Dominik Szoboszlai: Người hùng cô độc tại Anfield

Tiền vệ người Hungary phải rời sân trong cay đắng. Anh đã bước lên để gánh vác cả đội bóng, nhưng chính những đồng đội và hệ thống hỗn loạn đã khiến nỗ lực ấy đổ xuống sông.

Khi trọng tài Craig Pawson thổi còi kết thúc trận đấu, bảng điện tử tại Anfield hiện lên tỷ số 1-2 nghiêng về Man City. Nhưng con số lạnh lùng ấy không thể diễn tả hết sự nghiệt ngã mà Dominik Szoboszlai phải chịu đựng. Anh bước vào đường hầm sau khi nhận thẻ đỏ, bỏ lại sau lưng một bàn thắng siêu phẩm và màn trình diễn đẳng cấp thế giới. Tiền vệ Hungary đã trở thành nạn nhân trong một đêm điên rồ của bóng đá Anh.

Từ hy sinh thầm lặng đến kiệt tác mở tỷ số

Phút 74, Dominik Szoboszlai đứng trước quả phạt trực tiếp cách khung thành hơn 30 met. Cả Anfield nín thở. Và rồi, một đường cong hoàn hảo được vẽ nên. Bóng đi căng, găm thẳng vào lưới trong sự bất lực tuyệt đối của Gianluigi Donnarumma – một trong những thủ môn hay nhất thế giới.

Ở phía sau, Virgil van Dijk và Ibrahima Konate ôm đầu kinh ngạc. Lẽ ra họ không nên ngạc nhiên đến thế. Bởi lẽ, trong một mùa giải đầy biến động của Liverpool, Szoboszlai chính là ngọn hải đăng hiếm hoi luôn tỏa sáng. Đó là bàn thắng thứ 9 của anh trên mọi đấu trường mùa này (chỉ kém Hugo Ekitike với 15 bàn) và là pha lập công thứ tư từ đá phạt trực tiếp trong mùa giải 2025-2026. Kể từ thời Luis Suarez mùa 2012-2013, Anfield chưa từng sở hữu một chuyên gia bóng chết nào lợi hại và ổn định đến vậy.

Nhưng giá trị của Szoboszlai không chỉ nằm ở những con số. Nó nằm ở sự hy sinh. Trong bối cảnh bão chấn thương quét sạch các lựa chọn ở hành lang phải (Jeremie Frimpong, Joe Gomez và Conor Bradley đều vắng mặt), Arne Slot buộc phải kéo tiền vệ sáng tạo nhất của mình về đá hậu vệ phải. Szoboszlai từng nhiều lần công khai nói rằng anh không thích vị trí này. Tại sao một số 10 đẳng cấp, một nhạc trưởng tài hoa lại muốn chôn chân ở đường biên? Nhưng vì đội bóng, anh gạt bỏ cái tôi.

Không cầu thủ nào trên sân chạm bóng nhiều hơn Szoboszlai vào Chủ nhật qua (113 lần). Con số đó nói lên tất cả: Anh là trạm trung chuyển, là ngòi nổ, và là người duy nhất giữ được sự tỉnh táo trong phần lớn thời gian thi đấu. Anh đã làm tất cả để đưa Liverpool đến gần chiến thắng. Nhưng bóng đá là môn thể thao tập thể, và một cánh én không thể làm nên mùa xuân.

Cá nhân xuất sắc không thể vực dậy “bầy cừu” ngây thơ

Nếu Szoboszlai là hiện thân của sự xuất sắc, thì phần còn lại của Liverpool trong trận đấu này là hiện thân của sự ngây thơ đến mức khó tin.

Arne Slot đã sai lầm khi để Liverpool nhập cuộc một cách thụ động trong hiệp một. Thống kê từ Opta chỉ ra rằng Liverpool phải đối mặt với 10 cú sút trong 45 phút đầu – thông số tệ hại nhất trên sân nhà của họ trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Ý đồ chơi bóng dài để tận dụng tốc độ của hàng công hoàn toàn phá sản khi các đường chuyền liên tục đi sai địa chỉ. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác bên phần sân đối phương của Liverpool chỉ đạt 43%, một con số không thể chấp nhận ở đẳng cấp này.

