2019, sau màn lội ngược dòng thần thánh trước PSG, Rio Ferdinand đã hét lên như thế về Ole Gunnar Solskjaer.

Solskjaer sau đó được bổ nhiệm chính thức. Nhưng trong suốt hai năm rưỡi cầm quân, dù có những khoảnh khắc lóe sáng như ngôi á quân Ngoại hạng Anh hay chung kết Europa League, chưa bao giờ Man Utd thực sự tìm thấy ánh sáng như giai đoạn ông làm tạm quyền. 

Old Trafford đã chứng kiến quá nhiều "bình minh giả" trong hơn một thập kỷ qua. Louis van Gaal, Jose Mourinho, Solskjaer, Erik ten Hag và cả Amorim đều từng thắng Man City hay Liverpool. Nhưng sau đó, họ lại quay về với sự tầm thường và lối chơi rời rạc một cách khó hiểu.

Đi tìm lại bản ngã đã mất

Có một quan điểm cho rằng vấn đề của Man Utd thập kỷ qua là họ quá bị ám ảnh với lịch sử, quá tin dùng những người cũ. Nhưng có người cho rằng, dưới sự điều hành của nhà Glazer, câu lạc bộ đã đánh mất hoàn toàn bản sắc. Dù bản sắc ấy là gì, nó chưa bao giờ hiện hữu rõ ràng dưới thời những huấn luyện viên "ngoại đạo" kể từ khi Sir Alex nghỉ hưu năm 2013.

Đó là lý do tại sao chiến thắng hôm thứ Bảy lại quan trọng đến thế. Nó không phải là một trận thắng kiểu may mắn. Đó là một màn trình diễn khiến CĐV xúc động. Một cầu thủ trẻ gốc Manchester (Mainoo) làm chủ tuyến giữa, và tốc độ tấn công rực lửa ở hai biên. Carrick đã khơi dậy được điều đó chỉ sau ba ngày làm việc. Không quá lời khi nói đây là màn trình diễn hay nhất của Man Utd kể từ trận chung kết FA Cup 2024 dưới thời Ten Hag.

Carrick từng là trợ lý trong ban huấn luyện của Solskjaer.

Dù thắng, Carrick thừa nhận: "Chúng ta sẽ không có nhiều trận đấu với cảm xúc dâng trào như hôm nay, nhưng có một tiêu chuẩn mà chúng ta phải duy trì. Sự ổn định là chìa khóa của mọi thành công".

Một câu hỏi nảy sinh sau trận derby này: Điều gì sẽ xảy ra nếu Carrick làm quá tốt công việc của mình? Nếu ông không chỉ mang lại niềm vui, mà còn giành đủ số trận thắng để đưa Man Utd thoát khỏi vũng lầy mà Amorim tạo ra?

Về mặt lý trí, Man Utd cần tránh lặp lại sai lầm như với Solskjaer. Họ cần một chiến lược gia đẳng cấp thế giới, có tầm nhìn và kinh nghiệm để cạnh tranh sòng phẳng các danh hiệu lớn - điều họ chưa từng làm được thời hậu Ferguson. Những cái tên như Carlo Ancelotti, Thomas Tuchel hay Julian Nagelsmann sau World Cup sẽ là những lựa chọn an toàn hơn.

Nhưng nếu mẫu huấn luyện viên hoàn hảo đó không tồn tại hoặc không muốn đến Old Trafford thì sao? Và nếu Carrick tiếp tục chứng minh năng lực, liệu giới chủ có dám mạo hiểm gạt bỏ sự ổn định và thấu hiểu văn hóa câu lạc bộ mà ông mang lại để chạy theo một cái tên hào nhoáng bên ngoài?

Đó là những câu hỏi cho tương lai. Còn hiện tại, điều đáng ghi nhận nhất tại Old Trafford cuối tuần qua là cảm giác Man Utd đã được "cởi trói". Thoát khỏi chiến thuật chật chội của Amorim, họ bỗng nhiên thoải mái.

Xem thêm:

Khi Michael Carrick đánh thức 'DNA Quỷ đỏ'

Crystal Palace và bi kịch của một “đội bóng pha lê”

Liverpool 1-1 Burnley: Báo động đỏ cho Arne Slot