Khi Michael Carrick đánh thức 'DNA Quỷ đỏ'

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại Old Trafford, máy quay truyền hình lập tức hướng về phía khán đài VIP. Ở đó, Sir Alex Ferguson đang nở nụ cười rạng rỡ - hình ảnh hiếm thấy trong suốt một năm qua dưới triều đại đầy biến động của Ruben Amorim. Dưới sân, Michael Carrick, người học trò cũ của Sir Alex, vừa hoàn thành nhiệm vụ mà giới chuyên môn trước giờ bóng lăn xem là "bất khả thi": đánh bại Man City ngay trong trận đầu tiên giữ vị trí huấn luyện viên tạm quyền.

Carrick chia vui với Patrick Dorgu sau khi đánh bại Man City.

Chiến thắng 2-0, với các pha lập công của Bryan Mbeumo và Patrick Dorgu, chưa phản ánh hết sự áp đảo về mặt thế trận và tinh thần mà Man Utd tạo ra. Đây không đơn thuần là một trận derby thắng lợi; mà là một lời khẳng định về sự trở lại của những giá trị từng được xem là bản sắc, hay còn gọi là "DNA Man Utd".

Đoạn tuyệt với triết lý của người tiền nhiệm

Quyết định đầu tiên và quan trọng nhất của Carrick không nằm ở những lời hô hào trong phòng thay đồ, mà ở danh sách thi đấu. Ông thực hiện một cuộc đại phẫu chiến thuật táo bạo ngay trong ngày đầu tiên. Hệ thống 3-4-2-1 phức tạp và gò bó của người tiền nhiệm Ruben Amorim bị loại bỏ hoàn toàn. Thay vào đó, Carrick quay về với sơ đồ 4-2-3-1 cổ điển, đơn giản nhưng hiệu quả.

Sự thay đổi lớn nhất là việc đưa Kobbie Mainoo trở lại đội hình xuất phát. Tiền vệ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo Carrington, người đã bị bỏ quên trên băng ghế dự bị từ tháng 5 năm ngoái, lập tức trở thành buồng phổi nơi tuyến giữa. Sự điềm tĩnh, khả năng thoát pressing và luân chuyển bóng mượt mà của Mainoo đã giúp Man Utd không bị "ngợp" trước hàng tiền vệ trứ danh của Man City.

Bên cạnh đó, việc sử dụng hàng thủ 4 người đã mang lại sự chắc chắn cần thiết. Man Utd không còn để lộ những khoảng trống mênh mông ở nách trung lộ để đối phương khai thác như khi đá 3 trung vệ. Diogo Dalot và Luke Shaw, dù phải nhận thẻ vàng sớm vì những pha vào bóng quyết liệt, đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khóa chặt hai cánh, nơi những "máy chạy" như Jeremy Doku hay Antoine Semenyo án ngữ.

Đánh thức "Quỷ đầu đàn" Bruno Fernandes

Dưới thời Amorim, Bruno Fernandes thường xuyên phải lùi sâu đá như một tiền vệ phòng ngự (số 6) để kéo bóng. Điều này vô tình triệt tiêu khả năng sáng tạo và sự nguy hiểm của anh ở một phần ba cuối sân. Carrick hiểu rõ điều này hơn ai hết. Một trong những dấu ấn lớn nhất của ông là trả Bruno về vị trí "số 10" sở trường.

Được giải phóng khỏi nhiệm vụ phòng ngự quá mức, Bruno như cá gặp nước. Anh trở thành trạm trung chuyển trong mọi đợt lên bóng, tung ra những đường chuyền xẻ nách hàng thủ đối phương và trực tiếp kiến tạo cho Bryan Mbeumo mở tỷ số. Ba cơ hội ngon ăn được tạo ra trong một trận đấu là minh chứng cho thấy nhạc trưởng người Bồ Đào Nha đã tìm lại được cây đũa chỉ huy của mình.