Szoboszlai đã nỗ lực kéo cả đội dậy trong hiệp hai. Khi Liverpool đẩy cao cường độ pressing, họ đã khiến Man City lúng túng. Nhưng khi cơ hội đến, các đồng đội của anh lại ném đi một cách vô trách nhiệm. Hugo Ekitike chọn sai ngày để đánh mất bản năng sát thủ khi bỏ lỡ hai cơ hội vàng. Florian Wirtz thiếu quyết đoán trong pha dứt điểm cuối cùng. Mohamed Salah, người được kỳ vọng nhất, tiếp tục nối dài chuỗi trận tịt ngòi lên con số 7.

Szoboszlai nhận thẻ đỏ sau tình huống ngăn cản Erling Haaland ghi bàn.

Và rồi đến hệ thống phòng ngự. Thay vì duy trì sự tập trung sau siêu phẩm của Szoboszlai, Liverpool lại tự bắn vào chân mình. Sự thụ động của Alexis Mac Allister và Curtis Jones đã để Matheus Nunes thoải mái thoát xuống, buộc Alisson Becker lao ra phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền. Trước đó, trong bàn gỡ hòa của Bernardo Silva, cả hệ thống phòng ngự của Liverpool đã đứng nhìn Rayan Cherki tạt bóng và Silva lẻn ra sau lưng Van Dijk.

Szoboszlai đã làm phần việc khó nhất: Mở tỷ số ở một thời điểm nhạy cảm. Nhưng các đồng đội của anh không thể làm phần việc đơn giản hơn là giữ vững thành quả đó trong 15 phút cuối. Bàn thắng tuyệt đẹp của anh giờ đây sẽ bị xếp chung vào "kho lưu trữ những siêu phẩm vô nghĩa" cùng với cú vẩy má ngoài của Daniel Sturridge trong trận chung kết Europa League 2016 – đẹp, đẳng cấp, nhưng chẳng mang lại ý nghĩa nào.

Vở hài kịch mang tên VAR

Bi kịch của Szoboszlai không dừng ở việc Liverpool đánh mất 3 điểm. Nó lên đến đỉnh điểm ở những giây bù giờ cuối cùng. Khi Liverpool dồn toàn lực tìm bàn gỡ hòa ở phút 90+8, thủ thành Alisson Becker bỏ khung thành lên tham gia tấn công. Canh bạc thất bại. Bóng bật đến chân Rayan Cherki ở ngay vạch giữa sân.

Từ khoảng cách 50 met, với khung thành trống hoác, Cherki tung ra một cú sút mà nếu ví von, yếu như một sợi dây chun mất đàn hồi. Bóng lăn chậm, đủ để Erling Haaland nhận ra anh cần chạy theo để đệm bóng (hoặc tranh công), và cũng đủ chậm để Szoboszlai tin rằng anh có thể đuổi kịp để cứu thua.

Trong nỗ lực tuyệt vọng để ngăn cản bàn thua thứ ba, Szoboszlai đã kéo áo Haaland. Haaland, theo quán tính, cũng kéo lại. Bóng từ từ lăn qua vạch vôi. Cầu thủ Man City ăn mừng bàn thắng thứ ba. Tỷ số lẽ ra là 3-1.

Nhưng không. Trọng tài Craig Pawson, với phong thái của một vị thanh tra vụng về, đã khiến cả khán đài ngỡ ngàng khi đưa ra phán quyết có phần lố bịch: “Hủy bàn thắng của Man City. Phạt trực tiếp cho Man City. Thẻ đỏ cho Szoboszlai vì lỗi ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt”.

