Cuộc tranh luận Gerrard - Rooney: Vì sao 'Thế hệ Vàng' tuyển Anh thất bại?

Bóng đá Anh đã sống trong hy vọng tột cùng vào giữa những năm 2000. Họ sở hữu một tập thể được truyền thông ưu ái gọi là "Thế hệ Vàng" – một đội hình đầy rẫy những siêu sao đang ở đỉnh cao sự nghiệp, từ hàng tiền vệ với Steven Gerrard, Frank Lampard, Paul Scholes, David Beckham, cho đến hàng công với Wayne Rooney và Michael Owen, được hỗ trợ bởi hàng thủ vững chắc gồm Rio Ferdinand, John Terry, Sol Campbell và Ashley Cole.

Nhưng rốt cuộc, tất cả những gì họ để lại chỉ là sự nuối tiếc với những thất bại quen thuộc ở các vòng tứ kết, thường là trên chấm luân lưu nghiệt ngã.

Nhiều năm sau khi tất cả đã giải nghệ, câu hỏi "tại sao" vẫn luôn âm ỉ. Và gần đây, nó đã bùng lên thành một cuộc tranh luận công khai, khơi mào bởi những lời lẽ thẳng thắn đến tàn nhẫn của Steven Gerrard.

Gerrard, Rooney, Ferdinand - những cầu thủ trong thế hệ Vàng của bóng đá Anh những năm 2000.

Góc nhìn của Gerrard: Một tập thể của "những kẻ thua cuộc ích kỷ"

Trong một buổi trò chuyện trên podcast Rio Ferdinand Presents, Steven Gerrard đã không ngần ngại đưa ra một nhận định gây sốc về thế hệ của mình. "Chúng tôi đều là những kẻ thua cuộc ích kỷ," cựu đội trưởng Liverpool tuyên bố. Theo Gerrard, nguyên nhân cốt lõi của thất bại không nằm ở tài năng hay chiến thuật, mà ở chính văn hóa độc hại bên trong phòng thay đồ.

Ông cho rằng sự ganh đua ở cấp câu lạc bộ chính là bức tường vô hình ngăn cản các cầu thủ trở thành một khối đoàn kết. "Bây giờ khi xem truyền hình, tôi thấy Jamie Carragher ngồi cạnh Paul Scholes và họ trông như thể bạn thân 20 năm vậy," Gerrard phân tích. "Có lẽ bây giờ tôi còn thân thiết với anh (Ferdinand) hơn cả 15 năm chúng ta cùng thi đấu cho tuyển Anh."

Rồi ông đưa ra một câu hỏi tu từ xoáy sâu vào vấn đề: "Vậy tại sao chúng tôi không thể kết hợp với nhau khi ở độ tuổi 20, 21, 22, 23? Là do cái tôi? Hay sự đối địch?"

Đối với Gerrard, câu trả lời rất rõ ràng. "Chúng tôi không thân thiện hay có kết nối gì với nhau. Chúng tôi không phải một đội. Chưa bao giờ chúng tôi trở thành một đội bóng thực sự mạnh mẽ và đoàn kết."

Sự thiếu kết nối này còn tạo ra một trải nghiệm cá nhân tiêu cực cho chính Gerrard. Ông mô tả những đợt tập trung đội tuyển là những chuỗi ngày cô đơn và buồn chán, khi các cầu thủ chỉ giao tiếp trong 90 phút tập luyện rồi lại thu mình vào thế giới riêng. "Tôi ghét điều đó. Tôi không hề thích thú gì... Tôi không cảm thấy mình là một phần của đội," ông thú nhận.

Lời thú nhận này vẽ nên bức tranh ảm đạm về một tập thể gồm những cá nhân xuất chúng nhưng lại hoàn toàn xa lạ với nhau.

Rooney phản bác: "Chúng tôi đã làm việc chăm chỉ"

Góc nhìn của Gerrard, dù nhận được nhiều sự đồng tình, đã vấp phải sự phản bác từ một huyền thoại khác của "Thế hệ Vàng" - Wayne Rooney. Trên chương trình của riêng mình, The Wayne Rooney Show, cựu tiền đạo Man Utd đã đưa ra quan điểm mềm mỏng và có phần thông cảm với các đồng đội cũ hơn.

