Italy nguy cơ lần thứ ba liên tiếp lỡ hẹn World Cup, Gattuso doạ lưu vong

Tính đến VCK World Cup mùa hè tới, sẽ tròn 12 năm kể từ lần gần nhất Italy góp mặt tại giải đấu mà họ chỉ kém Brazil (năm lần) và Đức (cũng bốn lần) về số lần đăng quang. Tuy nhiên, con đường tìm lại vinh quang của "Azzurri" đang vô cùng gập ghềnh, và 12 năm chờ đợi có nguy cơ kéo dài thành 16 năm.

Gattuso thổi một luồng sinh khí vào đội tuyển Italy từ khi được bổ nhiệm.

Phát biểu sau chiến thắng 3-0 trước Israel hôm thứ Ba, chiến thắng thứ tư liên tiếp của đội tuyển dưới thời ông, Gattuso không giấu được áp lực khổng lồ đang đè nặng. "Tôi sẽ nhận công lao nếu hoàn thành được mục tiêu, còn không, tôi sẽ ra nước ngoài và sống ở một nơi thật xa Italy", Gattuso, 47 tuổi, nói. "Tôi vốn đã ở hơi xa rồi (ám chỉ việc ông đang sống ở Marbella, Tây Ban Nha), và sẽ còn đi xa hơn nữa. Tôi nhận thức rõ về hậu quả của thất bại".

Nghịch lý của nhà vô địch châu Âu

Thực tế, cơ hội vẫn nằm trong tầm tay của thầy trò Gattuso. Tại bảng I, họ chỉ kém đội đầu bảng Na Uy hai điểm và còn trận đối đầu trực tiếp trên sân nhà với Erling Haaland và các đồng đội ở lượt đấu cuối. Đó có thể xem như một trận chung kết để quyết định tấm vé trực tiếp đến World Cup năm sau. 

Chiến thắng trước Israel đã đảm bảo cho Italy một vị trí ở vòng play-off. Đây xem như là phương án dự phòng nếu họ thua Na Uy. "Azzurri" sẽ có chuyến làm khách đến sân của Moldova vào ngày 13/11 và sau đó ba ngày là trận đại chiến mang tính quyết định với Na Uy trên sân nhà.

Việc Italy, nhà vô địch Euro 2020, vắng mặt ở hai kỳ World Cup gần nhất là điều bất thường, buộc nền bóng đá nước này phải nhìn lại một cách nghiêm túc. Nỗi ám ảnh về việc vắng mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh đã bao trùm Italy suốt gần một thập kỷ. Sau lần tham dự cuối cùng vào năm 2014, "Azzurri" đã trải qua hai cú sốc liên tiếp: bị Thụy Điển loại ở vòng play-off tranh vé dự World Cup 2018 và thua Bắc Macedonia ngay trên sân nhà ở bán kết vòng play-off World Cup 2022.

Italy sẽ giành vé trực tiếp đến World Cup nếu đánh bại Na Uy ở trận cuối vòng loại trên sân nhà.

Vấn đề gốc rễ được cho là nằm ở công tác đào tạo trẻ. Nếu như trước đây, Italy sản sinh ra đầy rẫy các siêu sao, thì giờ đây, họ lại đang chật vật tìm kiếm những nhân tố có thể tạo ra khác biệt. Trong thế hệ vàng đăng quang World Cup gần hai thập kỷ trước, Italy sở hữu một dàn biểu tượng như Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Alessandro Del Piero, Andrea Pirlo hay Francesco Totti. Đội hình hiện tại còn rất xa mới có thể vươn tới đẳng cấp đó, bất kể chiến dịch vòng loại World Cup 2026 kết thúc ra sao.

Trách nhiệm và hy vọng

Được bổ nhiệm vào tháng Sáu, Gattuso, một thành viên của thế hệ vàng vô địch World Cup 2006, đã giúp vực dậy hy vọng cho đội tuyển. Trận thắng Israel không chỉ giúp Italy củng cố tinh thần mà còn đảm bảo cho họ một vị trí ở vòng play-off tranh vé đến Mỹ, Mexico và Canada vào năm 2026. Tuy nhiên, mục tiêu của Gattuso và các học trò là giành vé trực tiếp.

Dù đối mặt áp lực nặng nề, Gattuso, người được bổ nhiệm vào tháng Sáu để thay thế Luciano Spalletti, khẳng định ông rất vinh dự khi được dẫn dắt đội tuyển quốc gia. "Như tôi đã nói trước đây, được ở vị trí này là một giấc mơ", ông chia sẻ. "Có những người giàu kinh nghiệm hơn tôi, và đó là lý do tôi đón nhận cơ hội này với một sự trân trọng lớn lao. Tôi phải cảm ơn Liên đoàn, Chủ tịch Gabriele Gravina và trưởng đoàn Gianluigi Buffon".

Gattuso đã thổi một luồng sinh khí mới vào hàng công của "Azzurri". Tiền đạo Moise Kean của Fiorentina đã ghi bốn bàn trong ba trận gần nhất cho đội tuyển. Trong khi đó, Mateo Retegui cũng đóng góp vào chín bàn trong các trận thắng trước Estonia và Israel. 

Nhận xét về thành tích ghi 16 bàn của toàn đội, Gattuso tỏ ra khiêm tốn: "Tôi không nghĩ mình đã giúp đội ghi được 16 bàn, công lao đó thuộc về các cầu thủ. Phần của tôi rất nhỏ. Chúng tôi cần tiếp tục đi trên con đường này. Đúng là chúng tôi làm việc rất vất vả và ngủ rất ít, nhưng cả đội chấp nhận làm điều đó vì khi chiến thắng đến, cảm giác thật tuyệt vời".

Có thể bạn quan tâm:

• Haaland trong nỗ lực đưa Na Uy thoát khỏi cái bóng của thế hệ 1998

• Thuỵ Điển xa rời vé World Cup dù có Isak, Gyokeres

• 3 bài học và 3 câu hỏi lớn cho tuyển Anh trước thềm World Cup