Jordan Henderson hồi sinh từ cuộc chia tay với Liverpool

Có một nụ cười ý nhị trên khuôn mặt Jordan Henderson khi anh nói rằng mình đã ở đúng chỗ trong sáu tháng tại Saudi Arabia. Khoảng thời gian khoác áo Al-Ettifaq có vẻ như là quyết định thiếu sáng suốt, làm hoen ố hình ảnh một cầu thủ được nhiều người ngưỡng mộ. Sau cùng, thương vụ này cũng không mang lại lợi ích tài chính như mong đợi khi Henderson sớm kết thúc hợp đồng để gia nhập Ajax.

Henderson bất ngờ được Tuchel trọng dụng ở tuyển Anh dù từng bị xem là hết thời sau khi rời Liverpool.

Nhưng có lẽ, sẽ hợp lý hơn nếu nhìn nhận đó là hành trình của một người đàn ông bị ruồng bỏ đang cố gắng đứng dậy. Henderson đã rất tiếc nuối khi khoảng thời gian chơi cho Liverpool đột ngột kết thúc. "Nó giống như một cuộc chia tay vậy," anh nói, nhớ lại năm 2023. Henderson từng cùng Jurgen Klopp chinh phục Champions League và Ngoại hạng Anh. Nhưng sau cùng, chính vị chiến lược gia người Đức đã phát đi tín hiệu rằng ông không cần người đội trưởng của đội nữa.

"Tôi đã trải qua giai đoạn thực sự khó khăn khi rời Liverpool. Tôi đã ở đó một thời gian dài, 12 năm. Bản thân việc rời Liverpool đã là một điều to lớn và vô cùng khó khăn. Câu lạc bộ đã là cuộc sống của tôi quá lâu và rồi mọi thứ biến mất chỉ sau một cái búng tay," Henderson nói thêm. "Vì vậy, tôi đã rất chật vật một khoảng thời gian sau đó”.

Cách xa Liverpool hàng nghìn dặm, gần Vịnh Ba Tư, Henderson nhận thấy khoảng cách chính là liều thuốc giúp anh tạm quên quá khứ. "Tôi không thể xem nhiều trận đấu," anh nói. "Chắc chắn là không thể xem Liverpool thi đấu. Lúc đó, tôi không xem nhiều các trận Ngoại hạng Anh ... Có lẽ tôi đã chọn đúng khi đi nửa vòng trái đất”.

Sau khi rời Saudi Arabia, Henderson trở lại châu Âu để chơi cho Ajax, và bây giờ là Ngoại hạng Anh, trong màu áo Brentford. Anh được gọi trở lại đội tuyển Anh sau khi Thomas Tuchel được bổ nhiệm. Nếu có bất kỳ hoài nghi nào hướng đến quyết định này, thì có lẽ cũng bị xoá bỏ bởi màn trình diễn của Henderson tại Brentford. Bằng chứng là khi Tuchel điền tên Henderson vào danh sách đối đầu Xứ Wales và Latvia, không còn ai tranh cãi.

Henderson dường như cảm thấy bản thân được tái sinh. "Trong vài năm qua, tôi đã trải qua những khoảnh khắc khó khăn nhưng khi vượt qua được, nhìn lại, tôi nhận ra mình đã học được rất nhiều về bản thân," Henderson chia sẻ.

Dù không nói thẳng, Henderson ám chỉ việc gia nhập Al-Ettifaq là một sai lầm. Tiền vệ 35 tuổi chịu ảnh hưởng lớn từ đàn anh ở Liverpool, Steven Gerrard khi đưa ra quyết định này.

"Nếu làm lại, có lẽ tôi sẽ đưa ra quyết định khác," anh nói thêm. "Nhưng vào thời điểm đó, tôi có nhiều lý do để làm như vậy và cảm thấy cần làm thế. Sau cùng, tôi đã cố gắng làm điều đúng đắn. Tôi nghĩ đó là điều tốt nhất nên làm lúc đó, và sau đó trở lại châu Âu chơi cho Ajax, điều tôi thực sự tận hưởng. Đó là một câu lạc bộ rất tốt, có những người tốt, cầu thủ giỏi, đồng đội tuyệt vời. Tôi đã làm việc với một huấn luyện viên và ban huấn luyện xuất sắc”.

Henderson được xem là một trong những thủ lĩnh phòng thay đồ của tuyển Anh.

Giờ đây, ở độ tuổi mà nhiều người tìm cách dưỡng già ở một giải đấu ít cạnh tranh hơn, Henderson trở lại giải đấu anh xem là hay nhất thế giới. Anh khiến những kẻ chỉ trích câm lặng bằng màn trình diễn ấn tượng tại Brentford. “Tôi cho rằng đó là một phần con người tôi. Tôi luôn phải chứng minh điều gì đó, ở một nơi nào đó," anh nói.

World Cup là yếu tố then chốt khiến Henderson quyết định trở lại Anh. Anh đã đến xem trận chung kết Euro 2024 với tư cách một người hâm mộ, thuê một chiếc xe van đi đến Đức từ Amsterdam sau khi phát hiện không còn chuyến bay nào. Tình cảm đó cho thấy anh sẽ không từ bỏ đội tuyển Anh. 

Và khi Tuchel nắm quyền, đội tuyển Anh cũng không từ bỏ anh. Henderson luôn là người có tiếng nói trong đội. Anh là bạn và là người cố vấn cho Jude Bellingham. Có ý kiến rằng vai trò của Henderson ở tuyển Anh chủ yếu là người truyền lửa. Anh phản bác: "Tôi đã cho thấy bản thân có thể làm gì cho đội tuyển trong những năm qua."

"Tôi vẫn đang chơi bóng ở đẳng cấp cao. Bên ngoài, mọi người nghĩ sao cũng được. Huấn luyện viên, ban huấn luyện và các cầu thủ mới quan trọng. Hãy hỏi xem họ nghĩ gì, xem tôi có phải là một hoạt náo viên khi ở đây không. Tôi không nghĩ một trong những huấn luyện viên giỏi nhất châu Âu lại chọn tôi chỉ để làm việc đó."

Hai năm sau khi một huấn luyện viên người Đức khiến Henderson suy sụp rời Liverpool, một người Đức khác dường như đang định đưa anh đến World Cup. Và thủ lĩnh một thời của “Lữ đoàn đỏ” đã sẵn sàng.

Có thể ban quan tâm:

• Vì sao mối quan hệ với Bellingham có thể định đoạt tương lai Tuchel ở tuyển Anh?

• Jack Grealish: Từ người thừa Etihad đến giấc mơ World Cup

• Lãnh đạo Man Utd hứa cho Amorim ba năm để chứng tỏ