ĐTQG Mỹ đang hồi sinh dưới thời tân HLV Mauricio Pochettino

Có điều gì đó vừa vĩ đại vừa hài hước trong câu chuyện này. Cuối hè năm ngoái, đội tuyển nam quốc gia Mỹ đã tìm kiếm và bổ nhiệm vị huấn luyện viên tài năng nhất có thể. Người sở hữu bản lý lịch huấn luyện ấn tượng nhất mà Liên đoàn bóng đá Mỹ từng thuê cho đội nam. Đương nhiên cũng là người đắt giá nhất. Gấp nhiều lần. Người được đưa về để chặn đà lao dốc mà ĐTQG Mỹ dần rơi vào sau World Cup 2022. Để cuối cùng mở khóa tầm cao mới khó nắm bắt. Giúp thế hệ vàng, hoặc ít nhất là lứa sáng giá, tỏa sáng. Cứu vãn điều gì đó từ World Cup diễn ra chủ yếu trên sân nhà một năm tới. Không để lãng phí tất cả.

Và điều Mauricio Pochettino mang đến cho lò pha chế tài năng và thái độ của đội tuyển Mỹ chính là sự gan góc và bản lĩnh thép? Chính tâm lý kẻ yếu, sự hung hãn và thể lực bền bỉ, từng đưa đội tuyển Mỹ từ trò cười toàn cầu trở nên không còn xấu hổ rồi tiến tới cạnh tranh quốc tế.

Thứ tư duy đó có giới hạn, người ta quyết định cách đây khoảng mười rưỡi năm. Và các chàng trai Mỹ cứ liên tục va đầu vào nó. Thế nên họ thuê Jürgen Klinsmann rắc bụi tiên lên đội, nhưng ông không hiểu cách thực hiện kế hoạch cao cả của chính mình và vô tình phá hủy văn hóa tâm lý sắt đá của đội. Rồi Gregg Berhalter mang nó trở lại một thời gian, chỉ để lại đánh mất.

• Xem thêm: Chiêu mộ anh tài cho C1, Tottenham cần vị trí nào ?

Đó vẫn là tình trạng đại khái của đội tuyển Mỹ ba tuần trước. Cơn ác mộng thất bại đôi tại Nations League Concacaf hồi tháng Ba. Thêm hai trận thua trước Thổ Nhĩ Kỳ và Thụy Sĩ, cả hai chỉ chơi với ba phần tư sức lực, đầu tháng Sáu. Người Mỹ lại trở thành kẻ yếu thế. Cửa dưới. Cộng đồng bóng đá thì thầm về mười trụ cột vắng mặt vì chấn thương, nghỉ ngơi và Club World Cup.

Kể từ đó, điều cốt lõi đã được lấy lại. ĐTQG Mỹ lại cạnh tranh, lại tự hào. Bằng cách quay về những điều cơ bản.

Họ vắt kiệt sức giành chiến thắng 2-1 trước Guatemala tại bán kết ở St Louis hôm thứ Tư, nhờ cú đúp trong 15 phút của Diego Luna, để tiến vào chung kết Gold Cup gặp Mexico tại Houston vào Chủ nhật - lần thứ 13 xuất hiện trong trận chung kết khu vực, một kỷ lục.

Trong đánh giá tổng quan về thời gian Pochettino dẫn dắt đội tuyển Mỹ - có lẽ sau World Cup khi ông sẽ đi tìm kiếm dự án khác như thói quen của những HLV được săn đón nhất - chiến thắng trên chấm luân lưu trước Costa Rica tại tứ kết sẽ là dấu mốc lớn. Người Mỹ đã thắng trong trận cầu nảy lửa, bắt kịp cường độ của đối thủ muốn biến trận đấu thành cuộc tỉ thí, cuối cùng cũng thể hiện cá tính.

• Xem thêm: Chelsea tăng tốc chiêu mộ sao chạy cánh West Ham

Hôm thứ Ba, Pochettino giải thích chi tiết mức độ ông trân trọng sự khẩn trương khi cả đội tập trung bảo vệ Malik Tillman hôm đó. Trụ cột tấn công người Mỹ bị các đối thủ Tico trêu chọc sau khi sút hỏng phạt đền, ngay lập tức một cuộc ẩu đả lớn bùng nổ với sự tham gia của toàn đội tuyển Mỹ. “Đó là cả tập thể,” Pochettino nói, rõ ràng hài lòng khi buổi họp báo đề cập đến giá trị của một cuộc ẩu đả hay. “Cả thủ môn [Matt Freese] cũng vậy, vì anh ấy chạy 100 mét để tham chiến. Thật tuyệt vời. Điều đó có ý nghĩa. Với tôi, tôi là người Argentina - chúng tôi thích chiến đấu - nên điều đó rất quan trọng.

“Điều đó có nghĩa chúng tôi gắn kết, chúng tôi quan tâm đến đồng đội,” Pochettino tiếp tục. “Điều đó cần phải tự nhiên giữa họ. Chúng ta có thể chọn 26 cầu thủ, nhưng để thành một đội bóng lại là chuyện khác.”