Bàn thắng mở tỷ số ở phút 65 là minh chứng cho mức độ hiệu quả của sự thay đổi này. Bruno nhận bóng ở trung lộ, không cần quan sát quá lâu để thực hiện một đường chọc khe hoàn hảo, xé toang hàng thủ Man City. Mbeumo, người được bố trí đá cao nhất thay vì các tiền đạo cắm thuần túy như Benjamin Sesko hay Matheus Cunha, đã tận dụng tốc độ để băng xuống dứt điểm lạnh lùng hạ gục Gianluigi Donnarumma.

Bóng đá trực diện và sự trở lại của 'Fergie-ball'

Suốt tuần qua, truyền thông Anh tranh luận gay gắt về cái gọi là "DNA Man Utd". Liệu đội bóng này đã vượt qua nỗi ám ảnh dưới cái bóng của Sir Alex Ferguson? Michael Carrick trả lời câu hỏi đó bằng hành động. Ông không cố gắng sao chép Man City hay chạy theo những trào lưu kiểm soát bóng cực đoan. Ông cho Man Utd chơi thứ bóng đá trực diện, tốc độ và giàu năng lượng – thứ bóng đá từng làm nên thương hiệu của "Quỷ đỏ".

Man Utd chấp nhận cầm bóng ít hơn (chỉ 28% trong hiệp một), nhưng mỗi khi có bóng, họ luôn hướng về phía trước. Một trong những phẩm chất ưu tú nhất của Carrick thời cầu thủ là những đường chuyền dài chính xác, và ông đã truyền thụ tư duy này cho các học trò. Man Utd không ngần ngại thực hiện những đường chuyền vượt tuyến để tận dụng tốc độ của các tiền đạo. 

Trong hiệp một, cú phất bóng từ sân nhà của Martinez đã đặt Bruno Fernandes vào thế đối mặt thủ môn, dù sau đó bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị. Sang hiệp hai, hậu vệ trẻ Patrick Dorgu thực hiện đường chuyền chéo sân chuẩn xác cho Amad Diallo, buộc thủ thành Donnarumma phải trổ tài cứu thua xuất thần.

Mbeumo ghi bàn mở tỷ số cho Man Utd sau đường chọc khe từ Bruno Fernandes.

Nếu may mắn hơn, Man Utd đã có thể ghi nhiều hơn hai bàn thắng khi họ có tới ba lần đưa bóng vào lưới bị từ chối vì lỗi việt vị và hai lần dứt điểm trúng khung gỗ. 

Hậu vệ Patrick Dorgu, người ấn định tỷ số 2-0, là hiện thân cho sự hồi sinh của  “DNA Quỷ đỏ”. Trong pha bóng ở phút 76, thay vì chờ đồng đội hỗ trợ, hậu vệ trái này đã thực hiện một pha bứt tốc kinh hoàng từ sân nhà, vượt qua Rico Lewis trước khi đón đường căng ngang của Matheus Cunha để ghi bàn. Đó là bàn thắng của sự khao khát, của mồ hôi và lòng quả cảm.

Khi Man City vẫy cờ trắng

Ở chiều ngược lại, Man City đã có một màn trình diễn thảm họa. Nhà đương kim vô địch dường như bị "ngợp" trước bầu không khí thù địch tại Old Trafford và lối chơi áp sát không ngừng nghỉ của đối thủ. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Man City trận này chỉ đạt 0,45 – con số thấp thứ hai trong kỷ nguyên 9 năm của Pep Guardiola tại Etihad. Dù huấn luyện viên người Tây Ban Nha vẫn tỏ ra lạc quan về cuộc đua vô địch, nhưng với hàng thủ chắp vá vì chấn thương và hàng công bế tắc, Man City đang thực sự lâm nguy.

Hình ảnh tiêu biểu nhất cho sự bế tắc của Man City chính là Erling Haaland. Chân sút người Na Uy hoàn toàn "tàng hình" giữa vòng vây của các hậu vệ áo đỏ. Anh rời sân ở phút 80 với những thống kê gây sốc: 14 lần chạm bóng, 3 đường chuyền thành công và không một cú sút trúng đích.