"Dĩ nhiên, chúng tôi không giành được danh hiệu nào cả," Rooney thừa nhận thất bại chung. "Nhưng tôi sẽ không diễn đạt thất bại theo cách của Gerrard.

Tôi hiểu ý anh ấy nói, nhưng tôi không cho rằng các cầu thủ Anh sau này có thái độ tốt hơn. Phát biểu đó thiếu tôn trọng chúng tôi vì cả đội đã làm việc chăm chỉ, chúng tôi đã cố gắng."

Rooney không phủ nhận sự tồn tại của các bè phái câu lạc bộ. Ông thẳng thắn thừa nhận có thể thấy rõ nhóm cầu thủ Man Utd như Beckham, Neville, Scholes không thể thân thiết với nhóm Liverpool.

Tuy nhiên, điểm khác biệt mấu chốt trong lập luận của Rooney là ông không tin rằng sự chia rẽ ngoài sân cỏ này ảnh hưởng đến thái độ thi đấu.

"Có một điều chắc chắn là mọi người đều nỗ lực vì nhau," Rooney nhấn mạnh. "Tôi không nghĩ đó là vấn đề. Chúng tôi chỉ là không thể vượt qua vạch đích. Tôi hoàn toàn không thấy có vấn đề gì về sự nỗ lực cả."

Đối với Rooney, thất bại của "Thế hệ Vàng" đơn giản là "chuyện đã không thành". Ông thừa nhận việc họ có thể làm tốt hơn nhưng không thể, thay vì đổ lỗi cho một văn hóa độc hại như cách Gerrard mô tả.

Rooney không đồng tình với cách Gerrard lý giải thất bại của tuyển Anh những năm 2000.

Sự thật nằm ở đâu?

Cuộc tranh luận giữa hai huyền thoại cho thấy không dễ để lý giải thất bại của một tập thể. Sự thật có lẽ nằm đâu đó ở giữa hai luồng ý kiến. Cả hai đều thừa nhận sự tồn tại của các nhóm lợi ích câu lạc bộ, một điều khó tránh khỏi trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, khi mà sự đối đầu giữa Man Utd, Liverpool, Arsenal và Chelsea là trung tâm của bóng đá Anh.

Gerrard tin rằng sự chia rẽ đó là "căn bệnh" giết chết tinh thần đồng đội. Rooney lại cho rằng đó chỉ là một "triệu chứng" của thời đại, và nó không ngăn cản các cầu thủ chiến đấu hết mình khi khoác lên mình màu áo trắng.

Tuy nhiên, cuộc tranh luận này có thể đã bỏ qua các yếu tố quan trọng khác. Vai trò của các huấn luyện viên như Sven-Goran Eriksson hay Steve McClaren ở đâu trong thất bại này?

Liệu họ có đủ khả năng để hàn gắn những cái tôi lớn và xây dựng một hệ thống chiến thuật có thể dung hòa tất cả các ngôi sao? Bài toán kinh điển về việc làm sao để Gerrard và Lampard cùng tỏa sáng ở hàng tiền vệ là minh chứng cho thấy vấn đề không chỉ nằm ở thái độ của cầu thủ.

Bên cạnh đó, chính cái mác "Thế hệ Vàng" do truyền thông tạo ra đã đặt lên vai các cầu thủ một áp lực khổng lồ, khiến mỗi thất bại đều trở nên nặng nề hơn.

Cuộc đối thoại giữa Gerrard và Rooney không nên được xem là một cuộc công kích cá nhân, mà là một nỗ lực để mổ xẻ một trong những giai đoạn đáng nhớ và cũng đáng tiếc nhất của bóng đá Anh.

Nó cho thấy sự tương phản rõ rệt với đội tuyển Anh hiện tại dưới thời Thomas Tuchel, một đội bóng có thể không sở hữu nhiều siêu sao tầm cỡ thế giới như trước, nhưng lại được xây dựng trên nền tảng của sự đoàn kết và gạt bỏ hiềm khích câu lạc bộ - bài học đắt giá được rút ra từ chính thất bại của "Thế hệ Vàng".

Có thể ban quan tâm:

• Vì sao mối quan hệ với Bellingham có thể định đoạt tương lai Tuchel ở tuyển Anh?

• Jack Grealish: Từ người thừa Etihad đến giấc mơ World Cup

• Lãnh đạo Man Utd hứa cho Amorim ba năm để chứng tỏ