Hãy nhìn nhận lại tình huống hi hữu này. VAR đã can thiệp để từ chối một bàn thắng, nhằm trừng phạt một cầu thủ đã thất bại trong việc ngăn chặn bàn thắng đó. Szoboszlai bị đuổi vì ngăn cản bàn thắng, nhưng hành động ngăn cản của anh thực tế thành công nhờ VAR, vì VAR đã hủy bàn thắng của đối phương để quay lại phạt lỗi của anh.

Phản ứng chán nản của Szoboszlai sau khi bị truất quyền thi đấu ở phút bù giờ cuối cùng.

Gary Neville thốt lên trên Sky Sports: "Không một người làm bóng đá nào lại đi từ chối bàn thắng đó cả." Nếu không có VAR, bàn thắng sẽ được công nhận, Szoboszlai có thể nhận thẻ vàng, và trận đấu kết thúc với tỷ số 3-1. Nhưng VAR không có lương tri của một con người, nó chỉ có những quy tắc cứng nhắc.

Hình ảnh Szoboszlai cố gắng giải thích với trọng tài, rồi nở một nụ cười chua chát khi nhìn thấy tấm thẻ đỏ, là biểu tượng cho sự bất lực của cầu thủ trước sự máy móc của công nghệ. Anh là nạn nhân của sự hỗn loạn do chính đội bóng tạo ra, và là nạn nhân của một hệ thống trọng tài quan liêu.

Hậu quả phải chịu và tương lai xám xịt

Tấm thẻ đỏ của Szoboszlai không chỉ để lại cho người hâm mộ Liverpool một cái kết buồn ở trận đấu này, mà nó còn để lại hậu quả dai dẳng. Anh sẽ bị treo giò trong trận đấu quan trọng gặp Sunderland vào thứ Tư tới.

Đây là một đòn giáng mạnh vào kế hoạch của Arne Slot. Với việc Frimpong, Gomez và Bradley đều chưa thể trở lại, Liverpool gần như không còn ai để đá hậu vệ phải. Slot sẽ phải vá víu bằng Curtis Jones hoặc Wataru Endo – những phương án chắp vá đầy rủi ro. Mất đi Szoboszlai, Liverpool không chỉ mất một người đóng thế ở hàng thủ, mà còn mất đi nguồn sáng tạo lớn nhất, người đã in dấu giày vào 16 bàn thắng mùa này.

Từ vị thế kẻ thách thức, Liverpool giờ đây phải lo lắng cho suất dự Champions League. Những sai lầm hệ thống, sự sa sút của các trụ cột và những quyết định khó hiểu của trọng tài đang dìm chết nỗ lực của những cá nhân xuất sắc như Szoboszlai.

Szoboszlai được CĐV Liverpool tán thưởng sau màn trình diễn trước Man City.

Dominik Szoboszlai xứng đáng nhận được nhiều hơn thế. Anh đã ghi một bàn thắng để đời, đã có 113 lần chạm bóng ở vị trí không phải sở trường, đã chiến đấu đến giây cuối cùng để bảo vệ mành lưới. Nhưng bóng đá đôi khi thật tàn nhẫn. Người hùng nỗ lực nhất lại là người phải rời sân với cái đầu cúi thấp nhất. Trong khi những cầu thủ đã trực tiếp mắc sai lầm dẫn tới thất bại bên phía Liverpool lại không bị soi mói bởi màn kịch mà VAR đã tạo ra.

Trận đại chiến trên sân Anfield vừa qua sẽ được nhớ đến như một màn đấu kinh điển của Ngoại hạng Anh. Nhưng với riêng Szoboszlai, đó là một bi kịch của người hùng cô độc. Anh đã xuất hiện và gánh vác trách nhiệm khi đội bóng cần anh nhất, nhưng tập thể Liverpool và cả "gánh xiếc" VAR đã quay lưng lại với nỗ lực đó.

Xem thêm:

• Liverpool thua Man City: Cái giá của sự ngây thơ
• Những diễn biến đáng chú ý ở vòng 25 Ngoại hạng Anh
• Chuyện gì đang xảy ra với Erling Haaland?