Ông thích, người Argentina nói, rằng sau bốn tuần cùng nhau, các bữa ăn tập thể đều sôi động. Ba bàn ăn của ĐTQG Mỹ có năng lượng kết nối khiến họ cảm thấy như một. Hoặc đại loại thế. “Đó là tình huống tự phát không thể ép buộc, không thể thúc đẩy,” Pochettino nhấn mạnh.

Nói ngắn gọn, người Mỹ đã lại là một đội bóng.

• Xem thêm: Niko Kovac tự tin đối đầu Xabi Alonso

Chắc chắn, sự tinh vi cũng hiện diện trong hành trình vào chung kết Gold Cup. Phiên bản ĐTQG Mỹ này ngày càng nhuần nhuyễn trong tổ chức phòng ngự và các mô hình tấn công. Đội bóng thiếu kinh nghiệm và xa lạ một tháng trước giờ di chuyển như một khối, chuyển đổi đội hình nhịp nhàng, chuyền bóng sắc lẹm. Trong cấu trúc rõ ràng, Tillman và Luna có không gian thể hiện, di chuyển tự do và khẳng định ảnh hưởng cả về sáng tạo lẫn khi thực hiện pressing cao. Người Mỹ đã ghi những bàn thắng được xây dựng tuyệt đẹp tại giải đấu này.

Chiến thắng trước Guatemala là một trận cầu kỳ lạ. Mỹ hoàn toàn thống trị đầu trận và nhanh chóng vươn lên dẫn 2-0, chỉ để dành phần còn lại của trận đấu phòng ngự một cách ngày càng cuống quýt trước đội hạng 106 thế giới, bị bắn nhiều hơn 20-12.

Trước sự cổ vũ áp đảo của cổ động viên Guatemala tại Sân vận động Energizer ở St Louis, một trong những cái nôi tinh thần của bóng đá Mỹ, Guatemala thi đấu bán kết Gold Cup đầu tiên sau 29 năm. Họ mang tới đội hình toàn cầu thủ nội địa ngoại trừ sáu cầu thủ đang thi đấu tại Mỹ và Canada cùng một người ở Romania và Moldova. Đây không phải những cầu thủ thuần chủng, thế nhưng đồng hương trên khán đài gầm thét cho cú lội ngược dòng thứ hai liên tiếp, sau khi Los Chapines loại Canada trên chấm luân lưu ở vòng trước.

“Hôm nay, tôi phải nói với bạn, giống như thi đấu tại Guatemala, tại Tegucigalpa vậy,” Pochettino chia sẻ. “Và điều đó tốt cho cầu thủ chúng tôi, vì đây là bầu không khí không ngờ tới.” Phút thứ tư, Luca de la Torre dứt điểm ngoài vòng cấm sau pha lên bóng dài và sắc sảo của Mỹ. Luna lẻn vượt hậu vệ kèm người José Rosales, tóm gọn bóng bật ra rồi đặt lọt qua Kenderson Navarro. Mười phút sau, Luna xâm nhập vòng cấm, qua mặt đối phương bằng động tác giả bước rồi tìm khoảng trống để dứt điểm cận thành qua Navarro.

Từ thời điểm đó, Guatemala trở thành bên tấn công, buộc Freese thực hiện nhiều pha cứu thuyệt vời và chứng kiến bàn thắng bị hủy khi họ đẩy ngày càng nhiều tiền đạo vào sân. Phút 80, Olger Escobar 18 tuổi tìm thấy khoảng trống trong vòng cấm Mỹ và cuối cùng hạ gục Freese để thu ngắn tỷ số, kích hoạt đợt công kích điên cuồng cuối trận. Ít điều gì trong bóng đá nguy hiểm bằng một đội bóng không còn gì để mất, thi đấu tìm bàn gỡ với tâm thế buông lỏng.

Thế nhưng Mỹ vẫn trụ vững, né tránh vòng xoáy luân lưu suýt đánh gục họ ở vòng trước, thực hiện vừa đủ pha phá bóng và chặn đứng các đợt tấn công của Guatemala để cầm chân thời gian. Có lẽ có chút gì đó không mấy đường hoàng khi phải bám trụ trước đội bóng, trên lý thuyết, không nên là mối đe dọa. Cách lý giải khác là đó chính là dấu hiệu của sự trưởng thành.

“Đó là sự gan góc, là quyết tâm mà chúng tôi đã thiếu, thành thật mà nói,” Luna nói với Fox. “Là chiến đấu đến giây cuối, trong từng quả bóng, từng khoảnh khắc.”

Hiện tại, tranh luận với chàng tiền đạo nhỏ con nhưng hiếu chiến của ĐTQG Mỹ là vô ích. Bởi anh đã trở thành hiện thân cho tinh thần mới của đội.

• Xem thêm: Tin tức Hot FF Club World Cup 2025