Quyết định rút Haaland ra nghỉ khi đội nhà đang bị dẫn trước để thay bằng Divine Mukasa – một tiền vệ 18 tuổi non kinh nghiệm – được xem như hành động "giương cờ trắng" của Guardiola. Nó không chỉ thừa nhận thất bại trong trận đấu, mà còn phơi bày sự thiếu hụt chiều sâu lực lượng trầm trọng của Man City khi thiếu vắng các trụ cột. Đây đã là trận thứ 7 liên tiếp Haaland tịt ngòi trong các tình huống bóng sống, chuỗi trận tệ hại nhất kể từ khi anh gia nhập Dortmund năm 2020.

Rodri, người được kỳ vọng sẽ là cứu tinh khi trở lại sau chấn thương, cũng có một ngày thi đấu đáng quên. Tiền vệ người Tây Ban Nha thường xuyên chuyền hỏng và tỏ ra chậm chạp trước sự cơ động của hàng tiền vệ Man Utd. Sự sụp đổ của các trụ cột đã kéo theo sự sụp đổ của cả hệ thống.

Cái duyên của Carrick trước những đối thủ già dơ

Chiến thắng này không phải ăn may. Nó nối dài một kỷ lục cá nhân ấn tượng của Michael Carrick. Dù sự nghiệp huấn luyện của ông tại Man Utd mới chỉ gói gọn trong 4 trận đấu, tính cả giai đoạn tạm quyền năm 2021. Nhưng danh sách bại tướng của ông toàn những cái tên lừng lẫy.

Carrick từng đánh bại Unai Emery (Villarreal) tại Champions League, cầm hòa Thomas Tuchel (Chelsea) ngay tại Stamford Bridge, hạ gục Mikel Arteta (Arsenal) trong một trận cầu kịch tính, và giờ là chiến thắng thuyết phục trước Pep Guardiola. Ông chứng minh rằng mình không chỉ là một giải pháp "chữa cháy", mà là một nhà cầm quân có tư duy chiến thuật sắc bén và khả năng đọc trận đấu xuất sắc.

Carrick chưa từng thất bại trước những nhà cầm quân lão luyện dù mới dẫn dắt Man Utd vài trận.

Khi Man Utd cần bàn thắng kết liễu trận đấu, ông tung Matheus Cunha vào sân thay Bryan Mbeumo ở phút 71. Chỉ năm phút sau, chính tiền đạo người Brazil đã có pha bứt tốc bên cánh phải và căng ngang dọn cỗ cho Patrick Dorgu ghi bàn ấn định tỷ số. Thậm chí, cầu thủ vào sân thay người Mason Mount cũng suýt ghi bàn ngay trong pha chạm bóng đầu tiên nếu không có lỗi việt vị trước đó của đồng đội.

Sau trận đấu, Lisandro Martinez chia sẻ: "Michael Carrick đã nói với chúng tôi: Hãy tận dụng năng lượng được tiếp thêm từ khán giả. Hôm nay chúng tôi đã làm được. Khi chúng tôi đoàn kết, Old Trafford là bất khả xâm phạm."

Vẫn còn quá sớm để khẳng định Man Utd đã thực sự hồi sinh. Một chiến thắng trước Man City chưa thể xóa đi 14 tháng bất ổn trước đó. Tuy nhiên, 90 phút tại Old Trafford đã mang lại thứ mà người hâm mộ "Quỷ đỏ" khao khát nhất: Niềm hy vọng.

Carrick đã chứng minh rằng Man Utd không cần phải chạy theo những triết lý xa vời để tìm lại vinh quang. Họ chỉ cần là chính mình – một đội bóng chơi tấn công cống hiến, không sợ hãi và luôn biết cách đứng dậy từ nghịch cảnh. Cuối tuần sau, thử thách sẽ còn lớn hơn khi họ phải làm khách trên sân của đội đầu bảng Arsenal. Nhưng với hành trang là chiến thắng này, thầy trò Carrick có quyền mơ về một kết quả khả quan, và xa hơn là tấm vé dự Champions League mùa sau.

Xem thêm:

Liverpool 1-1 Burnley: Báo động đỏ cho Arne Slot

Man Utd 2-0 Man City: Màn khởi đầu hoàn hảo của Carrick

Derby Manchester: Thử thách cực đại cho Carrick